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在北京工作的侄女怀孕三月，打电话说看什么都没胃口，突然间想吃老家的紫苏煎刁子鱼。刁子鱼还好买，可紫苏却难寻。早已搬到县城的哥嫂如同得了圣旨，让我赶快开车陪他们回老家一趟，找紫苏。
家乡有句俗话“无刁不成席”，紫苏刁子鱼是我们小时候最常吃的菜。紫苏不用种，房前屋后河边菜地到处都是，年年春天自然生长。刁子鱼也多，村旁的汉水，撒一网，就是一盘菜。刁子鱼生得白白嫩嫩，身子苗条均匀像柳叶一样，非常漂亮。说它刁是因为它是长江流域的特产，长不大，一离开水，很快就会死亡，人工根本无法饲养，真是执着刚烈刁蛮的脾气。因为是纯野生，肉质格外鲜美，其他鱼种根本不能比拟。
做紫苏刁子鱼其实很简单。鱼洗净，入油微煎成淡黄色，加清水炖，除生姜外什么调料都不用，起锅前放上一把新鲜的紫苏叶。紫苏叶一进去，香味就开始飘出来，直入肺腑。淡黄色的鱼，乳白色的汤，翡翠绿的紫苏叶子，真是天赐一方带着野趣的美味。
老家的小院空了多年，盛满我们童年时光记忆的几间房屋早已破败不堪，一派荒凉。荒不荒凉已无暇顾及，重要的是不知道还有没有紫苏。我们先到院内，院内长满了杂草，找了又找，却一棵紫苏也没有。到了院外房屋后面，只见一大片紫苏有半人高，亭亭的秆，椭圆的叶片，淡紫色的小花，贞静安然。这些紫苏相比周围的杂草明显清新脱俗、生机蓬勃充沛，简直是时光中不变的精灵。叶片嫩绿嫩绿的，像乡村女孩一样新鲜、洁净、青春不羁。偶尔风吹过，会露出叶片底下藏着的一分淡紫，有点优雅，有点寂寥，有点矜持，又有点高贵，就好像朴素的乡村女孩心中的那份天然的追求与执着在闪光。
微风轻轻掠过，看到这一片美丽的紫苏，在阳光下似乎变成了一片紫色的云雾正冉冉升起。我们有点不敢相信地跑过去，捧起叶片深吸一口气。没错，就是这样的味道，婉转轻盈的清香，能让人每个细胞都为之起舞的馨香。这也是只有紫苏才有的独特的味道。这些可爱的紫苏，还认识我们吗？在我们逃离故土的日子，你们就是这样年复一年，日复一日地在等待，在守护着我们的家园吗？
哥嫂两人心满意足地带着新鲜的紫苏和刁子鱼，坐上了飞往北方的航班。第二天侄女就在网上说，真是太神奇，喝了紫苏鱼汤后就感觉舒服很多。我说其实也不奇怪，紫苏梗原本就是一味安胎的中药，能宽气温中，和胃止呕。它曾用名“紫舒”，就是让人舒服的意思。
相传东汉末年，名医华佗在一家酒店巧遇一群青年正在比赛吃螃蟹，空的蟹壳堆了一大堆。华佗上前劝他们说：“吃多了会闹肚子，还可能有生命危险。”但这群青年不听他的劝告，大吃不止。
当天，这群青年和华佗都投宿在这家酒店里。半夜，吃螃蟹的几个青年大喊肚子痛。当时还没有治疗这种病的良药，华佗非常着急。忽然，华佗想起一次他在采药时，见到一只小水獭吞吃了一条鱼，肚子撑得像鼓一样。它一会儿下水，一会儿上岸，显得很难受。后来，它爬到岸上，吃了些紫色的草叶，不久便没事了。华佗想，那种紫色的草叶能解鱼毒，一定也能解蟹毒。于是出去采了那种紫色的草，立即煎汤给几个青年服下。过了一会儿，几个青年的肚子果然不痛了。华佗为了记住这种草药，就给它取了个“紫舒”的名字，意思是服后能使腹中舒服。因为字音相近，又属草类，后人就把它称作“紫苏”。
紫苏是我国原产。两千多年前，中国最早的词典《尔雅》曾这样记述：“取紫苏嫩茎叶研汁煮粥，长服令人体白身香。”这样的描述太有诱惑力，让后人常常对紫苏产生无限遐想。幸好紫苏确实有过人之处，一点也没有让人失望。
就说紫苏叶和梗吧，最大的优点是解表散寒，理气宽中，解鱼蟹毒。受凉感冒的时候用开水冲一杯浓浓的紫苏叶水，再捂上被子睡一觉，醒后就会一身轻松。紫苏配鱼也缘于它的这些特性。古人最善于创造，在我国汉代时就有一道名菜叫作“鲤鱼片缀紫苏”。光看这名字就能想象到它的漂亮与美味。现代的日本生鱼片和韩国料理、意大利细面也纷纷用起紫苏叶。
早前一位儿时的女友去日本读博，在电话里说日本的生鱼片真有特色，每一个盘子里都会放上几片又香又漂亮的叶子，包着生鱼片一起吃，看着就是优雅。我笑了起来，说：“你真是崇洋媚外的典范，那叶子不就是我们小时候天天能看到的紫苏吗，配刁子鱼天天吃的，你都忘了？”女友恍然大悟，也大笑起来：“难怪看着那么眼熟，是他乡遇故知呢。”我说：“可不是，紫苏可不是一般的植物，和你差不多，也是入得农家小院，进得西洋学堂，堪称大俗中的大雅吧。”
紫苏子也有妙用，中药名叫苏子。古时人们用来做枕头或是榨油，据说此油点灯可以明目提神，满屋药香。油灯我没用过，可苏子却是常用，用时会配上莱菔子和白芥子。这也是中药方里赫赫有名的“三子养亲汤”。老年人老慢支，又咳又喘，不思饮食，上气不接下气时，来上一碗，气马上就会顺了，呼吸也就立马通畅，饭也能咽下去。苏子如子，知恩图报。
常常在想，汉代枚乘在名赋《七发》里记录的那一盘“鲤鱼片缀紫苏”究竟是什么样的，是人生最繁花似锦的那一段时光吗？