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﹝东汉﹞班固
【题解】
苏武（？—前60）字子卿，杜陵（今陕西西安东南）人。年轻时凭着父亲苏建的庇荫，官拜郎中，后升任栘中厩监。汉武帝时期不断进讨匈奴，双方多次派使节互相交涉。匈奴扣留了郭吉、路充国等前后十馀批汉使，汉朝也扣留匈奴使节以相抵。天汉元年（前100），匈奴且鞮侯单于即位，害怕受到汉朝攻击，送还了之前扣押的汉使路充国等。武帝为了表达赞许，于是派遣苏武以中郎将的身份，持节护送扣留在汉的匈奴使者回国，并赠送单于礼物答谢。苏武同副中郎将张胜及临时委派的使臣常惠等，招募士卒、斥候百馀人一同前往。到了匈奴，却意外遭扣留，受到各种威逼利诱。后来苏武被放逐到酷寒的北海（今俄罗斯贝加尔湖）边牧羊，历尽磨难。苏武对回到祖国一直怀着坚定的信念，坚持十九年不降。始元六年（前81），胡汉和亲，苏武回归汉朝，官至典属国。苏武去世后，汉宣帝将其列为麒麟阁十一功臣之一，以彰显其节操。晚清李慈铭在《汉书札记》中针对苏武麒麟阁画像事说：“故班氏特以此事系之传后，以慰千载读史者心，用心之苦，非晋宋以后史家所知。”苏武坚定的民族气节，忠于祖国、忠于职守、正气凛然、威武不屈的坚贞情操和高尚品质，使之成为历代人民心目中可歌可泣的历史人物。
这篇《苏武传》出自东汉班固编撰的《汉书》，附见于《汉书·苏建传》中。作为我国第一部纪传体断代史，《汉书》是继《史记》之后的又一部史学巨著，与《史记》同列于正史“二十四史”之中。
《汉书》作者班固（32—92），字孟坚，扶风安陵（今陕西咸阳东北）人。其父班彪、伯父班嗣，皆为当时著名学者。班固十六岁入太学，博览群书，于儒家经典及史籍无不精通。建武三十年（54），班彪过世，班固以其所遗《史记后传》为基础，开始撰写《汉书》。前后历经二十馀载，于章帝建初年间基本告成。永元元年（89），大将军窦宪率军北征匈奴，班固随军出征，任中护军，行中郎将，参议军机大事。此役大败匈奴，漠北为之一空。班固不仅创作了《窦将军北征颂》以歌颂其事，而且在汉军登燕然山勒石纪功之际，创作了彪炳千古的《封燕然山铭》。稍后窦宪因擅权被杀，班固亦受株连而死在狱中，时年六十一岁。
苏武的故事代代相传，宋代以来，还被搬上舞台，《苏武持节》、《苏武牧羊》等成为常演不衰的戏曲节目。
武字子卿，少以父任 [1] ，兄弟并为郎 [2] ，稍迁至栘中厩监 [3] 。时汉连伐胡，数通使相窥观 [4] ，匈奴留汉使郭吉、路充国等 [5] ，前后十馀辈。匈奴使来，汉亦留之以相当。
天汉元年，且鞮侯单于初立 [6] ，恐汉袭之，乃曰：“汉天子，我丈人行也 [7] 。”尽归汉使路充国等。武帝嘉其义，乃遣武以中郎将使持节送匈奴使留在汉者 [8] ，因厚赂单于，答其善意。武与副中郎将张胜及假吏常惠等 [9] ，募士斥候百馀人俱。既至匈奴，置币遗单于 [10] 。单于益骄，非汉所望也。
方欲发使送武等，会缑王与长水虞常等谋反匈奴中 [11] 。缑王者，昆邪王姊子也 [12] ，与昆邪王俱降汉，后随浞野侯没胡中 [13] 。及卫律所将降者 [14] ，阴相与谋劫单于母阏氏归汉 [15] 。会武等至匈奴，虞常在汉时素与副张胜相知，私候胜 [16] ，曰：“闻汉天子甚怨卫律，常能为汉伏弩射杀之。吾母与弟在汉，幸蒙其赏赐。”张胜许之，以货物与常。后月馀，单于出猎，独阏氏子弟在。虞常等七十馀人欲发，其一人夜亡，告之。单于子弟发兵与战。缑王等皆死，虞常生得。
单于使卫律治其事 [17] 。张胜闻之，恐前语发 [18] ，以状语武 [19] 。武曰：“事如此，此必及我。见犯乃死 [20] ，重负国！”欲自杀，胜、惠共止之。虞常果引张胜 [21] 。单于怒，召诸贵人议，欲杀汉使者。左伊秩訾曰 [22] ：“即谋单于，何以复加？宜皆降之。”单于使卫律召武受辞 [23] ，武谓惠等：“屈节辱命，虽生，何面目以归汉！”引佩刀自刺。卫律惊，自抱持武，驰召毉 [24] 。凿地为坎 [25] ，置煴火 [26] ，覆武其上，蹈其背以出血 [27] 。武气绝，半日复息。惠等哭，舆归营 [28] 。单于壮其节，朝夕遣人候问武，而收系张胜 [29] 。
武益愈，单于使使晓武 [30] 。会论虞常 [31] ，欲因此时降武。剑斩虞常已，律曰：“汉使张胜谋杀单于近臣，当死，单于募降者赦罪。”举剑欲击之，胜请降。律谓武曰：“副有罪，当相坐 [32] 。”武曰：“本无谋，又非亲属，何谓相坐？”复举剑拟之 [33] ，武不动。律曰：“苏君，律前负汉归匈奴，幸蒙大恩，赐号称王，拥众数万，马畜弥山，富贵如此。苏君今日降，明日复然。空以身膏草野 [34] ，谁复知之！”武不应。律曰：“君因我降，与君为兄弟。今不听吾计，后虽欲复见我，尚可得乎？”武骂律曰：“女为人臣子 [35] ，不顾恩义，畔主背亲 [36] ，为降虏于蛮夷，何以女为见？且单于信女，使决人死生，不平心持正，反欲斗两主，观祸败。南越杀汉使者 [37] ，屠为九郡；宛王杀汉使者 [38] ，头县北阙 [39] ；朝鲜杀汉使者 [40] ，即时诛灭。独匈奴未耳。若知我不降明 [41] ，欲令两国相攻，匈奴之祸，从我始矣。”
律知武终不可胁，白单于 [42] 。单于愈益欲降之，乃幽武置大窖中 [43] ，绝不饮食。天雨雪，武卧啮雪与旃毛并咽之 [44] ，数日不死，匈奴以为神。乃徙武北海上无人处 [45] ，使牧羝 [46] ，羝乳乃得归 [47] 。别其官属常惠等，各置他所。
武既至海上，廪食不至 [48] ，掘野鼠去草实而食之 [49] 。杖汉节牧羊，卧起操持，节旄尽落。积五六年，单于弟於靬王弋射海上 [50] 。武能网纺缴 [51] ，檠弓弩 [52] ，於靬王爱之，给其衣食。三岁馀，王病，赐武马畜服匿穹庐 [53] 。王死后，人众徙去。其冬，丁令盗武牛羊 [54] ，武复穷厄。
初，武与李陵俱为侍中 [55] 。武使匈奴明年，陵降，不敢求武。久之，单于使陵至海上，为武置酒设乐，因谓武曰：“单于闻陵与子卿素厚，故使陵来说足下 [56] ，虚心欲相待。终不得归汉，空自苦亡人之地 [57] ，信义安所见乎？前长君为奉车 [58] ，从至雍棫阳宫 [59] ，扶辇下除 [60] ，触柱折辕，劾大不敬 [61] ，伏剑自刎 [62] ，赐钱二百万以葬。孺卿从祠河东后土 [63] ，宦骑与黄门驸马争舩 [64] ，推堕驸马河中溺死，宦骑亡，诏使孺卿逐捕不得，惶恐饮药而死。来时，大夫人已不幸 [65] ，陵送葬至阳陵 [66] 。子卿妇年少，闻已更嫁矣。独有女弟二人 [67] ，两女一男，今复十馀年，存亡不可知。人生如朝露，何久自苦如此！陵始降时，忽忽如狂 [68] ，自痛负汉，加以老母系保宫 [69] ，子卿不欲降，何以过陵！且陛下春秋高 [70] ，法令亡常，大臣亡罪夷灭者数十家，安危不可知。子卿尚复谁为乎？愿听陵计，勿复有云。”武曰：“武父子亡功德，皆为陛下所成就，位列将，爵通侯 [71] ，兄弟亲近，常愿肝脑涂地。今得杀身自效，虽蒙斧钺汤镬 [72] ，诚甘乐之。臣事君，犹子事父也，子为父死亡所恨。愿勿复再言。”陵与武饮数日，复曰：“子卿壹听陵言 [73] 。”武曰：“自分已死久矣 [74] ！王必欲降武 [75] ，请毕今日之欢，效死于前 [76] ！”陵见其至诚，喟然叹曰 [77] ：“嗟乎 [78] ，义士！陵与卫律之罪上通于天！”因泣下沾衿 [79] ，与武决去 [80] 。
陵恶自赐武 [81] ，使其妻赐武牛羊数十头。后陵复至北海上，语武：“区脱捕得云中生口 [82] ，言太守以下吏民皆白服，曰上崩 [83] 。”武闻之，南乡号哭 [84] ，欧血，旦夕临 [85] 。
数月，昭帝即位 [86] 。数年，匈奴与汉和亲。汉求武等，匈奴诡言武死。后汉使复至匈奴，常惠请其守者与俱，得夜见汉使，具自陈道。教使者谓单于，言天子射上林中 [87] ，得雁，足有系帛书，言武等在某泽中。使者大喜，如惠语以让单于 [88] 。单于视左右而惊，谢汉使曰 [89] ：“武等实在。”于是李陵置酒贺武曰：“今足下还归，扬名于匈奴，功显于汉室。虽古竹帛所载 [90] ，丹青所画 [91] ，何以过子卿！陵虽驽怯 [92] ，令汉且贳陵罪 [93] ，全其老母，使得奋大辱之积志，庶几乎曹柯之盟 [94] ，此陵宿昔之所不忘也 [95] 。收族陵家 [96] ，为世大戮，陵尚复何顾乎？已矣！令子卿知吾心耳。异域之人，壹别长绝 [97] ！”陵起舞，歌曰：“径万里兮度沙幕 [98] ，为君将兮奋匈奴。路穷绝兮矢刃摧，士众灭兮名已隤 [99] 。老母已死，虽欲报恩将安归！”陵泣下数行，因与武决 [100] 。单于召会武官属，前以降及物故 [101] ，凡随武还者九人。
武以始元六年春至京师 [102] 。诏武奉一太牢谒武帝园庙 [103] 。拜为典属国 [104] 。秩中二千石 [105] ，赐钱二百万，公田二顷，宅一区。常惠、徐圣、赵终根皆拜为中郎，赐帛各二百匹。其馀六人老归家，赐钱人十万，复终身 [106] 。常惠后至右将军，封列侯 [107] ，自有传。武留匈奴凡十九岁，始以强壮出，及还，须发尽白。
武来归明年，上官桀子安与桑弘羊及燕王、盖主谋反 [108] 。武子男元与安有谋，坐死 [109] 。
初，桀、安与大将军霍光争权 [110] ，数疏光过失予燕王 [111] ，令上书告之。又言苏武使匈奴二十年 [112] ，不降，还乃为典属国，大将军长史无功劳 [113] ，为搜粟都尉 [114] ，光颛权自恣 [115] 。及燕王等反诛，穷治党与 [116] ，武素与桀、弘羊有旧，数为燕王所讼，子又在谋中，廷尉奏请逮捕武 [117] 。霍光寝其奏 [118] ，免武官。
数年，昭帝崩。武以故二千石与计谋立宣帝，赐爵关内侯，食邑三百户 [119] 。久之，卫将军张安世荐武明习故事 [120] ，奉使不辱命，先帝以为遗言。宣帝即时召武待诏宦者署，数进见，复为右曹典属国 [121] 。以武著节老臣，令朝朔望 [122] ，号称祭酒 [123] ，甚优宠之。
武所得赏赐，尽以施予昆弟故人，家不馀财。皇后父平恩侯、帝舅平昌侯、乐昌侯 [124] 、车骑将军韩增、丞相魏相、御史大夫丙吉皆敬重武。武年老，子前坐事死。上闵之，问左右：“武在匈奴久，岂有子乎？”武因平恩侯自白：“前发匈奴时，胡妇适产一子通国，有声问来 [125] ，愿因使者致金帛赎之。”上许焉。后通国随使者至，上以为郎。又以武弟子为右曹。武年八十馀，神爵二年病卒 [126] 。
甘露三年 [127] ，单于始入朝 [128] 。上思股肱之美 [129] ，乃图画其人于麒麟阁 [130] ，法其形貌 [131] ，署其官爵姓名。唯霍光不名，曰大司马大将军博陆侯姓霍氏，次曰卫将军富平侯张安世，次曰车骑将军龙頟侯韩增 [132] ，次曰后将军营平侯赵充国，次曰丞相高平侯魏相，次曰丞相博阳侯丙吉，次曰御史大夫建平侯杜延年，次曰宗正阳城侯刘德，次曰少府梁丘贺，次曰太子太傅萧望之，次曰典属国苏武。皆有功德，知名当世，是以表而扬之，明著中兴辅佐，列于方叔、召虎、仲山甫焉 [133] 。凡十一人，皆有传。自丞相黄霸、廷尉于定国、大司农朱邑、京兆尹张敞、右扶风尹翁归及儒者夏侯胜等 [134] ，皆以善终 [135] ，著名宣帝之世，然不得列于名臣之图，以此知其选矣。
赞曰：……孔子称“志士仁人 [136] ，有杀身以成仁，无求生以害仁”，“使于四方 [137] ，不辱君命”，苏武有之矣。
《汉书》卷五四
【注释】
[1]父任：以父荫而担任官职。汉制，俸禄二千石以上的官吏，任满三年，可保任子弟为郎官。苏武的父亲苏建，官至代郡太守，封平陵侯。因此苏武兄弟三人都被保任为郎官。 [2]兄弟：此指苏嘉、苏武、苏贤三兄弟。郎：皇帝侍从官的通称。[3]栘（ yí 移）中厩监：掌管栘园中马厩的官员。栘中厩，西汉宫中马厩，设在栘园中。[4]数（ shuò 朔）：多次，屡次。[5]郭吉：汉武帝元封元年（前110），出使匈奴被扣留。路充国：汉武帝元封四年（前107），出使匈奴被扣留。[6]且鞮（ jūdī 居低）侯单（ chán 蝉）于：匈奴王。公元前100年继位。单于，匈奴君主的称号。[7]丈人行（ háng 航）：父辈，长辈。[8]节：又称节符、旄节，以竹为杆，上饰牦牛尾，古代使臣所持信物。[9]“武与副中郎将”二句：假吏，临时兼任的官。斥候，侦察敌情。[10]遗（ wèi 卫）：赠送。[11]会：适逢，恰巧。缑（ gōu 沟）王：匈奴亲王。长水：水名，在今陕西蓝田西北，流经长安东南。此地多胡人。虞常：西汉长水人，沦落匈奴。[12]昆邪（ húnyé 魂爷）王：匈奴亲王。[13]浞（ zhuó 浊）野侯：太初二年（前103）春，汉将赵破奴率两万骑兵抗击匈奴，兵败而降，封浞野侯。[14]卫律：西汉长水胡人，投降匈奴后被封为丁灵王。[15]单于母阏氏（ yānzhī 烟支）：即匈奴王的母亲。阏氏，匈奴王后的称号。[16]候：拜访。[17]治：审理。[18]发：泄露。此指被揭发。[19]状：情形。[20]见犯：受到侮辱。[21]引：牵扯。[22]左伊秩訾（ zī 资）：匈奴诸王之称号。[23]受辞：审讯口供。[24]毉（ yī 医）：同“医”。[25]坎：坑穴。[26]煴（ yū n 晕，阴平）火：没有火苗的小火堆。[27]蹈（ tāo 滔）：通“搯”，叩，轻敲。[28]舆：抬。[29]收系：拘禁。[30]晓：告知。[31]会论：共同审讯。论，定罪。[32]相坐：也叫连坐，即一人犯法，株连他人同时治罪。[33]拟：做出用兵器杀人的样子。[34]膏：使肥沃。[35]女（ rǔ 乳）：通“汝”，你。[36]畔：通“叛”，背叛。[37]“南越杀汉使者”二句：南越，今广东、广西一带。元鼎五年（前112），南越王相吕嘉杀南越王及汉使者，自立为王。次年，汉武帝派兵讨伐，斩吕嘉，并把南越改置为南海、苍梧、郁林、合浦、交趾、九真、日南、珠厓、儋耳九郡。[38]宛王杀汉使者：汉武帝太初元年（前104）秋，宛王毋寡杀汉使者韩不害。武帝怒，于太初三年派大将军李广利讨伐大宛。次年，李广利获胜携毋寡首级回京师。大宛（ yuān 渊），西域国名，在今乌兹别克斯坦费尔干纳。[39]县：通“悬”。[40]朝鲜杀汉使者：武帝元封二年（前109）朝鲜王右渠杀汉使者涉何。汉武帝派兵讨伐朝鲜，右渠部下杀了右渠后投降。[41]若：你。[42]白：下对上陈述。[43]幽：囚禁。窖：蓄存粮食的地穴。此指空窖。[44]旃：通“毡”，毛织物。[45]北海：即今俄罗斯的贝加尔湖。为当时匈奴最北方，故名北海。[46]羝（ dī 低）：公羊。[47]乳：生育。[48]廪食：官方供给的粮食。[49]去（ jǔ 举）：通“弆”，收藏。[50]於靬（ wū jiān 乌坚）王：且鞮侯单于的弟弟。弋射：指用带绳子的箭射猎，以便回收猎物。[51]网：结网。缴（ zhuó 酌）：弋射时箭尾所用的丝线。[52]檠（ qíng 晴）：本指矫正弓弩用的器具，此处用作动词，矫正。[53]服匿：盛酒酪的器具。小口，大腹，方底。穹庐：圆顶帐篷。[54]丁令：即丁灵或丁零，匈奴部落名。据说卫律投降匈奴后，被单于封为丁灵王。[55]武与李陵俱为侍中：李陵（？—前74）字少卿，汉武帝时为骑都尉。天汉二年（前99）出征匈奴，陷入重围，战九昼夜，终因寡不敌众，被迫投降，死在匈奴。其事迹见《汉书·李广传》。侍中，官名，为西汉大臣正规官职之外的加官，可出入宫廷，应对顾问。[56]说（ shuì 税）：劝说。足下：同辈相称的敬词。[57]亡（ wú 吴）：通“无”。下同。[58]长君：苏武的长兄苏嘉。奉车：官名。奉车都尉的省称。掌管皇帝出行时的车驾。[59]雍：春秋时秦郡，今陕西凤翔境内。棫（ yù 玉）阳宫：秦昭王所建宫殿，汉代尚存。[60]辇（ niǎn 撵）：汉代指帝王乘坐的车。除：台阶。此指殿阶。[61]大不敬：中国古代侵犯皇帝人身、权力及尊严的一种罪名。[62]伏：通“服”，使用。[63]孺卿：苏武的弟弟苏贤。河东：今山西南部。后土：指土地神。[64]宦骑（ jì 计）：指骑马侍卫皇帝的宦官。黄门驸马：指驸马都尉，汉代掌管皇帝车马之官职。[65]大（ tài 太）夫人：汉制，列侯之母称太夫人。此指苏武的母亲。[66]阳陵：今陕西咸阳东。[67]女弟：妹妹。[68]忽忽：恍忽，失意的样子。[69]保宫：拘禁犯罪大臣及家属的监狱。[70]春秋：此指年龄。[71]通侯：即“彻侯”。因避汉武帝刘彻讳，改称通侯。汉代爵分十二级，以通侯为尊。此处指其父苏建封平陵侯。[72]汤镬（ huò 货）：酷刑用具（大锅中沸水烹人）。[73]壹：一定，表示决定。[74]分（ fèn 奋）：料想。[75]王：指单于王，一说指李陵。匈奴封李陵为右校王，故称之为王。[76]效死：死给你看。效，验证。[77]喟（ kuì 愧）：叹息声。[78]嗟（ jiē 揭）乎：感叹词。[79]沾：沾湿。衿：同“襟”。[80]决：辞别。[81]陵恶自赐武：是说李陵不好意思亲自赐给苏武财物。恶，羞愧，不好意思。[82]区（ ōu 欧）脱：匈奴语音译，指汉朝与匈奴连界处所建的土堡哨所，也称边界地区。云中：今内蒙古托克托。生口：活口，即俘虏。[83]上崩：此指汉武帝死。[84]南乡：面向南方。乡，通“向”。[85]临（ lìn 吝）：哭吊。[86]昭帝：即刘弗陵，公元前87年继位。[87]上林：秦苑名，汉武帝时扩建，供皇帝春秋游猎。在今陕西周至、户县一带。[88]让：责问。[89]谢：道歉。[90]竹帛所载：指史册。[91]丹青所画：指图画。[92]驽（ nú 奴）怯：比喻才能低下。驽，劣马。[93]贳（ shì 式）：赦免，宽恕。[94]曹柯之盟：鲁庄公十三年（前681），齐桓公与鲁庄公在柯邑结盟，曹沫为鲁庄公胁迫齐桓公归还鲁国失地，取得胜利。曹沫，《左传》作曹刿。此处，李陵以曹沫自喻，说明想立功赎罪。[95]宿昔：往日，向来。[96]族：灭族，诛杀全族。[97]壹：一旦。[98]径：路径，穿过。[99]隤（ tuí 颓）：坠落。[100]决：通“诀”，永别。[101]物故：死亡。[102]始元六年：汉昭帝继位的第六年，前81年。[103]太牢：以牛羊猪各一祭祀称为太牢。园庙：皇帝的陵墓与宗庙。[104]典属国：官名，掌管归附的各属国事务。[105]秩中二千石：汉代二千石的官秩分为三等。最高一等是中二千石，次为二千石，再次为比二千石。秩，俸禄。[106]复：免除赋税或徭役。[107]列侯：即“通侯”。见注[71]。[108]“上官桀”句：上官桀（？—前80），陇西上邽（今甘肃天水）人。武帝末年封安阳侯。受武帝遗诏与霍光共同辅佐幼主。其子上官安，娶霍光之女，生女六岁，即为昭帝皇后。上官安因为是皇后的父亲，被封为桑乐侯。上官桀父子阴谋杀霍光，废昭帝，立燕王。事败后，灭族。桑弘羊，武帝时为侍中，因善理财务，领大农丞，主管财会工作。后升任大农令兼治粟都尉，总管全国租税、盐铁、运输及财政事务。武帝末年任御史大夫。昭帝时，与上官桀谋反，被杀。燕王，名旦，武帝第三子，昭帝之兄。为了夺取皇位与上官桀等谋反，事败自杀。盖主，即武帝长女鄂邑长公主，因嫁盖侯为妻，故称鄂盖主或盖主。[109]坐死：被牵连处死。[110]霍光（？—前68）：字子孟，霍去病之弟，西汉权臣。昭帝幼年即位，霍光受武帝遗诏辅政。《汉书》卷六八有传。[111]燕王：即刘旦，汉武帝第三子。[112]苏武使匈奴二十年：实为十九年，“二十”取其整数。[113]长史：西汉时，丞相府、将军府等各有长史。此指霍光府中长史杨敞。[114]搜粟都尉：又名治粟都尉，掌管军粮。[115]颛：通“专”。[116]党与：党羽。[117]廷尉：官名，掌刑狱。[118]寝：搁置，扣下不发。[119]食邑：卿大夫的封地。因收其赋税而食，故名食邑。[120]“卫将军张安世”句：张安世（？—前62），字子孺。昭帝时封富平侯，宣帝时拜大司马。见《汉书·张汤传》。明习故事，熟悉过去的典章制度。[121]右曹：下属尚书令官员的加衔。[122]朔望：指朔望谒之礼。朔，指每月初一。望，指每月十五。[123]祭酒：对年长有德位尊者的敬称。[124]平恩侯：指许伯。平昌侯：指王无故。乐昌侯：指王无故的弟弟王武。[125]声问：音信，消息。[126]神爵二年：宣帝继位的第十四年，前60年。[127]甘露三年：前51年。[128]单于：指呼韩邪单于。[129]股肱：大腿与胳膊，喻指辅佐大臣。[130]麒麟阁：元狩元年（前122）武帝获麟时所建，在未央宫内。[131]法：模仿，效法，比照。[132]“车骑将军龙頟侯韩增”八句：韩增（？—前56），韩王信玄孙，历事三主，为人宽和自守。龙頟（ é 峨），山东齐河境域旧称，又名龙雒。赵充国（前137—前52），字翁孙，西汉著名将领。魏相（？—前59），字弱翁，官至丞相，西汉政治家。丙吉（？—前55），字少卿，西汉名臣。杜延年（？—前52），字幼公，杜周之子，通晓法律，长期主管朝政。刘德（前171―前130），字路叔，汉景帝刘启第二子，西汉宗室，谥献王，藏书家。梁丘贺（生卒年不详），字长翁，西汉时今文《易》学“梁丘学”之开创者。萧望之（约前114—前47），字长倩，萧何的六世孙。[133]列：并列。方叔、召虎、仲山甫：三人均为辅佐周宣王中兴之功臣。[134]黄霸（前130—前51）：字次公，西汉大臣，善治郡县，为官清廉，外宽内明，文治有方，政绩突出，后世常将黄霸与龚遂作为“循吏”的代表，并称为“龚黄”。于定国（？—前40）：字曼倩，宣帝时曾任丞相，为人谦恭，能决疑平法，被时人所称赞。朱邑（？—前61）：字仲卿，当时朝廷重臣，秉公办事，不贪钱财，以仁义之心广施于民，深受吏民的爱戴和尊敬。张敞（？—前48）：字子高，西汉大臣，执法酷严，治理有方，政绩卓著。尹翁归（？—前62）：字子兄（ kuàng 况），治盗干练，清廉严峻，语不及私，温良谦退，名誉朝廷。夏侯胜（生卒年不详）：字长公，为人质朴守正，简易而无威仪。通灾异之学，并善说礼服。西汉今文尚书学“大夏侯学”的开创者。[135]善终：天年老死而非遭横祸。[136]“志士仁人”三句：语出《论语·卫灵公》。[137]“使于四方”二句：语出《论语·子路》。
【解析】
《汉书·苏武传》以充分的史料，通过许多细节，描写了我国历史上的一位爱国英雄人物苏武。苏武出使匈奴，在个人安危和国家民族利益发生冲突需要做出选择的时候，能够大义凛然，视死如归，毫不动摇高尚的民族气节。即令流放北海，也不为饥饿严寒所屈服，渴饮雪，饥吞毡，持节牧羊，坚持到底。千百年来，“苏武牧羊”的故事，一直深受人们的喜爱。
《苏武传》中还有两个反面人物—— 卫律和李陵。他们从反面衬托了苏武的高大形象。班固把叛徒卫律和降将李陵的劝降跟苏武义正词严的拒降相对照，使苏武的形象更加光彩夺目。卫律投降匈奴后受到重用，为匈奴入侵出谋献策，单于使卫律审讯苏武及其他汉朝使者，但当他的威逼花招失灵以后，竟然厚颜无耻地说：“苏君，律前负汉归匈奴，幸蒙大恩，赐号称王，拥众数万，马畜弥山，富贵如此。苏君今日降，明日复然。空以身膏草野，谁复知之！”面对卫律的无耻诱降，苏武感到受到莫大的侮辱，马上给他以严厉的斥责，使这个民族败类无地自容。
班固还写到了自惭形秽的降将李陵。当单于知道往日李陵与苏武素有深厚的友情，就派李陵去劝苏武投降。李陵试图从昔日的交往入手，动之以情义，分析苏武的切身利害，劝他投降，但苏武总是用坚定的语言回答他，并且最后表明了宁死不降的严正立场。李陵看见苏武忠诚不二，也觉得自己辜负了汉朝的期望，不敢再来拜访苏武。
在我国的历史长河中，苏武的忠勇之心和坚定的爱国情操，激励着一代又一代的中华儿女。苏武用他的选择与坚守对中华民族精神进行了阐释。苏武精神的核心是爱国情怀，是强烈的责任感与使命感，也充分体现了那个时代的诚信与友善。苏武的诚信是对国家民族的诚信，他的友善也是民族之间的友善，这种友善可以避免两个民族之间更大的战争。鲁迅先生曾说过：欲作一部中国的“人史”，“人史”中好坏人物皆有。在好人方面，排在第一的就是“啮雪苦节的苏武”。苏武品格中的忠诚既包括对国家的忠诚，还包括对事业、对家人、对朋友以及对百姓的忠诚。苏武是一位集伟大与平凡于一身的历史人物，他的形象也许并不完美，但很真实，正是这样的真实才更为人所敬重，更能穿透历史，其精神也更具生命力。