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经济学是一门社会科学，研究对象是人类社会，具体是人的行为。可是经济学常常借鉴自然科学的方法。这使得经济学对世界的解释更精准，对于指导人类实践也更有效。
物以稀为贵，乃人人皆知的常识。可是为什么物稀了就贵？毕竟，东西稀少的时候跟富余的时候，就表面，也就是物理性质来说，是一样的。这到底怎么回事？经济学的边际效用原理，从人的心理出发，把其中的道理解释得透彻如水。
“天下没有免费的午餐。”它的本意是说，人家花钱请你吃饭，你没买单，可是你是有代价的。因为吃这顿饭的时间，本可用于其他事情，这些事情，对你也是有意义、有价值的。把时间用于白吃这顿饭，就失去了这些本来能有的价值。这就是机会成本的考虑。它提示我们，做事的真正成本，不是为做一件事已经付出的东西，而是为做它所必须放弃的其他东西。当你面临两难选择时，你应该想想，哪种选择所放弃的更少，两难也就不难了。
我们知道事情处于暂时平衡或者相对静止的状态时才有意义，比如价格即是如此。这个状态就是均衡。均衡是各方利益都得到关照以后的结果，均衡的达成也是通过边际调整达到的。
经济学家的想法跟常人不同，但更有力量，常常让人茅塞顿开，也许没有什么能比解疑释惑后的那种愉悦感更让人快乐的了！
经济学之所以成为独立的科学，并且在相当大程度上改变了世界的面貌，是因为经济学家看世界的方式和常人不同，也与其他社会科学，比如社会学和政治学、法学等不同，经济学家有一套自己的看问题、看世界的方法。这些方法，帮助人们更科学地认识了外部世界和人类自身，提高了人类解决自身问题的能力。
这里，我们就先说几个经济学家的特殊思维方式，这有助于矫正甚至颠覆你长久以来的思维定式。