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他爬上了围在农庄周围的那堵厚厚的围墙，坐在上面，思考着许多问题。他还能变回去吗？爸爸妈妈回来看见他这个样子，肯定会大吃一惊。所有的人都会为此吃惊的，会有许多人来看他的笑话，说不定爸爸妈妈会把他带到集市上去让大家看看，开开眼界啊！想到这些，尼尔斯觉得害怕，他真希望从今以后再也不要有人看到他。自己怎么会这么不幸呢，现在他已经不是一个人，而是一个妖精了。
他渐渐明白，这件事情意味着什么。他将失去他作为人所拥有的一切，他不能再同别的孩子一起玩耍，也无法继承父母的这个小农庄，将来也不会有哪个姑娘愿意同自己结婚。他呆呆地凝望着自己的家，那幢农舍，尽管那个地方不大，那么贫穷，但是对他来说已经很好了。而现在自己将要失去这一切，只能找个地洞去容身了。
天气晴朗，树枝上冒出了新芽，小鸟在树枝上唧唧喳喳地叫个不停。周围一片春意融融，而尼尔斯却心情沉重。他抬头看看天空，一些候鸟成群结队地飞过。他认出了队伍中有几只大雁。
大雁们看见院子中的家鹅，他们冲着家鹅喊道：“跟我们一起走吧，和我们一起飞到拉普兰去，那可是个好地方啊！”
家鹅们听见了，抬头回答道：“我们不去，这儿的日子很舒服。”
一只年轻的白色公鹅有些心动了，他和大雁们打招呼：“等一下，我和你们一起去。”只见他扇动着翅膀扑腾着，可是刚离开地面他就掉了下来。
鹅妈妈冲着他说：“别听他们瞎说，这里有吃有喝，干吗要去空中挨饿受冻，你乖乖地在这儿待着吧！”
“我不怕，”年轻的白鹅说，“再有一群大雁飞过，我就和他们一起走。”
尼尔斯听见这话大吃一惊，不行，如果他飞走了，可是我们家的损失啊。爸爸妈妈知道了，肯定会伤心的，我得留住他。尼尔斯忘记自己已经变成小人儿了，他从墙上跳下去，恰好落在鹅群中。尼尔斯跑上前去，紧紧搂住那只白鹅的脖子说：“你不能飞走，你是我家的。”
正好此时又一群大雁飞过，“等等我。”白鹅呼喊着，来不及顾忌趴在自己身上的小人儿，扑扇着翅膀就飞到了天空中。迎面的风吹乱了尼尔斯的头发，他缩着身子紧紧贴在白鹅脖子上，双手紧紧抓住鹅毛，双眼闭得紧紧的，生怕自己一不小心就会掉下去。慢慢地，他没有那么害怕了。他还听见领头的大雁让大家飞低一点，照顾一下新来的伙伴。尼尔斯不知道他们要飞到哪里去，他也没有勇气朝下面望。大雁们为了照顾新来的伙伴，飞的要比往常低一点、慢一点。后来，尼尔斯勉强朝下面望去，看到一块非常大的布，布上有许多大大小小的方格子。那些方格子有正方形的，有长方形的，还有斜着的，每块都有棱有角。
“咱们下面怎么会有大方格子布呢？”尼尔斯疑惑地说。
“那是耕地和牧场。”大雁们齐声说道。
尼尔斯总算明白了，那块大方格子布竟然就是斯康耐的大地，而自己就在这块地的上空飞行。他知道了，那块碧绿颜色的方格就是麦田，而灰颜色的方块就是收割后留着茬根的田地。那块褐色的就是老苜蓿地，而那黑色的就是犁过的地或者没有长出草的牧场。
雁群一直朝前飞着，尼尔斯已经适应了高空飞行，他注意到天空中都是朝北方飞的鸟群，鸟群们一直在唧唧喳喳地叫嚷着。尼尔斯忽然觉得身下的景物非常熟悉，他仔细一看，原来那里离他家不远，记得去年，自己还在那里放过鹅。尼尔斯想起了一起放鹅的小伙伴，如果他们知道自己变成了这个样子会说些什么呢？
“快回家去吧，我们飞够了。”尼尔斯对鹅说。
但是白鹅一点儿也不理会尼尔斯，继续朝前飞着，尼尔斯有点儿生气了，便用小木鞋朝白鹅踢去。
“你最好老老实实地坐着，否则，我就把你撵下去。”于是，尼尔斯不敢动弹了。
整整一天，白鹅都奋力飞行，他的速度几乎和大雁们一样快。他非常开心，陶醉在所看到美丽景色中。等到黄昏的时候，白鹅有些累了。他加快扇动着翅膀想要和大家保持一致，但是仍然被远远地甩在后面。
“阿卡，大雪山来的阿卡！”一只大雁叫道。
“喊我干什么？”领头的雁说。
“那只白鹅落到后面了！”
“告诉白鹅，飞得快比飞得慢省力气。”头雁说道，一点儿也没有要降低速度的意思。
白鹅努力地扑打着翅膀，想要加快速度，可是他觉得翅膀越来越重，仿佛不听使唤似的，一头朝着耕地和牧场那边坠落下去。
“阿卡，大雪山来的阿卡！”
“又有什么事？”阿卡不耐烦地说。
“白鹅快要落下去了。”
“告诉他，飞不动就回家去。”阿卡气呼呼地说。
白鹅明白了，雁群并没有打算带他去拉普兰。尽管他只是家鹅，也曾听说过大雪山的阿卡。阿卡有上百岁了，在雁群里她的名气非常响。许多大雁们都愿意和她一起结伴飞行。但是再也没有谁比阿卡更瞧不起家鹅了，他们也不相信家鹅能够飞到那里去。白鹅打定主意，一定要让他们看看，自己并不是一无是处的。
白鹅跟着雁群飞着，但是心里仍在盘算着要不要继续下去。忽然他听见背上的小人儿说：“白鹅啊，难道你真想和大雁一起飞到北部的拉普兰吗？那怎么可能呢，你之前从来没有飞上天啊，今天的表现已经很不错了。现在你还是在累死之前回家吧！”
“什么，连你这个小人儿也敢奚落我。”白鹅生气地说，“你再胡说八道，我就把你摔到那个泥灰石坑里。”白鹅打起精神，没想到它一生气，力气倒是大了许多，勉强跟上了雁群的速度。