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在25～30岁期间，那些曾在实验中坚持更长时间的人自我报告说，他们更有能力去追逐并达到长期目标，更少地使用有风险的药物，也达到了更高的教育水平，体重指数也明显低很多。他们在面对人际交往问题时更加游刃有余，更容易适应，同时可以更好地维系亲密的人际关系（我会在第12章阐述这个问题）。
当我们继续花了数年时间跟踪实验被试后，来自必应幼儿园的研究发现在全面性、稳定性和重要性上都让我们越来越惊讶：如果在学龄前进行的棉花糖实验中的样本行为可以对其日后的表现做出预测（在统计学上的检验水准），那么公共政策以及教育方面的影响就必须对这种能力加以考虑——获得这种自控力的关键技能是什么？这种技能可以被教授吗？
但是，我们所发现的也可能只是一个侥幸，或仅限于20世纪60年代及70年代早期发生在加利福尼亚州斯坦福大学的事情，那段时期正是反主流文化和越南战争的鼎盛时期。为了检验这一点，我和我的学生针对不同群体展开了一系列其他研究，我们选取的人群并不是特别针对斯坦福大学内部，而是把实验对象的选择范围扩展到了有着明显差异的各种社会群体和不同的生活年代，其中就包括纽约的布朗克斯南部的一些公立学校，这项调查在斯坦福大学的那项研究过去数十年之后才进行。我们通过这项研究发现，尽管孩子们的背景各有不同，但似乎所有事情都在按照某种类似的规律发展，我会在第12章进行更加详细的阐述。