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在典型的东方家庭中，父亲是家中的权威代表，平时表现得比较严厉，对子女的要求也格外严格；母亲则是家中的亲善大使，她对孩子们慈爱有加，推行的政策也较为宽松。于是乎，严父与慈母就各自形成一套教子方法，两人一文一武、一张一弛，把严格与宽松的教育方式巧妙地结合起来，于默契之中达到了阴阳的和谐。
《易经》中的《蒙卦》部分，是关于儿童教育的内容，其中有一句是：“子克家，刚柔接也。”这句话十分耐人玩味，它的意思是说，孩子们之所以怀有治国齐家的理想和上进心，是因为接受了刚柔相济的启蒙教育。“刚柔相济”的说法首出《易经》，这种思想对后世产生了广泛的影响，使得严父慈母成为了我国家庭教育中的一个传统模式。
这种教育模式之所以能够几千年盛行不衰，正是因为它的存在是合理的、科学的、行之有效的。在我国无数蕴藏传统精髓的教育观念受到西方文化猛烈冲击的今天，在这里我们擦亮这一教子法宝，并且我们也欣喜地看到有许多父母在提倡它，有许多家庭在奉行它，这就是最好的证明。
我认识一个姓陆的律师朋友，他和太太都是高级知识分子。他们的儿子叫陆路，今年九岁了，聪明可爱，品学兼优，不但深得老师赏识，还赢得了孩子们的拥戴。朋友们经常向陆先生夫妇取经，问他们是如何调教孩子的。
陆先生平时在家里话并不多，但是说一是一。他只负责给陆路下达各项硬性指标，并定时检验孩子的成果，至于具体的实施办法，都是由陆太太亲自指导。陆先生对孩子的要求相当严格，如果直接执行的话，孩子肯定吃不消，不过，有了陆太太相对宽松的实施环境，孩子就能够按部就班地完成任务了。陆先生要求陆路每晚交一篇硬笔书法，除了生病和旅游，几年来从未间断过。有一次陆路值日，回家比较晚，偏赶上那天的作业又非常多，等到写完作业的时候，夜已经很深了。陆太太看到孩子疲倦的样子，就允许他明天起床再练字。对太太的这个小动作，陆先生装作没有看见，也不再去催孩子交字帖。第二天，陆路一早就起床练字了，而且写得非常卖力，大方工整。
由此可见，陆先生家的育儿经并不是多么的深奥复杂，只不过是爸爸严格要求，妈妈宽松管理，妙就妙在两个人的紧密配合和高度默契。正因为这套一紧一松的管理方法，才塑造出了孩子几近完美的性格。
“严父”是我国传统的父亲形象，“慈母”是古来最经典的母亲象征。为什么我们要一直推崇严父慈母的角色分配呢？因为父亲要求不严格的话，孩子会变得恣意任性。母亲不够慈爱的话，孩子会变得冷酷漠然。但是，父亲的严格并非是对孩子极端的苛求和打压；母亲的慈爱也并非是对孩子一味的溺爱和纵容。我们所讲的严格与宽松，指的是一种阴阳相谐的教育态度。只有当严则严、当松则松，才能成功地实现我们的教育目的。
据专家考证，古体“父”字的写法，是一只大手，握着一把刑杖，由此表明父亲在家庭中无上的威严。古体的“母”字，用两点突出了双乳，看上去很像是一位席地而坐的母亲，正在用甘甜的乳汁哺育儿女，以此来表明母亲的慈爱。事实上，古时候的父亲，确实是经常用棍子来训诫子女的，而历代的母亲，又无一不是温和宽容的。
事实正是如此，无论严父还是慈母，虽然教子的方式不尽相同，但都有一个共同的目标，那就是培养出最优秀的孩子，让他们成长为人格、心理都健全的社会精英！