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隋朝末年，隋炀帝杨广暴政虐民，激起天怒人怨，天下英雄豪杰，为了推翻隋朝暴政，纷纷揭竿而起，农民起义风起云涌，隋王朝江山，陷入风雨飘摇之中。
无数仁人志士遁迹名山大川，伺机而动，静候时局的变化。
终南山脚下有座黄龙观，依山而建，门前有块平地，四周生长着四季常青的翠柏，平地前面是一个小山坡，坡上荆棘丛生，坡下一条小溪顺着山势蜿蜒而下。溪流中常见螃蟹、乌龟从石缝中钻出来，爬到石头上肆无忌惮地晒太阳，大鲵在溪水中游动，不时发出小儿哭泣般的声音，引来路人驻足。
青山绿水、鸟语花香，构成一幅人与自然和谐相处的美好场景。
黄龙观其实就是三间茅屋、一座小院，同散落在终南山各处的小道观没有什么区别。黄龙观观主道号逸尘子，自称逸尘居士，带着两个徒弟，在此筑庐而居，诵经炼丹。
这一天，逸尘子拿着几卷经书来到十方院的藏经阁。藏经阁当值老道微笑问道：“师弟又要换书？”
逸尘子将手中经书递还给当值老道：“师兄，请将《太平经》《紫微斗数全书》《五术概要》《太上感应篇》取来。”
“师弟如此用功，想成为一代宗师呀？”老道边说边走到藏书架前。
“道家经典博大精深，贫道筑庐终南山，穷数载时间，也只是略知皮毛，难悟精髓，实在是惭愧呀！”逸尘子叹道。
老道从书架上取出逸尘子要的几本典籍，在簿册上登记后递给逸尘子道：“但愿道家理论能在师弟的手中发扬光大。”
逸尘子拿过书，告别老道，出了藏经阁，穿过长廊左转而去。
恰好此时有两个人从右边长廊过来，同逸尘子擦肩而过。两人刚到藏经阁门前，藏经阁当值老道说：“施主，这里是藏经阁，外人不得入内。”
“在下元宝藏，从武阳郡来，向道长打听一个人。”来人自我介绍。
“打听谁？”藏经阁老道问。
“此人是在下儿时同窗好友，内黄人，姓魏、名徵，在终南山出家修道。”
“施主说的是俗家姓名，不知法号如何称呼？”老道问道。
元宝藏道：“不知法号。”
老道一揖道：“贫道只知法号，不识俗家姓名，实在难以奉告，请到别处打听吧！”
元宝藏失望地告别老道，带着随从转向别处。
逸尘子正在静室中研读经书，时而写上几笔，时而又陷入深思……只见他放下手中经书，起身走到窗前，面对窗外的青山绿水、苍松翠柏发呆。突然，逸尘子对外喊道：“来人。”
“师傅，有何事？”小道童应声而入。
“磨墨，拿纸笔。”
小道士忙取来笔墨纸砚，将纸铺在桌子上，然后站在一边研墨。
逸尘子在窗前来回走动，突然停住脚步，来到桌边，提笔饱蘸浓墨，运笔如飞，一挥而就，写下一篇《道观内柏树赋》：
览大钧之播化，察草木之殊类。雨露清而并荣，霜雪茫而俱悴。唯丸丸之庭柏，禀自然而醇粹。涉青阳不增其华，历元英不减其翠。原斯木之攸挺，植新甫之高岑。干霄汉以上秀，绝无地而下临。笼日月以散彩，俯云霞而结阴。迈千祀而逾茂，秉四时而一心。灵根再徙，兹庭爰植。高节未彰，贞心谁识。既杂沓乎众草，又芜没乎丛棘。匪王孙之见知，志耿介其何极？若乃春风起于蘋末，美景丽乎中园。水含苔于曲浦，草铺露于平原。成蹊花乱，幽谷莺喧。徒耿然而自抚，谢桃李而无言。至于日穷于纪，岁云暮止。飘蓬乱惊，愁云迭起。冰凝无际，雪飞千里。顾众类之飒然，郁亭亭而孤峙。贵不移于本性，方有俪乎君子。聊染翰以寄怀，庶无亏于善始。
《道观内柏树赋》的字里行间，透露出一种不甘沉沦，不愿碌碌无为虚度一生的雄心壮志，希望有朝一日能摆脱丛棘，屹立于高峰之上，绝壑之畔，笼日月，带云霞！
这分明是仁人志士怀才不遇时所发出的感慨，哪有一点修道之人遁世避俗的踪迹。看来，逸尘子并非诚心修道之人，他与尘世仍有未了之缘……
夜已深，林中的鸟儿停止了歌唱，草丛中不知名的小虫却在不停地鸣叫。逸尘子独自一人坐在道观后的山坡上，仰望夜空，一动不动。天空阴云密布，星星裹在云雾里若隐若现。子时刚至，天空刮起一阵狂风，驱散了阴云，夜空豁然开朗，群星呼之欲出，分外耀眼。却见三垣的紫微帝星光线暗淡，摇摇欲坠，恰在此时，忽然出现一阵流星雨，逸尘子见状，惊异不已，却又难悟其中奥秘。
逸尘子满腹狐疑地回了黄龙观，倒在床榻上，很快进入了梦乡……
忽听有人唤道：“逸尘子，天下大乱，你还睡得如此安稳？”
逸尘子听到叫声，翻身起床，一跃身飘然出窗，只见一位仙风道骨、胡须如银、手握拂尘的老道立在山巅之上向他招手。逸尘子纵身来到老道身边，老道一抖拂尘，驱散环绕在山腰间的浮云，顷刻间，数百里之遥的广袤大地尽收眼底：洛阳城中皇宫里，昏君杨广骄奢淫逸，声色犬马；洛阳城外，无数穷苦百姓扶老携幼，流离失所，惨状目不忍睹。
老道再抖拂尘，浮云仍然环绕山腰，白云下什么也看不见。
“逸尘子，都看见了？”
逸尘子叹了口气，算是回答。
“隋朝气数已尽，真龙天子即将出世，此时不下山，更待何时？”
“敢问道长，仙号怎么称呼？”逸尘子问道。
“贫道太上老君是也！”
逸尘子惊问：“真龙天子应在何人身上？老君可否指点一二。”
“枯木逢春啊！”
“老君说的是？……”逸尘子狐疑地问。
“天机不可泄露，道友慧根颇深，到时自会悟出其中奥秘。”
“弟子失言了！”逸尘子揖首。
“道友下山之际，本星君送道友四句谒语。”
逸尘子恭敬地说：“老君请讲！”
太上老君一脸肃容地说：
玄武一变定乾坤，贞观盛世显太平。
谏诤方能保国昌，莫做忠臣做良臣。
逸尘子稽首礼拜：“弟子领教了！”
太上老君拂尘一抖：“去吧！”
逸尘子突然从山巅之上跌下来，惊叫一声，猛然惊醒，原来是南柯一梦。
逸尘子想到梦中情景，再也睡不着，披衣下床，推开窗门，仰望夜空，天空仍然是群星闪烁。他站在窗前，久久地凝视着夜空，仿佛要将天上的星星看透。
逸尘子正在静室诵经，忽听小道童来报，说有客来访。道童尚未离去，来客却已进了静室，进门就说：“道长别来无恙？”
道童脸露不愉之色：“施主，静室乃观主修道之所，你怎么……”
“施主是？……”逸尘子觉得来者面善，大脑里紧张地搜索着，“元宝藏？你是元宝藏？”
“哈！哈！哈！记性还不坏，我就是元宝藏。逸尘子、魏徵，你害得我好找！”这一道一俗、两个昔日的同窗好友，紧紧地拥抱在一起。
“你怎么找到这里来了？”逸尘子问道。
“我来终南山已有三天，找遍了山中大小道观，无人知晓魏徵其人，幸好遇上紫微宫玄静道长，才找到黄龙观。”
“除了玄静道兄，还真没有人知道贫道的俗家姓名。”逸尘子说。
道童见来人同师傅熟稔，知趣地退出静室，沏好茶端上来。
元宝藏坐下后端起茶杯呷了一口道：“玄静道长托我给你带个口信。”
逸尘子倾身问道：“什么口信？”
元宝藏道：
本当不理凡尘事，欲脱三界修吾心。
树欲静而风不止，先度众生再修性。
“嗯！知道了。”逸尘子问道，“一别多年，你在哪里高就？”
元宝藏的随从说：“家主人是现任武阳郡丞。”
“啊！仁兄终于有所作为了。你不在武阳郡坐衙，到此何干？”逸尘子不解地说。
元宝藏说：“世事混沌，甚觉迷茫，求隐世高人指点迷津。”
“什么隐世高人，有话就说，何必故弄玄虚。”逸尘子十分干脆地说。
“杨广昏庸无道，天下民不聊生，我虽为隋朝臣子，却不能为武阳郡的百姓造福，甚感羞愧。今有瓦岗寨李密遣使传书，劝我投奔瓦岗义军，举兵反隋，去与不去，请为我一决。”
魏徵看着元宝藏，笑而不答。
元宝藏起身一揖道：“请魏徵兄教我！”
“为施主决，何尝不是为贫道决！”逸尘子打起了禅语。
元宝藏问：“你说的是？……”
“贫道夜观天象，隋朝气数已尽，天下即将改朝换代。杨广杀兄、弑父、淫母，荒淫无道，丧尽天良。此等昏君，人人得而诛之。”逸尘子愤愤地说。
元宝藏问道：“沧海横流，谁主沉浮？”
逸尘子手抚胡须，若有所思地说：“河北有窦建德为王；山东有刘武周称霸；河西有李轨兴兵；瓦岗寨有李密高举义旗；太原有李渊父子起兵；洛阳有王世充虎视眈眈。神州板荡，群雄逐鹿，谁能问鼎天下，至今还未见分晓。”
“以魏兄之见，群雄逐鹿，谁能脱颖而出？”
逸尘子若有所思地说：“世事变幻莫测，谁敢断言？我如果有先知之明，用得着诡为道士，隐身于终南山吗？”
“魏兄属意纵横，见解必定独到，请不吝赐教，以馈我多日寻兄的苦心。”
“民间盛传的图谶之说，你可知道？”逸尘子见元宝藏摇头示意，继续说，“大凡改朝换代，总有图谶、偈语之类的东西流传于世。”
“魏兄不要打哑谜了。”元宝藏催促地说。
“图谶之说最早出现在大业九年，当时杨广正在征讨辽东，有个叫安伽陀的方士，自称知晓图谶，他向杨广进言说李氏当为天子，劝杨广杀掉所有姓李的人，以绝后患。
元宝藏点点头，两眼看着逸尘子。
“杨广在征讨辽东的战事未定之时，仓促班师，据说与安伽陀进言图谶之事有关。杨广回朝之后，借故诛杀了上柱国李敏、李浑及族人三十二人之多，这就是轰动一时的诛李事件。”
“李敏、李浑成为谶语冤魂。”元宝藏道。
“诛李事件震动朝野，‘李氏当兴’的谶语更是广闻天下。李轨为河西诸胡所推，很大程度上得益于‘李氏当兴’的谶语。‘李氏当兴’的谶语只是一个借口，想夺取天下才是真。”
“他们欲借谶语之说而博取更多的支持者，是吧？”元宝藏问道。
“这就是统治术，也是南面之术中的‘主运’之说。蓄意制造一种假象，使天下人相信，朝代的更替是上天的安排，新天子出世是应天命而生，无可置疑。”
“啊！原来是这么回事。”元宝藏叹息地说。
“围绕着‘李氏当兴’的谶语，瓦岗的李密、太原的李渊都做足了文章，故而衍生出两个不同版本的民间歌谣。”
“哪两种歌谣？”元宝藏问道。
逸尘子道：“一为《桃李章》，歌词是：‘桃李子，皇后绕扬州，宛转花园里。勿浪语，谁道许！’”
元宝藏问道：“何解？”
逸尘子道：“桃李子，指逃亡者李氏之子；皇与后，即指君王；宛转花园里，指天子（杨广）在扬州无还日，将转于沟壑；莫浪语，谁道许，暗示一个‘密’字。”
“啊！原来如此。”元宝藏惊叹地说。
“李密主权瓦岗，瓦岗寨声势如日中天，成为各路英雄辐辏之地，恐怕与此谶语大有干系。”逸尘子分析说。
“啊！”元宝藏惊叹一声。
逸尘子接着说：“另一首是《桃李子歌》，歌词是：‘桃李子，莫浪语，黄鹄绕山飞，宛转花园里。’”
元宝藏问道：“这又如何解释？”
逸尘子道：“这里的‘李’，当然是李姓，‘桃’当做陶，是‘陶唐’的意思，陶唐是上古的帝王，恰恰李渊在隋朝被封为‘唐公’，此版本在山西民间流传甚广。据传，这是李渊的谋臣刘文静的杰作。”
“如此说来，三李鼎足，要变成二李相争了。”元宝藏说。
“近来还有一首童谣流传甚广。”
元宝藏问道：“什么童谣？”
逸尘子说道：
琼花等时开，杨花逐水来。
飘飘何所似，夕照影徘徊。
西山雨露近，洪荒平野陔。
二九郎君至，天下乐悠哉。
“此童谣又作何解释？”元宝藏问道。
“琼花不知所指何物，大概是指眼前的妖孽，日后的祯祥吧。杨花逐水，荡而忘返，指杨氏气数而言。夕阳影照，喻言不久，即隋朝气数已尽。西山雨露，言山西有兴王之兆。洪荒，暗示一个‘太’字，平野乃‘原’字。此句暗指山西太原。二九，指的是十八，郎君即为子，隐藏一个‘李’字。天下乐悠哉，意即李氏若出，天下必安。”
“啊！”元宝藏惊叹道，“魏兄认为谁将君临天下？”
“天机难测啊！”逸尘子摇摇头。
元宝藏道：“天下纷争，群雄并起，正是大丈夫建功立业之时，魏兄为何隐而不出？”
逸尘子叹了口气：“寻寻！觅觅！觅觅！寻寻！不知命主在何方！贫道何尝不是在等待时机啊？”
“魏兄如果没有去处，不如随在下到武阳郡去，暂任书记之职，做些笔墨之事。在下自知才疏学浅，不是雄霸一方之主，但你可以在武阳郡暂时栖身，然后再图进取，不知意下如何？”
“这……”逸尘子有些犹豫。
“这是我的一片诚意，请魏兄不要推辞！”
“一旦投身其中，到时可就身不由己！”
“魏兄等的不就是这一天吗？玄静道长早已有言。”
“玄静道友如何讲？”逸尘子关切地问。
元宝藏模仿玄静道人的口吻说：“逸尘博今通古，素有大志，绝非池中之物，他日必是国家栋梁。”
“知我者，玄静道长也！”
元宝藏惊喜地说：“魏兄愿意下山了？”
“我须先回内黄老家一趟，将妻儿安顿好。”
元宝藏叫随从取下肩上的包裹，从中取出两锭金子放在桌子上：“随身所带不多，带回去权作安家之资。”
“这就不必了！”逸尘子推辞道。
“值此兵荒马乱之际，如果不将家小稍作安顿，你能安心于国事吗？”
逸尘子见元宝藏态度诚恳，说道：“那就恭敬不如从命了！”
“我先回武阳，静候魏兄大驾光临！”元宝藏起身告辞而去。
后人有七绝诗咏叹魏徵下山还俗：
潜伏修道已数年，纵观天下心未闲。
静候时局起变化，闻雷一响即冲天。