第九章

持［1］而盈之，不如其已［2］；揣而锐之［3］，不可长保［4］。金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎［5］。功成名遂身退［6］，天之道［7］。

【注释】

［1］持而盈之：手捧盈满，引申为自满自骄的意思。

［2］不如其已：不如适可而止。已，止。

［3］揣而锐之：把铁器捶打得非常锐利。揣，捶打之意。

［4］长保：长时间保持。

［5］咎：过失，祸患。

［6］功成名遂身退：功成名就之后，不宜再身居高位，而应急流勇退。

［7］天之道：指自然规律、天地自然之大道。

【译文】

持执盈满，自满自骄，不如适可而止；将铁器锤打得非常锐利，却难以长时间保持这种锋锐。黄金碧玉堆满厅堂，无人能长久守住这些财富；一个人若富贵且骄慢，那是自取其祸。功成了，名就了，就应急流勇退，这才合乎天地自然之大道。

【解读】

本章就“盈”、“满”与“功成身退”进行了论述。贪图功名利禄的人，总是得寸进尺；恃才傲物的人，往往锋芒毕露；富贵骄纵的人，难免招来祸患。在老子看来，这些都应引以为戒。就普通人而言，谋取功名利禄不易，但功成名就之后，如何善加对待则更难。

世上有两种东西是最难填满的，一个是大海，一个便是欲望。大海填不满，是因为它博大而包容；欲望填不满，却是因人性的贪婪与丑恶。欲望之火可以焚身，要想保身立命、善始善终，还是听一听老子的劝诫吧！他说：“功成名遂身退，天之道。”

世人若能依老子所言，功成不居，急流勇退，足可得以善终。然而，总是有些人贪心不足，居功自傲，忘乎所以，最终身败名裂。李斯贵为秦国丞相，辅助始皇帝一统海内，功业之大，足以彪炳史册，富贵权势，可谓无以复加，然而最终一步走错，遂落得身首异处。临刑时，他对儿子说：“吾欲与若复牵黄犬，出上蔡东门，逐狡兔，岂可得乎？”曾经位极人臣，最终却连做一个普通百姓、与儿子外出狩猎的机会也没有了，着实可悲可叹！

然而，若非大智之人，非到身败名裂之时，是很难领会“功成身退”的真谛的。其实，要想做到“功成身退”，必先能够淡泊名利。须知，“反者道之动”，事物的发展本来就是向着自己的反面变化的，否泰相参、祸福相依。纵观古今中外的历史，常盛不衰者能有几人？“功成名就”固然是好事，但其中却也潜在着巨大的祸端。

老子精通辩证法，深知进退、荣辱、正反等是互相转化的。因而，他提醒世人，水满则溢，盛极必衰，若不及时退身，便会招致灾祸；奉劝世人，须趁早罢手，见好即收。在大功告成之后，不要贪婪权位名利，不要尸位其间，而要收敛意欲，含藏动力。宋代大文豪欧阳修的词句“定册功成身退勇，辞荣辱，归来白首笙歌拥”，正体现了“功成身退”的精神。

老子还说，揣而锐之，不可长保。难道不是吗？一个人手中的武器越锋利，锋刃也就越薄，砍削东西也就更容易卷刃，因此这种锋利是难以长久保持的。物极必反，任何事物发展到极限，都必然走下坡路。所以，一个人即使功勋卓著，也要懂得谦虚；即使才华横溢，也要懂得韬光养晦。

河上公：嗜欲伤神，财多累身。夫富当赈贫，贵当怜贱；而反自骄恣，必被祸害。人所为功成事立，名迹称遂，不退身避位，则遇于害，此乃天之常道也。譬如日中则移，月满则亏，物盛则衰，乐极则哀。

王弼：持，谓不失德也。既不失其德，又盈之，势必倾危。故不如其已者，谓乃更不如无德无功者也。既揣末令尖，又锐之令利，势必摧衄（nǜ），故不可长保也。

朱元璋：世之有富贵者，每每不能保者何？盖为因富贵而放肆，高傲矜夸不已，致生他事，有累身名，是自遗其咎，莫之能保也。