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学徒生涯 艰苦创业

冼冠生,原名冼炳成,1887年出生于广东佛山一户裁缝家里。他童年丧父,因为家庭贫困,只在私塾读了几个月,就在家里帮助母亲干些零活勉强糊口。15岁那年,为了摆脱贫困的处境、填饱肚皮,他央求一个远房亲戚带他来到上海,在一家“竹生居”的宵夜馆里做学徒。

20世纪初上海失业现象很严重,在此谋生很困难。年轻的冼冠生深知他当时的“饭碗”来之不易,每天起早摸黑地干,从不偷懒,不久就学会了各种食品制作的手艺,店主十分喜爱他并把他当作自己的好帮手。而南方人那种特有的机敏和狡黠,以及广东人身上特有的创业意识,使得他处处留心,时时在意,在工作的同时,也在为自己的今后做着打算。

在店主的同意下,冼冠生得以向店里的老厨师学习烹调技术。他对老厨师们非常尊敬,学习技术的时候又很刻苦用心,老厨师们都愿意教他,使他在烹饪方面打下了坚实的基本功。学徒期间,冼冠生每天抽出时间看报纸,大量的阅读,他不仅认识了很多字、对当时社会的政治经济环境有了一定的了解,而且也丰富了他在各方面的知识,这为他以后的发展打下了良好的基础。

三年学徒期满以后,冼冠生和一个谭姓的同乡女子结了婚,婚后不久又把母亲从广东老家接来。他利用平时省吃俭用省下的钱,组成了一个家庭班底,开了一家名叫“陶陶居”的小型家庭宵夜馆,专营广式小吃。冼冠生年轻气盛,踌躇满志,认为只要店一开起来,凭着自己的一番苦干精神,就能赚到钱。

可是事情远没有他想象的这么简单,宵夜馆经营不到半年,便因没有什么顾客,面临即将关门的尴尬。年轻的冼冠生对创业的艰难有了切身的感受,但是他没有被打垮,而是东拼西凑,又弄了点钱,重新开张了一家餐馆,可是不久又蚀本停业了,之后如此停停开开竟达七八次之多!最后资产耗尽,他再也无力经营了。面对这番情景,就是有雄才大略的经营巨子也会心灰意冷的,但是冼冠生反而冷静了下来,他认真地回顾了自己所走过的路,思索着自己失败的原因,总结出了三条教训:一是因为地点偏僻,不得“地利”;二是附近的贫民多,顾客光顾的少,缺乏“人和”;三是因为缺乏本钱,未能随季节、时令的变化而供应不同的产品,有违“天时”。别看他读书不多,但分析起问题来,居然头头是道。吃一堑长一智,年轻的冼冠生从失败中悟出了一些经商的道理。

从学徒到开宵夜馆到创办“冠生园”,冼冠生经历了多次失败,这段历程长达15年之久,以致他到了而立之年,还是一事无成。有人问他:“大块头(上海方言,意为胖子),怎么样?又关门了?”他晃动着矮胖的身躯,笑哈哈地回答:“没什么,另想法混。”经受过如此多失败的打击,反而让冼冠生变得精明开朗了。

按照自己总结的经商之道,经过反复思考冼冠生决定另谋生财之道。

当时的上海文明戏盛行,南市“新舞台”等戏院演出的剧目很受欢迎,几乎场场爆满。一些小贩就在戏院的门口设摊兜售鸭皲干、干果、蜜饯等消费食品,上海的男人女人都爱吃零食,所以生意特别的好。冼冠生受到了启发,决定改做摊贩生意,一则是本钱小较易筹措;二则可以在繁华闹市觅选适当地点设摊,这样既顺天时,又得地利人和,生意肯定不会差。

于是,冼冠生便在自家租借的上海亭子间里开设起食品手工作坊。白天,他同母亲、妻子忙着制作陈皮梅、牛肉干等,傍晚的时候挑着担子到南市“新舞台”戏院的门口设摊,同时也进剧场内托盘子出售。由于这些食品风味独特,价廉物美,很受顾客的欢迎,他现做现卖,几乎每天都能卖完;加上他接待顾客时总是笑容可掬,热心对答,他那张祥和福气的笑脸,格外使顾客感到亲切,渐渐地,生意就做开了。为了扩大经营品种,改进制作方法,冼冠生专程回佛山老家的一家干货加工厂,就话梅的制作方法学习了两个月。

一天,冼冠生从报纸上看到了香港有一家名为“冠生园”的食品店倒闭了。他觉得,“冠生园”这字号很吉利,便捡起了这块招牌,印制了专用包装纸。丰富的品种,精湛的手艺,加上别具一格的包装,使冼冠生在同行中独树一帜。没过多久,他就在附近一带小有名气了。冼冠生独特的经营之道引起了“新舞台”戏院的检票员薛寿龄的注意。薛寿龄家资富裕,很想和冼冠生合伙开店,冼冠生也非常乐意,于是他们决定共同集资3000元。冼冠生没有现金,只好以家具作价500元入股,这便是冼冠生后来津津乐道的“冠生园是500元起家的”的缘故。

1915年,“冠生园”在上海南市九亩地开业,仍以冼冠生的亭子间作为制作食品的作坊,生产的主要人员还是冼家母子三人,只是新添了几个工人。冼冠生同时主持着业务经营,内外照应。经过一段时间的艰苦创业,生产和业务都有了很大的进展。

很快地,合伙经营的组织形式不能适应发展的需要了。到了1918年,冠生园增资至15万元,将合伙作坊改组为股份有限公司;公司设立董事会,冼冠生被推举为董事,并担任总经理。在斜桥局门路公司建立了一家食品工厂,“冠生园”这才粗具规模。 mnu4uhZnHlae1L8Jd6pdZxEwRpU1BWf1OpBCBkP+T4142HK6I9nB3gAGGFnhra5+

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