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瓦岗寨旧将秦琼，字叔宝，山东济州历城人，善使一双铁锏，有万夫不当之勇。程知节，本名程咬金，山东济州东阿人，少骁勇，使一柄开山大斧。两人自小一起长大，穿开裆裤的儿时朋友。在瓦岗寨攻城拔寨的时候，都是威震敌胆的虎将，被人称之为济州双雄。瓦岗寨兵败之后，两人被王世充围困，无奈之下，只好暂时归顺王世充。王世充很看重他们，授秦琼龙骠大将军、程咬金参将之职。
王世充本是隋朝江都通守，隋炀帝被杀后，他在东都洛阳立杨侗为帝，自封洛阳王。实际上，杨侗只是一个傀儡，所有军政大权都在王世充的掌控之中。偃师一战，王世充击败瓦岗军，更是大权独运，成为洛阳城实际的主子，废杨侗自立只是迟早之事。
秦琼认为王世充阴险狡诈，反复无常，虽为一代枭雄，并不是可奉之人，他找到程咬金，对他说：“王世充气度浅狭，阴险狡诈，反复无常，说话就发咒誓，像个老太婆一样。军势虽然很强大，终究难成大事，充其量只能算一个乱世枭雄。良禽择木而栖，良臣择主而事，给王世充卖命，不值！”
“大哥意欲何往？”程咬金问道。
“太原李渊已在长安城开朝立国，自称唐朝。唐朝声威如日冲天。纵观天下英雄豪杰，难有与其争锋者。”秦琼看了程咬金一眼说，“我们辞别王世充，西行入关，投奔唐朝去。”
程咬金道：“王世充不答应又该如何？”
“先知会手下兄弟，做好准备，恃机而动。”
“好，王世充若要强留，我们就硬闯，杀他个痛快！”程咬金摩拳擦掌。
这一天，王世充率兵出城，行军途中，程咬金与秦琼乘机靠在一处，兵至九曲，两人策马逼近王世充，扼住大道，坐在马上抱拳一揖道：“洛阳王慢行！”
“二位将军有什么事吗？”王世充惊异地问。
程咬金道：“秦琼、程咬金不才，决定就此辞别。”
王世充道：“二位将军为何要离我而去？难道王某薄待二位不成？”
秦琼回答说：“蒙公不弃，偃师一战后收留我等，你待我等不薄，本当报公知遇之恩。但你生性狐疑，左右又多为煽情蛊惑之士，我们都是一介武夫，只知道在战场上冲锋陷阵，不善于阿谀奉承，这里不是我们托身之所，故欲就此别过。”
王世充从内心爱惜秦琼与程咬金，舍不得二人离去，本想强留，又惧二人英勇神武，单打独斗，手下众将无人能敌，且他们身后还有数十名勇士严阵以待，虎视眈眈，自己与他们近在咫尺，若骤然动手，定当涉险。正在王世充犹豫不决之际，秦琼说道：“如果没有什么话说，我们就此告辞！”两人坐在马上一抱拳后欲离去。
“慢！”王世充道。
秦琼、程咬金紧了紧手中兵器，问道：“还有什么事吗？”
“人各有志，不可强求，只叹我王世充无德无能，难以留住二位将军。既然将军欲另谋高就，王某有薄礼相赠，以表寸心。”王世充手一挥，“来人！”
秦琼、程咬金及其身后数十骑勇士以为王世充要发难，正准备硬闯，不想王世充对左右说：“取钱币五十万，赠二位将军以作川资！”
“多谢洛阳王，川资我等尚不缺乏，就此别过，后会有期。”秦琼、程咬金马上一抱拳，勒转马头，带领数十骑瓦岗旧部，拍马狂奔而去。
王世充手下众将见秦琼、程咬金如此气傲，欲挥师拦阻，王世充摇摇手道：“他们二人都是虎将，既然去意已决，绝难回心转意，若作困兽之斗，我等都很难全身而退，让他们去吧！”
秦琼、程咬金等人，一口气跑出数十余里。程咬金回头看，见无追兵，瓮声瓮气地说：“大哥，没事了，王世充怕了我们，没有追兵。”
“前面有片树林，到那里休息一阵再作打算。”秦琼说罢，拍马率先向树林驰去。
大唐皇帝李渊的次子，是太穆顺圣皇后窦氏于开皇十八年（599年）生于武功郡别馆，此子诞生之时，有二龙嬉戏于馆门之外，三日后方离去。李府上下惊异不已，都言此子日后必当大富大贵。此子四岁时，李渊迁岐州署职。有一天，家人来报，说门外有一书生求见，李渊不知所以，吩咐家人将书生带到客厅相见。书生到客厅落座奉茶后，李渊问道：“先生驾临寒舍，不知有何见教？”
书生道：“学生途经岐州，路过贵府，偶窥贵府有一股祥瑞之气，十分好奇，欲进府详查，以解心头之惑，以至惊动大人，请多多见谅。”
隋朝年间，道教盛行，道士们除设炉炼丹以求长生不老之外，也以易学之术游走江湖，看风水、相面、测字、算卦。李渊颇信其道，听书生说府上有祥瑞之兆，内心也觉惊奇，问道：“先生进宅，可瞧出端倪？”
书生面对李渊，端详了一会道：“公头发稀疏而颜色黑亮，额头丰润而宽广，天中、天庭无瑕，日月角突起，是贵人之相，额头有王字纹，他日定能飞黄腾达。”
“真有此事？”李渊有些不相信。
书生指着李渊身边的次子讨好地说：“公乃贵人之相，此子更是贵不可言！”
“何以见得？”
书生看着李渊的次子道：“此子有龙凤之姿，天日之表，年至二十，必能济世安民，位至九五之尊，乃太平天子。”
李渊听到此话，惊得目瞪口呆，等到醒悟过来时，书生已不辞而去。李渊大叫：“快来人。”
“老爷有何吩咐？”几名家丁立即跑了过来。
“快、快，将刚才的书生拿下，绝不可让他活着离开岐州。”
李渊派出的人四处追赶，找遍了岐州城，不见书生踪影，到城门查询，四面守城军士都说没有见此人进出城。书生就像从人间蒸发了一样。李渊其实很相信书生之言，惧怕书生将相面之言泄露出去，才起了杀人灭口之心。他见没有抓到书生，以为是神来指点，对书生之言更是深信不疑，依白面书生“济世安民”之言，将次子取名为李世民。
李世民自幼聪颖过人，有睿智，十余岁时，便已熟读兵法，处事果断而不拘泥于小节，常有出人意料之举。大业十一年（615年），隋炀帝兵困雁门，年仅十六岁的李世民应募勤王，因战功显赫而崭露头角。大业十三年（617年），李渊被任命为太原留守，李世民跟随父亲来到晋阳。这时隋朝已衰，天下大乱。李世民广交天下英雄豪杰，招兵买马，协助父亲举兵反隋。于大业十三年十一月攻克长安。
李渊有四个嫡子，三子元霸早丧，长子建成、次子世民、四子元吉。在李渊眼中，次子世民胜过乃兄，太原起兵时，他曾与世民面约，许诺若得天下，立世民为太子。攻克长安，建朝立国，李世民的功劳最大，将佐中有人奏请立次子李世民为太子，李世民固辞不受，这才立李建成为太子。
李建成性好酒色，喜游猎，李元吉酷似乃兄，有过之而无不及，李渊屡加训斥，且有易储之意。使得李建成惶恐不安，常与李元吉密谋，共同排挤李世民。其兄弟之间的污垢，暂且不提。
这一天，李世民带领房玄龄、杜如晦及秦王府众将，从延兴门出城，要到长安城东十里的凤凰岭狩猎。行至途中，忽见前方尘土飞扬，有人指着前方说：“秦王你看，前面有数十骑人马疾驰而来。”
李世民抬头一看，见远方一队人马奔驰而至，马蹄过处，尘土飞扬，赶忙勒住马缰，众将见有兵马到来，纷纷向李世民的身边靠拢。来人见有人扼住大道，放慢了脚步，走到距李世民一箭之地，勒马停了下来。
小队人马中，有两骑并排走在前面，左边一人头带古铜色军盔，身披金色铠甲，胯下黄骠马，马鞍上挂着一双铁锏，脸色泛黄，威风凛凛；右边一位，手持一柄开山大斧，浓眉大眼，腰粗臂圆，一看就知是一员虎将。
李世民心中暗暗赞叹道：“好威武的两员虎将！”看兵器、相貌，似曾相识，却又想不起来在哪里见过。
房玄龄见李世民两眼眨也不眨地看着迎面的双骑，问道：“秦王可识此二人？”
“似曾相识，却又未曾谋面，好一双虎将。”
房玄龄手一指道：“此二人乃济州双雄，左边的那位，金铠甲、黄骠马，一双铁锏鞍上挂，这是武林人士公认的金字招牌，若猜得不错，此人必是秦琼，秦叔宝；右边的那位，一柄开山大斧天下闻名，定是秦琼的老乡，济州东阿人程咬金无疑。”
李世民惊喜地道：“真是他们二人？”
“是与不是，马上就知分晓。”房玄龄肯定地说。
李世民大叫：“房玄龄，快，拦住他们，以礼相待。”
房玄龄打马上前，问道：“请问将军尊姓大名？”
秦琼马上一抱拳：“在下济州历城人氏，姓秦，名琼，字叔宝！”
“我乃济州东阿的程咬金！”程咬金瓮声瓮气地说。
李世民哈哈大笑：“果然是济州双雄。”
秦叔宝被李世民笑得有点莫明其妙，抱拳问道：“不知各位怎样称呼？为何发笑！”
房玄龄伸手一指李世民：“此乃大唐秦王李世民。”
秦琼听说是秦王李世民，连忙抛蹬下马，单膝着地一抱拳：“山东历城秦琼参见秦王殿下！”
“程咬金参见秦王殿下！”程咬金跟在秦琼的后面单膝着地、抱拳。
李世民飞身下马，抢上一步左手扶起秦琼，右手拉起程咬金，高兴地说：“二位快快请起，快快请起！”
秦琼、程咬金顺势站起，李世民继续说：“久闻二位将军大名，如雷贯耳，自从瓦岗军溃败以后，本王一直在打听瓦岗寨众英雄的下落，不想在此碰上二位将军，真乃三生有幸！”
房玄龄也说：“秦王素闻二位将军英名，派人四处打听二位将军的下落，苦于没有音信。二位将军一向可好？”
秦琼道：“瓦岗军溃散后，我与咬金兄弟为王世充所擒，无奈之下暂时归顺王世充。王世充阴险狡诈，歹毒无信，实不欲为其卖命。”
“二位意欲何往？”房玄龄问道。
“闻太原唐公在长安建国，号唐朝，我等欲到长安投奔唐公。”程咬金直截了当地说。
房玄龄诚恳地说：“秦王求贤若渴，常念叨二位将军，欢迎二位将军归我大唐，共图大业！”
李世民拱手道：“二位将军若能归顺大唐，则是大唐之幸，请二位将军随本王进城，本王向父皇引见二位将军。”
“若秦王不弃，我等愿效犬马之劳！”秦琼、程咬金齐声说。
“好，欢迎二位将军归唐。”李世民接着对随行众人道，“大家刚才都听到了，这两位就是本王常在你们面前念叨的济州双雄秦琼、程咬金，今天他们投奔大唐，今后都要同殿为臣，大家互相认识认识。”
随行的杜如晦、长孙无忌等人等纷纷上前自我介绍。李世民也不狩猎了，调转马头，高高兴兴地返回长安城。
秦王李世民向父皇引见秦琼、程咬金，大唐皇帝李渊令秦琼、程咬金跟随秦王李世民。李世民对二人甚是礼待，拜秦琼为马军总管，镇守长安宫，授程咬金秦王府左三统军之职，同在秦王帐前效力。
后人有诗咏叹：
秦王狩猎收虎将，大唐江山添栋梁。
他日疆场建奇功，凌烟阁上挂画像。