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就在刚刚过去的成化二十三年（1487年），美人暮迟的万贵妃在安喜宫病逝。开始，整个紫禁城几乎都能听到嚎啕哭声，那是中年帝王朱见深如困兽般痛苦的烈吼。渐渐的，那哭声没有了。不是不哭了，而是眼角哭出了血，声音哭到了嘶哑。朱见深哭万贞儿，以皇后之礼厚葬她，并辍朝七日，给她“恭肃端慎荣靖皇贵妃”的谥号，还说：“贵妃去世，我亦不能久存了！”不到一年，朱见深追随一生所爱而去，他用“生死相依”回报了她的“不离不弃”。
接管天下的，是当年那个被偷养在深宫中的朱祐樘。文华殿上，弘治皇帝朱祐樘头戴翼善冠，穿着龙袍，严肃中透露着仁厚，和后世赋予他的“孝宗”二字很般配。是的，他虽仍清瘦，却再不是那个怯弱弱、又营养不良的小孩子了。他是这未来天下最大的王。他用坚毅的眼神，传达着希望。
新天子带来了新气象，英明的诏书一封连着一封：拿下宪宗年间不作为的“纸糊三阁老，泥塑六尚书”，改任一帮有识之士如刘健、邱浚、李东阳、何乔新等人为新的中央高层；清算妖人李孜省，太监梁芳等人；颁布政策，发展国民经济……
在这样四海升平的大背景下，少年王阳明的婚事被提上了日程。
弘治元年（1488年），一个清旭的日子，王阳明奉父命，带着婚书和彩礼从北京出发，前往南昌，迎娶江西布政司参议诸养和的女儿。
这是王阳明人生中的第二次远行，却是他第一次一个人出远门。看久了北方平川、冰雪，久违的南方山水让他兴奋。
一路南行，因为没有长辈催促着，王阳明的步调欢快而轻盈。不像是个要去娶亲的准新郎，他倒像是个出去玩的大男孩：游青山、玩秀水，呼吸着潮湿温润的空气，连春风都是香的。白天，他让船家靠近周围渔船看热闹，夜里，他在船舱里就着沙沙雨声入眠。十分偶尔的，他也会对那个未曾谋面的新娘产生几分幻想。当然，也只是偶尔。
江西南昌，落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。少年王阳明来了。在准岳父诸养和的安排下，他见到了那个叫做诸芸玉的姑娘，他的未婚妻。
很多年之后，王阳明也曾努力地想了想这次初见：没什么怦然心动的感觉。姑娘也娇羞，自己也不自在。从始至终，二人连话都没说上几句。只记得岳父有些刻意地叹了句：“你是踏云而来，我们芸玉，是为你而来啊！”再之后，他们便各自回去，等着参加大人们为他们安排的婚礼。
筹备婚礼的日子，诸养和真的很忙。“江北婚礼浮于男，江南婚礼浮于女”，诸养和祖籍浙江，本就是更注重嫁女，再加上诸养和自己就是地方官，亲家又是老友加京官状元郎，自是要办得隆重些。
结婚当天，诸府上张灯结彩，连家禽都被带上了大红花，厅上、院中都是前来道喜的官员、名士，亲朋好友，府门口也挤满了不少看热闹的当地百姓，好不热闹。
老诸一面乐呵呵地张罗着人招待，一面美滋滋地想着：“这些人一是捧我的场，但更主要的是给亲家公面子，能嫁给王华的儿子，新姑爷还是仙娥送来的，学识也不错，将来一定错不了，小女有福气啊！”
只是，梦太美，就容易破碎，特别是摊上些奇怪的梦中人。
户主喜庆难当，下人却早是忙得不可开交，不是为照料客人，而是为了找人，找新郎。原来，新郎王阳明已经丢了好一阵了，他们原本是打算在不惊动诸老爷子的情况下，悄悄地找到就算了，奈何，这新郎官儿竟是像从人间蒸发了一样。眼看着吉时一点点逼进，骚乱还是从小面积扩散到了大面积。
“新姑爷不见了？”晴天霹雳！这下，连阅历丰富的诸养和也不淡定了，他从梦中惊醒：“找，挖地三尺地找！”
一时间，诸养和作了无数个猜想：“这小子是看不上我家姑娘？嫌弃我这老丈人官小？或是在京城、在路上有什么中意的姑娘了？该不会出什么意外了吧？”他越想越慌，拐杖把地面戳得咣咣作响。
接下来，一拨又一拨派出的家丁甚至官兵带回来相同的消息：没找到。
新嫁娘诸芸玉羞赧又憋气地坐在新房里，咬着嘴唇、拧着手绢，诸夫人更是陪着吧嗒吧嗒地掉眼泪。诸养和的高血压、冠心病、老寒腿都跟着发作了。
一院子的大官小官傻坐着不知所以，小报记者早就传得满城风雨了：“听说了么，诸府的新姑爷失踪了，现在府上都乱成一锅粥了。诸大人悬赏呢，活要见人，死要见……”
又是诸府。婚宴在尴尬中散场，诸家人渡过了一个四处寻新郎的“洞房花烛夜”。一直到第二天早上，新郎才风风火火冲进了诸府。
王阳明跪在诸养和夫妇面前，沉痛检讨自己的“罪行”：因为看别人都在为婚礼忙活，自己帮不上忙，王阳明感觉很无聊，第一次当新郎又感到很紧张，便习惯性地一个人出去散步，结果人生地不熟地就溜到了南昌郊外的铁柱宫，他这消失的一天一夜都在与宫中老道谈养生，以至于将大婚一事忘得一干二净。
“丢下新娘子，自己却和一个老道待了一天一夜？”在场的人无不诧异，等着诸养和发言。确切地说，是等他发飙。
应该说，诸养和的确是个见过世面的人。那么沉寂的一个时间段，他的脑子再次飞速旋转：我该说什么？做什么？是打这浑小子解气？还是相信他，装做没事一样笑笑，难道要我和他谈谈这一天的养生收获？诸养和想着，眼神已经投向了自己的老婆。
诸老夫人会意，迫不及待地扶起了王阳明：“人回来了就好，婚礼补办也是一样的！没有那么多讲究。日后好好过日子就是了。你们年轻，路还很长。”
是啊，谁叫丈母娘越看姑爷越喜欢呢，不原谅又有什么办法呢，难不成要让他休了宝贝闺女么？那闺女这一辈子，可就真毁了。诸老夫人这一带头，诸养和也跟着台阶就下了，那就皆大欢喜吧。
就这样，在正式结婚的第二天，王阳明第一次正式地“会见”了自己的妻子。那天，诸姑娘穿着红衣，理着红妆，眼睛哭得像桃子一样，却又因新郎的出现而喜悦难掩。那可爱的模样，倒是让王阳明心生了一丝怜惜。不过，小两口任人摆布地补着仪式，王阳明的心还是飞离了，他回到了昨天，回到了郊外的铁柱宫。
在那里，安静得只有他和一位不知仙乡何处的老道。老道先是结合庄子的养生经告诉他：“养生，最主要的是秉承事物的中虚之道，从饮食、休息等生活习惯，到处世态度都要听凭天命。要顺其自然，不要过度开心，以免伤了阳气，也不过度愤怒，以免伤了阴气，更不要弄得阴阳侵害、失调。”
这些，王阳明也是接触过的，但他仍然听得十分投入，特别是看到老道一把年纪还这样健硕，有神，他更被老道接下来所说出的养生经验与长生不老之术所吸引。谈到兴起，身有病根的王阳明当即打起坐来：以沉静调养病体，止住内心的急促，止住身体各种感官的纷扰……
或许，在铁柱宫中静坐忘我的王阳明自己也不愿面对，是养生之道太吸引人，还是他根本就在刻意去屏蔽某些事情。对于突如其来的这场婚姻，他其实并没有那么心甘情愿，总觉得自己还小，还有着漫长的成圣路要走，儿女私情应该放一边。更何况，是娶一个没有任何感情基础的女子！可是，自己不是和尚道士，也到了“合二姓之好，上以事宗庙，下以继后代”的年纪。而且，母亲不在了，娶一个女人进来，也方便照顾年事已高的爷爷奶奶。自己就这样被安排了人生大事，不妥协就对不起家族，但若不进行抗议，又觉得对不起自己。
想着，王阳明又用细目斜眼瞄了一眼一旁端坐的新娘子，盛装、娇羞，她亦是神情复杂地在打量着自己。四目相对，又都迅速躲开。
如果说先皇朱见深与万贵妃那被诅咒的爱情是孽，那自己与诸姑娘这样被困在祝福里的结合，又到底是劫还是缘？从铁柱宫回来当新郎，王阳明也只能一切顺其自然了。