下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
欧洲出现的新的类型的人，可能是从非洲和亚洲发源的。随着大量的人类遗骸和相关证据被发现，我们对这种早期人类的了解也越来越多。这些人已经可以称为真人。他们是在哪个地方慢慢发展壮大的，我们还不清楚。我们能够知道的是，这些人和尼安德特人一样，都是从猿类的祖先进化而来，但是他们走上了一条和尼安德特人完全不同的进化之路。经过数万年的发展，这一类人懂得了如何使用双手，智力的发展水平也得到大幅度提高。等到他们出现在我们的视野里的时候，就已经远远超过尼安德特人的进化程度。这些人分化成了几个不同的种族。他们在气候变化的过程中，不断追随着食物和水源，经过漫长的时间，他们来到了欧洲。随着冰雪的消融，各种植物开始生长，由此引来了大量的动物。各种各样的野兽在这里繁衍生息，给这一支人类带来了丰富的食物来源。科学家们把这一类人种和我们人类自己归属于同一个种，统称为智人。这种人的头部和手已经和现代人十分接近了，他们的牙齿和颈部，从解剖学的角度来讲，已经是和现代人类一样的了。
在这一时期，欧洲有两种这样的智人留下了生活过的遗迹，他们分别被称为克罗马农人和格里马尔底人。很多人类的生活遗迹和他们使用过的工具附近，都没有发现人类的骸骨化石，或者骸骨化石太少，无法判断这些东西与人类之间的关联。而在克罗马农人的洞穴中，科学家们发现了完整的人类骨骼化石。这是一种进化得更完善的人类，是一种类型的真人，被称为克罗马农人。
这些人身材高大，有宽阔的面部，鼻子挺拔而狭长。即便是以现代人的标准来看，这些人的脑容量也是相当大的。在克罗马农的洞穴中发现的一位女性人类的脑容量，甚至比现代的男性的脑容量还要大。在同一个洞穴中，人们还发现了一个老年男性的完整骨骼化石，他的身高几乎有6英尺。洞穴中还有两个青年男性以及一些孩童的骨骼残片化石。除了遗骸之外，洞穴中还有石头制成的各种器具，甚至有作为装饰品的贝壳，上面打了孔。这是目前已知的最早的真人生活的写照。
考古学家们还在门汤的格里马尔底发现了另一种旧石器时代晚期的人类骨骼。这些骨骼和克罗马农人的差别很大，是另一种类型的真人。克罗马农人和格里马尔底人与尼安德特人同时存在，但却是两种完全不同的类型。
第四次冰期结束后，人类的进化产生了质的飞跃。克罗马农人和格里马尔底人的前脑部分几乎和现代人一样，他们的智力也几乎达到了我们的水平。他们将尼安德特人从洞穴里赶走了，这造成了尼安德特人的灭绝。而且这些人并不像野蛮的占领者一样，把对方的女性当作奴隶，用来繁衍下一代。他们和尼安德特人严格地保持着距离，一点儿都没有种族杂交的迹象。这些新来者在前一种人生活过的地方落脚，他们也使用石器，并且更为先进。
我们并不清楚尼安德特人的长相究竟是什么样子的，但是通过一些间接证据，我们似乎可以知道，他们身上披着厚重的毛发，长得很丑。他们低矮的前额和凸起的眉骨，还有低头弯腰的模样，会令人心生恐惧。有人曾这样形容尼安德特人：这种怪物步履蹒跚、行为诡异；他们浑身是毛、牙齿锋利；他们像猩猩一样，甚至会吃人。他们是这样的怪物，民间传说中的妖魔鬼怪，也许正是以他们为原型的。
取代了尼安德特人的真人们，面对的是比过去温暖许多的气候。虽然他们占据了尼安德特人留下的洞穴，但是他们依然习惯在旷野生活。他们靠打猎为生，大量猎杀猛犸、驯鹿、野牛和野马。因为水草丰美，这里生活着大量的野马，所以他们吃马肉。在一个真人聚居的地方，科学家发现了数量庞大的野马遗骨，大概有10万具之多。从这些遗迹似乎可以看出，在前后的几个世纪里，他们都在这里聚居。他们可能是追随着一个野马群在这片草原上生活的。他们大概已经摸透了这群野马的生活习性，这样才能保证不会跟丢。看起来，这些人会花大量的时间来观察各种野兽的活动规律。
这些人类是否已经能够驯服马匹，目前尚无定论。或许，人类是经过几百年的漫长时间，逐渐掌握了这一技能。在旧石器时代晚期的壁画上出现的一些马，它们的头部有一些痕迹，非常像是套在头上的笼头。还有一个马头的雕塑上，也有绳索的痕迹。如果他们已经能够驯服马，那么他们是用作骑乘，还是出于别的目的，我们就不得而知了。这个时期他们能见到的马，都是小型马，不能载着人走太远的路。人们似乎也并没有把它们的奶作为食品。就算是他们真的驯服了马，这也是这个时期他们能驯服的唯一的野兽，羊和牛，还有狗，当时都还没有成为人类蓄养的牲畜。
作为和我们具有一样的人类属性的标志之一，这些早期的真人有很高的绘画造诣。他们的作画水平十分高超，即便他们依然是野蛮人，但也是在艺术方面十分高明的野蛮人。在人类真正进入近代文明之前，没有任何一种人的绘画技巧比这些人高。他们在山崖上作画，在从尼安德特人手中夺来的洞穴的石壁上作画。他们还在鹿角和骨头上绘画，还会进行小型的雕刻创作。通过他们留下的这些精美绘画，考古学家们可以从不同于骨骼和遗迹的另一个角度来理解这些人的生活。旧石器时代的晚期，这些人类不但通过绘画留下了宝贵的历史记录，而且在他们的坟墓里也放入日常生活的证据。他们把死者生前的装饰品、武器还有食物和死者一起埋葬。有时，他们还在尸体上涂色，这也证明他们在活着的时候身上就有彩色的文身。这些人使用褐色、红色和黄色等颜色的颜料，这些颜料直到今天依然色彩鲜艳。在法国和西班牙的很多洞穴里，都能看到这些仿佛是刚刚画上去的壁画。在各个种族之中，只有这些人善于并且乐于绘画。
在旧石器时代晚期，人们的这种绘画行为持续了很长一段时间，作画的水平也有高有低。早期的壁画内容往往很原始，像是儿童画的一样。一只动物的四条腿，通常只用一条前腿和一条后腿来表示，就像今天的孩童在画动物时一样。好像如果要把四条腿都画出来，对于当时的人来讲是一件很困难的事。这些早期的绘画作品，就像是小孩子的信手涂鸦。还有一些人用石头在洞壁上刻画简单的线条，这些刻画的线条和图画一样年代久远。这些早期的创作，证明这些人在当时还不具备精确描绘事物的能力。
经过数百年的发展，这些人的艺术水平提高了。到了后期，他们笔下的各种野兽栩栩如生。但是，即使是在他们创造水平的巅峰时期，他们也只会画动物的侧面。透视的技法和显示景深的技法，他们还是无法掌握。这些绘画作品中，最常出现的形象是野马和猛犸。有些洞穴中的壁画里没有人类的形象，只有各种动物。晚期也有些洞穴中的壁画里有人的形象出现，甚至还有人用象牙或者皂石雕刻了人像。这些早期的人物雕像往往造型夸张，在这一点上，他们对人的刻画的真实程度，远远不如他们笔下的动物。
再到后来，人类形象的雕塑开始变得精致。比如，在一个用象牙雕刻的小型作品上，有一个发型精美的少女头型。在晚期，这些真人还在各种骨头和象牙上雕刻各种东西。其中有些图是刻在圆形的骨头上的，让人无法一下看到全部图案。而且，虽然这一时期的人还不会使用陶器，但是他们已经会用黏土塑像。
有很多壁画在洞穴的深处，这里无法轻易进入，而且没有光。要想在石壁上作画，绘画的人必须使用火把或者照明的灯。在这里，考古学家们发现了一些皂石制成的灯盏，可以通过燃烧动物油脂发出光亮。我们并不知道，在什么情况下，这些壁画是可以被看到的，它们是否是某种仪式的一部分。因为在有些地区，绘画作品并不在洞穴深处，而是在光线明亮的石壁上。
目前已知的最早的建筑，是在旧石器时代的晚期被建造出来的。这些建造房屋的人在欧洲的东部和西伯利亚地区生活，他们主要靠捕猎猛犸为生。他们建造了各种形状的棚子，有时会使用黏土搭成矮墙，也有用木材做支撑，用兽皮树枝做屋顶的。但是，这些不是旧石器时代晚期人类的普遍情况，这些人是超出了这个时代的平均水平的。
在这片广阔的草原上，人们生活了大约200个世纪。这比从公元纪年到现在的时间还要长十倍。由于气候日益温暖，欧洲出现了大片的森林，人类生活的旷野越来越少。野马和驯鹿不再像以前一样到处都是，人类开始转变为新的类型。他们不再迁徙，而是居住在固定的场所，社会的组织变得日益庞大起来。这些曾经靠捕猎为生的人必须做出改变，否则他们就要像尼安德特人一样被消灭了。