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唐卡
中国西藏
观音是印度大乘佛教所信奉的菩萨之一。佛教经卷中记载了两种有关他的由来：其一，据《法华经》记载，观音菩萨是后来修成阿弥陀佛的印度一位名叫“无诤念”的“转轮圣王”（印度古代神话中的国王）的王子，当这位“转轮圣王”最终修成西方极乐世界的教主阿弥陀佛后，他的长子不㫬和次子尼摩也发愿修行菩萨道，到西方极乐世界去胁侍阿弥陀佛，普度众生前往西方净土。后来不㫬就成了观世音菩萨，尼摩就成了大势至菩萨。佛教寺院中供奉的“西方三圣”一般即中为阿弥陀佛，左胁侍为观世音菩萨，右胁侍为大势至菩萨，后两者形象类似，只是观世音的宝冠上一般以阿弥陀佛坐像为标志，大势至宝冠上以宝瓶为标志。也有传说观音和大势至是由两朵莲花变化修行而来。此画中居中而坐的观音菩萨外侧一手持莲花，一手持念珠。西方世界的诸佛围绕在他身边，表现了《千光眼经》中记载的释迦牟尼所说的：观世音菩萨在我之前就早已成佛了。据释迦牟尼所讲观音事迹，说明观音不但曾经是释迦牟尼的老师，也是当时所有诸佛的老师，并且在功德和能力上都是成就很高的佛。他出于大慈大悲、普度众生的愿望而永留人间。