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莱茵街一户人家发生了严重的火灾，消防人员奋力将大火扑灭，然后在现场发现了烧焦的尸体，此后，他们把火灾事故转给了警察局处理。探长查理很快赶到现场勘查。案发现场被火灾破坏得面目全非，只能依稀确认死者是一名男性。后来通过进一步调查证实，死者正是这栋房子的主人皮特。从尸体蜷缩的形态来看，皮特很可能是先被杀死，之后才被焚尸灭迹的。那么，皮特和凶手之间到底有着怎样的仇恨，让凶手不仅杀了他，而且连尸体都不放过呢？为此，警方进入了紧张的调查当中。
在盘查死者的一位邻居时，他们家的女儿突然跑出来，瑟缩发抖地对查理说：“警察叔叔，我好害怕，有魔鬼要吃我。”查理不以为意，想哄哄她让她走开，但小孩仍不依不饶：“真的，叔叔，魔鬼就是从隔壁那一家中跑出来的，你快去那家把魔鬼抓住吧，我好害怕啊！”
这句话引起了查理的注意，从那家跑出来的“魔鬼”，会不会就是凶手呢？他耐心地向小姑娘询问当时的情况。原来，大致是皮特家着火的时候，小女孩看见了所谓的“魔鬼”。她房间的窗户刚好与皮特家的窗户相对，凶手很可能是从那扇窗户跑出来的。不过，小姑娘又补充道：“那魔鬼还会动，一会儿变大一会儿变小的。”
查理思索良久，终于明白这到底是怎么回事了。然而奇怪的是，刚才在小姑娘家里怎么没见到这个“魔鬼”呢？你知道到底是怎么回事吗？
魔鬼忽大忽小是因为火光的不断变化，而魔鬼之所以只在着火的时候存在，说明已经被烧毁了。在大火中很快被烧毁的，应该是魔鬼的塑料模型。根据孩子的描述，警官去附近的商店查看有谁买过这种魔鬼模型，果然找到了凶手，模型是他作为礼物带来给被害人的。
在本案例当中，小孩子的描述看似与本案毫无关系，但是，如果仔细推敲的话，就能找到“魔鬼”的关键线索，通过这个线索，就能找到元凶。