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上节案例中所体现的赢家通吃的力量是现有经济管理类与营销类图书无法从根本上进行解释的，因为在互联网时代，商业环境已经发生巨变，而研究现有商业社会运作的角度却没有变化。
例如，生产管理、质量管理、品牌管理、供应链管理等学科只是单纯地从经济管理的一个侧面或者环节进行剖析，这些理论已不适应崇尚变化、创新、万物互联、高速运作的互联网时代。而这些理论的产生要追溯到传统经济管理理论与商业模式理论诞生的起源——古典经济时代与新经济时代。
古典经济时代是指第二次世界大战后到20世纪90年代这段时间。这个时期的管理理论注重从企业运营的各个环节（如产品定位、成本控制、市场营销等）切入，而不是把商业运营当作一个系统加以研究。在西方的代表企业是福特、通用等底特律的大型汽车制造商，在中国则是以联想和美的为代表的家电制造商。
到了20世纪90年代中后期，美国、挪威、澳大利亚、荷兰和爱尔兰等国家和地区的GDP持续高速增长，同时伴随着劳动生产率持续提高，失业率不断下降，通货膨胀也得到控制。人们感到一种不同以往的经济形态的出现。传统的经济管理理论难以解释这种经济增长的方式和特征，更无法对现实作出有效指导。因此，学术界把20世纪90年代，尤其是1995年以后命名为新经济时代。在新经济时代，诞生了一大批理论创新成果，商业模式理论就是其中之一。
图1-3显示了在商业管理领域发表文章数量的趋势。在1990年之前，商业模式只是一个冷门，而在1990年特别是1995年之后，学术界对商业模式的讨论出现了爆发式的增长，与此同时也开始在实践中进行爆发式的应用。商业模式作为新经济时代的全新理论武器，指导着企业去应对史无前例的机会与挑战。
图1-3 商业模式领域发表文章数量趋势
对1998—2007年列入《财富》世界500强的27家企业的调研结果显示，有11家认为自身成功的关键在于商业模式重构。在IBM 2008年的一项调查中，几乎所有接受调查的企业CEO都认为自己所在企业的商业模式需要调整，其中有2/3的CEO认为这种调整应该是彻头彻尾、翻天覆地的。
在互联网、新能源、通信、交通等迅猛发展的今天，商业模式创新大量涌现。全球化的巨量资本为商业模式革命准备了充足的弹药。企业不进则退，因循守旧就意味着在面临增长瓶颈、利润率下降或陷入红海时束手待毙。
商业模式的学派众多，究竟什么是商业模式呢？商业模式是把商业循环当作一个整体系统加以研究。我认为，商业模式就是资源向经济价值的转化模式，要想彻底掌握这套理论，需要建立两项非常重要的思维观念，即进化观与系统观。进化观提示我们要不断提高资源向经济价值的转化率，而系统观则为商业模式的设计提供了新的方法，即构建和重塑企业的生态系统。