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《博物志》中记叙了许多典故传说，为后世的文学创作提供了丰富的素材，其中就包括我们熟悉的“牛郎织女”、“白猿盗妇”等，这些故事经过千年来不断的演绎和丰富，变成了今天的情节，此处例举比较为人熟知的典故如下：
传说天上的银河与地上的大海相通，每年八月都有木筏往来于海上和天河之间。有人便乘着木筏向天河漂去。走了十多天后，到了一个地方，有城市的样子，房屋齐整有序，远远望去房屋里有很多正在纺织的女子。又看见一个男子牵着牛，在河中小岛的水边让牛饮水。牵牛人看到他惊异地问道：“你怎么到这里来了？”这人说明来意，并询问这是什么地方。牵牛的人回答说：“你回蜀郡去拜访严君平就知道了。”这人回到家中后，去蜀郡拜访了严君平，问他这件事，严君平说：“某年某月某日，有一颗客星触犯了牵牛星。”算一算年月，正是这人到达银河的时间。
南朝·梁宗懔《荆楚岁时记》中也有类似的传说：汉张骞奉命出使西域等河源，乘槎经月，到一城市，见有一女在室内织布，又见一男子牵牛饮河，后带回织女送给他的支机石。
这便是牛郎织女传说的雏形。
汉朝滕公夏侯婴死后，拉着棺椁的车子行到东都门外，拉车的四匹马突然不再前行而用蹄子刨地。人们挖掘马蹄下的土地，得到一副石棺，上面刻着铭文，写道：“佳城郁郁，三千年见白日，吁嗟滕公居此室。（墓地里沉闷非常，三千年得见阳光，唉，滕公将要在这里安息。）”于是将滕公安葬在了这里。“佳城”也作为墓室的代称而流传了下来。
此典故在《西京杂记》中亦有记载。
天地初时有缺漏，所以女蜗氏炼五色石来补缺，斩断了海中大龟的四只脚作为天柱立在四方。后来共工氏与颛项争夺帝位，共工盛怒之下撞在了不周山上，天柱折断了，维系大地的绳子也断了。因此天向西北倾斜，日月星辰也向那里移动；地的东南角下陷，于是众多水流都向那里倾泻。
女娲补天是中国最家喻户晓的神话传说之一，在《列子·汤问》、《淮南子·览冥训》、《山海经》上均有记载。
在博父国的西面，夸父同太阳赛跑，渴了，喝黄河、渭水的水。两条河的水喝光了还不解渴，又向北方行进，想去喝大泽的水，还没到。就干渴而死了。临死时他掉落的拄杖，后来变成了邓林。
关于夸父的传说最早见于《山海经》。
《山海经·海外北经》：“夸父与日逐走，入日；渴，欲得饮，饮于河、渭，河、渭不足，北饮大泽。未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林。”
《山海经·大荒北经》：“大荒之中，有山名曰成都载天。有人珥两黄蛇，把两黄蛇，名曰夸父。后土生信，信生夸父。夸父不量力，欲追日景，逮之于禺谷。将饮河而不足也，将走大泽，未至，死于此。应龙已杀蚩尤，又杀夸父，乃去南方处之，故南方多雨。”
《列子·汤问》中也有相应记载。
汉武帝喜好求仙之道，西王母于是在七月七日晚上七时，乘着紫云车降临承华殿。她赐给汉武帝五枚仙桃，武帝吃完桃子就是把桃核放在膝前，酉王母问：“你要拿这桃核做什么？”武帝回答说：“这桃滋味甘甜鲜美，我想种植它。”西王母笑着说：“这桃三千年才结一次果。”当时只有武帝与西王母面对面坐着，其他侍从都不能进入。这时候，东方朔偷偷从殿南面厢房雕着朱鸟的窗户外窥视西王母，西王母回头看了看他，对武帝说：“这个在窗外偷看的小子，曾经三次来偷我这桃子。”武帝于是大为惊奇。
老子说：“众百姓都归附于西王母，只有帝王、圣人、真人、仙人、道人的命途是归属于九天君的。”
西王母是道教神话中最重要的一位女仙，但早在《归藏》、《山海经》、《穆天子传》等书中就已有关于她的记载了，只是形象各不相同罢了。
有一种鸟，形体像乌鸦，头部有花纹，白嘴，红爪，名叫精卫。传说是昔年炎帝的女儿，名叫女媱，去东海游玩时，淹死在了海中，再也没有回来，她的魂魄化成了精卫鸟。所以精卫鸟常常衔取西山的树枝石子投到东海中，想把大海填平。
精卫填海是中国上古神话传说之一，《山海经》中有记载。
河伯名叫冯夷，是华阴县潼乡人，他得道后成为了水仙，掌管黄河。传说澹台子羽渡黄河时，随身携带着价值千金的玉璧，河神想要得到这块玉璧，就在行船途中派手下掀起大浪，让两条蛟龙把船夹在中间。子羽左手握着玉璧，右手持剑，攻击蛟龙，把它们全杀死了。渡过黄河后，子羽三次把玉璧扔给河神，河神三次跃出水面把玉璧还给他，子羽于是毁掉玉璧离去了。
河伯之之名起于战国，传说不一。有黄河肆虐，后羿用箭射他左目的故事；也有西门豹整治“河伯娶妻”恶习的历史。屈原的《九歌·河伯篇》就是祭祀河伯的祭歌。
夏桀时，费昌到黄河边上，看见有两个太阳：在东方的光芒闪耀即将升起，在西方的渐渐下沉将要暗灭，而空中急遽发出的雷声轰隆作响。费昌问冯夷：“哪个太阳代表殷？哪个太阳代表夏？”冯夷回答说：“西边的代表夏，东边的代表殷。”于是费昌带着族人迁移，归附了殷商。
武王伐纣时，军队到达了盟津、开始准备横渡黄河。河面上突然狂风大作，波浪汹涌。武王手持大斧和旗子指挥它们，风浪立刻就停息了。
鲁阳公与韩国的战事正处于胶着时，太阳快要落山了，鲁阳公就手执戈来指挥太阳，太阳一下子就往回退了九十里。
姜太公担任灌坛令时，那里风调雨顺。某天周文王梦见一位妇人夜间挡在路上啼哭，问她为什么哭，她说：“我是泰山之神的女儿，嫁给东海神的儿子。现在灌坛令当政，使我无法前行。我行路时必然有狂风暴雨，而太公有政德，我不敢挟带着狂风暴雨经过灌坛，因为那样会毁坏他的政德。”第二天，文王召见了太公。三天三夜之后，果然有狂风暴雨从太公的灌坛邑外经过。
昔年夏禹平定了天下，召集各路诸侯聚在会稽山野，一个叫防风氏的部落酋长迟到了，禹便杀了他。传说防风氏身高三丈，禹杀死他后，他的骨头装满了一车。
这个故事在《史记》、《国语》等书中都有记载。
晰蝎又名蝘蜒。用容器养着，用朱砂喂它，它的身体会变得通红，喂养满七斤之后，用木杵反复捣烂，把它点在女人的肢体上，终身都不会消失。只有在男女有房事后，才会消失，所以称为守宫。
名山上生长着灵芝草，是一种吃了令人长生不死的草。上等的灵芝是车马形，中等的是人形，下等是六畜形。
名山大川，孔穴是相通的。天地间阴阳调合之气就出自这些洞穴，所以会生出石脂和玉膏，吃了可以长生不死。神龙灵龟也常出没于这些洞穴之中。
名山大川，孔穴是相通的。天地间阴阳调合之气就出自这些洞穴，所以会生出石脂和玉膏，吃了可以长生不死。神龙灵龟也常出没于这些洞穴之中。”
员丘山上有不死树，吃了它（的果实）就可以长寿。山上有赤泉，喝了这泉水便可不老。
神宫在高石沼之中，有神仙，多麒麟。那儿的灵芝是神草，花瓣落入泉水中，喝了这样的泉水，睡三百年才会醒过来，而且可以不死。
君山下面有一条通道，与吴地包山暗中相通，君山上有好几斗美酒，能喝到的人便不会死。
蜀地西南的高山上，有一种像猕猴一样的怪物，它能像人一样站立行走，善于奔跑，名叫猴玃，又叫马化，也有人称它为猳玃。它常常守在路边劫走貌美的妇人，同行的人都不能察觉，偷走女子后就作为自己的老婆，十年之后，她们的形貌也都变得像猴玃一样，意识也被迷惑，不再想着回家了。如果生下孩子，猴玃就将他们母子一起送回家里，生下的孩子都像人，孩子长大后，跟人也没有差别。
唐人根据这个故事，写下传奇《补江总白猿传》，“白猿盗妇”也成为了经典的异传题材。
刘玄石在中山郡的一家酒家中买酒，酒店主人卖给他“千日酒”，而忘记告诉他饮用这种酒时的节制，刘玄石回到家中喝得大醉不醒，家里人不知道是他喝醉酒的缘故，以为他死了，就备棺材把他装殓安葬了。酒店主人到满一千天时，才想起刘玄石之前来买过酒的事，想到他醉酒也该醒了。就前去看望他，刘家的人说玄石死去至今已有三年，已经安葬了。于是大家打开棺材，醉酒的玄石才刚清醒过来。人们便流传说：“玄石饮酒，一醉千日。”
