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人们常常说“理论是现实的反映”，其实不是这样的。现实是非常复杂的，没有任何理论能够百分之百地反映它。人的智力毕竟有限，人不是万能的“上帝”。理论其实仅仅是现实的解释，也就是说明：何以如此。
据说牛顿看见苹果坠地，悟出了万有引力定律。苹果坠地而不是往上飘，是因为有地球的万有引力。也许有人说，这是因为地里面的鬼神在叫魂。
科学理论的作用，或者说科学与谬论的区别是什么呢？在满足或者接近满足假设的场合，科学的理论可以预测和指导人们的行动。比如万有引力可以预测星球的运行轨道，而叫魂以及类似的“胡说”，什么也预测、指导不了，对人类认识世界，提升福祉没有帮助。
有人常常怀疑假设，说假设不合情理，这是没有科学素养的主要标志。假设是研究、认识复杂世界的必要手段。只有做出假设，忽略掉一些不相干的东西，才有助于迅速认清事情的本质。如果不做假设，同时考虑所有情况，很难取得进展。
比如，地图就是对城市的一种假设。在地图上，现实中弯曲的路变成了直的，高度不同的建筑全都是齐的，而且缩小了若干倍。如果没有这些处理，地图和城市本身一模一样，地图还有什么用呢？
台球比赛中，高手技术娴熟，令人叹为观止。也许他们不懂“入射角等于反射角”的力学原理，但是如果假设他们懂这个原理，就可以预测他下一步如何击球，而且好像这些高手确实是按照这个原理去击球的。这个假设，可以预测台球手的下一步行动。
当然，假设是可以变动的，如果在一个假设下得出的结论跟现实相差太大，解释力太弱，就可以改变假设。但是一旦假设给定，就要在这个假设下来分析事物，以保证逻辑上的一致性。
说了这么多，该说说经济学了。