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“三岁看大，七岁看老”是人们经常挂在嘴边的一句话。事实上，我们往往可以借助孩子在婴幼儿时期的表现，来预测他们未来的发展情况。如果我们能够从孩子婴幼儿时期就开始认真观察他们的行为，那么，孩子们成长期的各个关口，我们也就可以帮助他们平稳地度过。
但是，作为一名家长， 一定要记住三点：
◎ 孩子的成长是有规律的，家长要有合理又合时宜的预期。
只有到了发展的不同阶段，他们才能获得各种不同的能力，而不能跨越任何一个阶段。孩子们在没有学会走之前，是不会跑的。无论你在一旁多么热心，多么焦急，都于事无补。家长应该根据孩子的发展调整自己的预期，避免因为期望过高而焦虑不安，影响孩子的成长，当然也不能错过黄金培养时间。
◎ 每一个孩子都是与众不同的，不要奢望孩子照自己的设想来发展。
你可以积极参与孩子们性格的塑造，固化他们性格中积极的一面，同时消退他们性格中消极的一面。然而，每个孩子都有他发展的独特道路，作为父母，你能够给予他的只有一个良好的发展环境，而不能奢望他完全按照你的设想来发展。
◎ 孩子能力的获得是一件极其自然的事情。
无论你事先是否刻意地教导过他们，只要到了一定的阶段，他们自然都会获得相应的能力。你完全不用在此事上费心。当然，孩子们会表现出个别的差异，有关这一点，在本书的第八章中我们会详加讨论。这里，我们想要强调的是，所有想要加速孩子们发展的努力都是徒劳的，孩子们的发展状况只会遵循其自身的规律进行。
上述三个结论都是耶鲁大学儿童发展中心的阿诺·吉塞尔博士（Dr. Arnold Geisel）通过多项研究实验获得的。他领导研究人员利用同卵双胞胎的婴儿，开展名为“外在因素是否会影响婴儿的行为的提前发展”的研究，他们研究的目标行为主要包括爬楼梯、堆积木等多项基本行为。实验过程是这样的：在同卵双胞胎婴儿即将表现出某项行为之前，把他们两个分开。对其中一个开展持续数周的教育训练，目标就是让他掌握该行为。而对另一个则不做任何与该项行为有关的教育训练。
最著名的就是婴儿爬楼梯实验。当一对46周大的双胞胎婴儿都还不会爬楼梯时，吉塞尔博士等人对其中一个开展了为期六周的爬楼梯训练。六周训练结束后，那个婴儿果然可以顺利地爬楼梯了。与此同时，另一个完全没有接受任何训练的婴儿，在六周之后也可以爬楼梯了，而且爬得和他的那个受过特别训练的兄弟一样顺利。类似的结果也在其他试验中得到证明。可见，教育训练和孩子们的自然成长都会使得孩子获得某项能力，获得的时间点和获得能力的效果也完全一致。也就是说，孩子能力的发展不会因为教育训练而提前获得——我们无法使孩子的发展加速。
如此一来，好像我们只要安心地等待孩子们自然成长就可以了。可是，我们的家长朋友们定然是闲不住的，尤其是那些初为人父、初为人母的家长朋友们，非要找些事情来做。要帮助孩子成长也是人之常情，本无可厚非，但前提是，家长必须了解孩子的成长规律。