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《清平山堂话本》现存小说二十七篇，包罗了多种题材，通过对作品题材的分类，对于我们了解小说话本的发展以及演变，有相当的价值和意义，尤其是对后期的拟话本，如对“三言二拍”的影响。
话本一般指小说、讲史、说经等说话人的底本。关于“小说”题材的分类，据耐得翁的《都城记胜》“瓦舍众伎”条载：“说话有四家：一者小说，谓之银字儿
，如烟粉、灵怪、传奇。说公案，皆是搏刀赶捧，乃发迹变泰之事。说铁骑儿，谓士马金鼓之事。说经，谓演说佛书。说参请，谓宾主参禅悟道等事。讲史书，讲说前代书史文传、兴废争战之事。最畏小说人，盖小说者能以一朝一代故事，顷刻间提破。合生与起令、随令相似，各占一事。”也就是说小说题材可以分为烟粉、灵怪、传奇、公案四类；至吴自牧《梦粱录》，基本沿袭此说：“说话者谓之‘舌辩’，虽有四家数，各有门庭。且小说名‘银字儿’，如烟粉、灵怪、传奇、公案、朴刀、杆棒、发发踪参（发迹变泰）之事。”至宋元罗烨 《醉翁谈录》出，对“小说”题材的分类更为详尽。《舌耕引子》“小说开辟”载：“有灵怪、烟粉、传奇、公案，兼朴刀、杆棒、妖术、神仙。”将小说题材的类型扩大到了八种，其题材相当广泛，
以下《清平山堂话本》按《醉翁谈录》题材分类法，分门别类如下，有个别篇目不能归属的则按其来源分为宗教类、演史类、市井类：
主要以记录人妖恋爱为主，《西湖三塔记》、《洛阳三怪记》、《陈巡检梅岭失妻记》、《李元吴江救朱蛇》
主要以叙述人间男女的情爱为主。《柳耆卿诗酒玩江楼记》《风月瑞仙亭》《风月相思》《刎颈鸳鸯会》《戒指儿记》
这些故事涉及犯罪、判案内容。《简帖和尚》《合同文字记》《曹伯明勘赃记》《错认尸》
主要讲述神仙事迹。《蓝桥记》《张子房慕道记》《董永遇仙传》
主要写豪侠奇遇，如《杨温拦路虎》
这些作品以宗教故事为题材，与“说经”话本一脉相承，有《五戒阐释私红莲记》《花灯轿莲女成佛记》
主要取材于历史，并经过话说人演绎的作品。如《羊角哀死战荆轲》《死生交范张鸡黍》《老冯唐直谏汉文帝》《夔关姚卞吊诸葛》、《霅川萧琛贬霸王》。
主要取材于市井细民的生活。《快嘴李翠莲记》、《阴骘积善》《梅杏争春》。
从以上题材的分类可以看出，宋元话本不断发展成熟，题材的不断扩大，人物主体的不断变化，其中，变“神”为“人”的通俗化进程也是有迹可循。不同类型的话本相互独立又相互交融，丰富了小说话本的创作。
