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2013年11月24日，由北京一朵云文化咨询有限公司推出的教育在线平台“梯子网”正式上线，免费向教师、学生和家长提供各种教育资源。梯子网自推出后，立即受到全国教育行业的高度关注，全国各地的老师、学生和家长纷纷注册使用。然而，2014年9月13日，梯子网运营还不到一年时间就宣布倒闭。此消息一出，业内一时唏嘘不已。
梯子网所提供的在线教育内容主要分为老师、学生和家长这三个版块，通过提供高达1 000万份课件和试题卷来为老师提供资源、为学生找到提升成绩的方法，同时让家长通过智能手机上网就能及时掌握孩子的学习情况并加以科学地指导。梯子网的一大特色是，从教学工具切入，让学生就如同在学校上课一样，在学习过程中能够及时发现自身知识的薄弱点，从而通过强化学习提升成绩，实现个性化发展。
为了实现在线教育的功能，梯子网从全国各地招聘了一些初、高中的优秀教师，开展线上教学、出题、布置作业、讲课、答疑等工作。对于贫困地区、农村地区和非名校的学生，梯子网为他们提供免费的学习测评，并安排一些优秀的老师对他们进行在线答疑和学习指导。
从各方面来看，梯子网都是一个具有可操作性、可实行性的优质平台。正因如此，其推出后，很快就得到了社会各界的广泛认可，并吸引了大量的学生和家长前来注册求学。尤其是通过网线就能让偏远贫困地区的孩子们享受到和大城市的孩子们一样的优质教育资源的做法，更是受到人们的普遍赞誉。按理说，这种高起点、优资源且具有人性化的平台，一定会在取得不错的社会效益的同时取得更好的经济效益。可出乎人们意料的是，它竟然在不到一年的时间内就倒闭了。其倒闭的原因何在？要知道这个原因，就不得不从梯子网的创始人——被誉为创业明星的龚海燕谈起。
读高二时，龚海燕因车祸退学。三年后，她回到学校读书，顺利考上北大中文系，并在后来获得了复旦大学新闻学院硕士学位。随着年龄的增长，龚海燕的婚事成了问题。
她因为身边接触不到合适的对象，就选择了征婚。在征婚过程中，她有过两次被婚介交友网站欺骗的经历。正是这两次受骗，让她萌发了创办一个严肃的婚恋平台的想法。2004年，龚海燕注册成立了上海花千树信息科技有限公司，创办了世纪佳缘网站。这个网站，不仅成全了别人，也成全了她自己——通过该网站，她找到了自己的另一半。
2005年5月，新东方学校副校长钱永强专门从北京飞到上海，与龚海燕见面并听了她的想法之后，什么协议也没签，回到北京后就给她打来了两百万元的资金。利用这笔钱，她在上海徐汇区租了办公室，并聘请人员成立了美工、技术、客服和市场等部门。
在当时，互联网上的交友网站几乎都充斥着不健康的交友信息。龚海燕决定提高品味，在做法上采取会员制，所注册会员必须大专以上学历，并要求提供真实身份信息。她最初的想法是帮助大龄、高学历的人找到属于自己的幸福。没想到，到2005年年底，世纪佳缘的会员就达到了32万人，连续几个月都成为交友网站冠军。世纪佳缘成立3年多来，帮助60万人解决了婚姻难题。但她没有做任何广告宣传，完全是靠“严肃婚恋”的市场定位和严格的身份鉴定制度为其赢得了人心，赢得了市场。名声起来后，2007年4月，世纪佳缘获得新东方共4 000万人民币的投资。
有了大额注资，世纪佳缘获得了空前发展。到2008年时，其拥有的注册会员高达1 087万。为此，“中国网络红娘第一人”的美誉落到了龚海燕的头上，使她一时成了创业明星。乘着良好的发展势头，2012年5月，世纪佳缘成立了独立的婚庆网。然而，让人意想不到的是，2012年12月24日，龚海燕主动辞去了世纪佳缘CEO的职务。对此，有业内人士认为，龚海燕辞职的主要原因在于公司上市以来业绩没有起色。
不管龚海燕出于何种原因辞职，她的离任已成事实。不过，让人惊讶的是，辞职的第二天，她就开始了第二次互联网创业。这次，她组建的是一个名为91外教的英语口语在线学习网站。随后，她开始进军在线教育领域。2013年11月24日，中小学优质教育资源共享平台的“梯子网”诞生，这标志着她正式进军教育市场。其实，这也不难理解。据一些权威机构预测，中国的在线教育市场以每年30%的增速上升，预计到2020年市场规模将达到5 700亿。在互联网领域，百度、腾讯、新浪、网易和YY等巨头们也纷纷加入在线教育。这些巨头看好在线教育并加入其中，也就表明在该领域的生存竞争将会非常激烈。
龚海燕亲身体会到了在线教育创业的艰难。对她来说，融资问题是最让人头疼的。91外教网出资1 000万元人民币，网易资本领头投了400万美元，但仅搭建团队就花了400万元，其中委托猎头找人就花了100万元。龚海燕始终认为，“一个卓越的人胜过50个平庸的人”。由于91外教市场效果并不好，她随即将创业重心放在了梯子网的建设上，将91外教的180人中的160人转到梯子网。
龚海燕做在线教育平台这个方向没有错误，但是，她的做法有明显的错误。一个浅显的商业道理是，在资金有限的情况下，要先找一个资金回笼快的项目。这样，就能让公司由小到大，滚动发展，从而解决现金流与规模扩张之间的矛盾。而她的做法可说反其道而行之，可以用豪赌来形容。她高调宣称，要在3年的时间内烧掉4.5亿元。为此，作为一家创业公司，她一口气招了180人。这些人不是清华的，就是北大的，一些技术人员的月薪就达到4万元。
事实证明，龚海燕当时低估了做平台的困难程度。按她的设想，梯子网需要连接老师、家长和学生。于是，她就把老师作为切入点，由老师来带动人气，然后让家长买单，再为学生提供学习服务。为此，她计划2014年做到500万注册用户，以免费积聚人气后再慢慢实现收费。根据她的这个设想，梯子网至少要300名员工，一年要花1.5亿，其中人力资本大概要6 000多万元。
对于这样的天文数字，相信任何投资人都会踌躇半天。果然，龚海燕很快就为融资一事着急起来。尽管她对媒体说：“我喜欢把自己逼到绝路，人都是被逼出来的，我喜欢置之死地而后生。”但天无绝人之路并不时时都灵。梯子网在2013年11月上线后，用户和流量增长缓慢。到2014年5月，其注册用户数还不到20万。
为了顺利融资，龚海燕责令梯子网加快进度。但是，她并没有听取相关渠道负责人的建议，而是急于在全国范围内建立渠道网络，积极拓展代理商。因为这样做占用的公司资金少，形成规模的速度也快。
与此同时，龚海燕于梯子网外又开通了“那好网”，希望通过那好网这个互动平台收费来把梯子网的流量变现。但是，梯子网上的流量太有限，所得收入也就极其有限。由此，当没有外来资金注入进来时，梯子网的倒闭也就成了必然的结局。
针对在线教育，目前可以说没有哪一家网站能做到可持续的稳定盈利。因而，必须通过激烈的竞争，胜者才有可能找到稳定的盈利模式。这也就意味着，在在线教育领域，互联网企业必须做到事前有明确的市场细分、目标定位和选准商业模式、盈利方式。也就是说，必须有长期备战的思想，急于求成只会适得其反。从这点上来说，梯子网的失败，归根到底在于龚海燕的市场目标不准确，同时她又犯了盲目乐观、急于冒进的错误，以致战线拉得太长、坐吃山空，最终一手搞砸了自己辛苦打拼出来的事业。