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1937年，青年时代的曼德拉。
在举行割礼之后，摄政王就迫不及待地将曼德拉送进了克拉基波雷寄宿学校。比起其他和自己一起进行割礼的人幸运的是，曼德拉开始了自己的求学生涯，而其他人则被送到了金矿上开始为白人挖矿。
孟德斯鸠曾说：“我们接受三种教育，一种来自父母，一种来自教师，另一种来自社会。第三种教育和前两种教育完全背道而驰。”但是，在由英国人出资建造的学校里，南非黑人所受到的教育和社会上受到的教育一样，都是一种洗脑式教育。英国人为他们灌输一种思想：只有英国思想才是最好的思想，只有英国政府才是最好的政府，而世界上最好的人就是英国人。以至于受到这种洗脑式教育的非洲黑人会潜意识地将英国白人当成是一种血统高贵的人，还会把英国人当成他们学习的榜样，甚至有些南非黑人还立志要做一个“黑色的英国人”。英国人也常常不无讽刺地称呼他们为“黑色的英国人”。而这些无知的南非黑人，包括尚且年幼的曼德拉，都会为这种讽刺性的称呼而真心地感到高兴，而不是感到耻辱。
在曼德拉童年的时候，他很少会见到那些印象中“血统高贵”的白人。在克拉基波雷寄宿学校学习的时候，他会为和白人握手而感到兴奋不已。
就在曼德拉和佳士提斯进入希尔德顿学院不久之后，声称是威灵顿将军后裔的希尔德顿学院院长阿瑟·威灵顿博士在开学典礼上作了一番发言：“我是伟大的贵族、大将军威灵顿公爵的后代。是他在滑铁卢打败了法兰西第一帝国国王拿破仑，从而拯救了整个欧洲文明，也拯救了你们这些非洲人。”
英国殖民者以掠夺财富为实，以给被殖民者带去文明为借口，统治着被他们占领的土地上的人民。英国殖民者认为这里的人无法管理好自己，只有在他们的管理下才能摆脱愚昧。然而，管理者逐渐蜕变成了压迫者，而生活在殖民统治下的人民却始终无法摆脱愚昧，甚至会变得更加愚昧。在英式洗脑教育下，这里的人却从未怀疑过英国侵略者的真正目的。与梅里格力酋长激情澎湃的演讲相比，威灵顿博士的一番话倒让他们由衷地去欢呼鼓掌。“我们每个人都为威灵顿公爵的后代竟然不辞劳苦来教育像我们这些不开化的非洲黑人而充满感激之情。”
那时，在曼德拉和大多数南非黑人的眼中，白人是神圣的，常常让他们敬而远之，也从来没有任何一个黑人敢顶撞一个白人。但是，在学校里，曼德拉却亲眼看到了黑人教师顶撞了白人，而这个白人竟然是让他敬畏的威灵顿博士，威灵顿博士却拿那位黑人教师毫无办法。当他亲眼看到这件事发生的时候，他才幡然醒悟到：白人并不是上帝，而黑人也并不一定要屈服于白人。从那时起，总感觉到在白人面前矮人一截的曼德拉看到了黑人和白人可以站在同一高度的可能。