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五、概念的性质和作用
《小取》说：“以名举实。”《经上》第31、32条说：“举，拟实也。言，出举也。”《经说上》解释说：“告以之名举彼实也。故言也者，诸口能之，出名者也。名若画虎也。言，谓也。言由名致也。”
名（语词、概念）的实质，是举实、拟实，列举和模拟事物。“以名举实”，是用语词、概念列举实物。“举”的定义，是“模拟”，用模拟事物性质、状态的语句、短语或摹状词，反映事物。
如说：“人有理性、有知识、会说话、能劳动。”起到“举实”、“拟实”的作用。“举实”、“拟实”，表示语词（词项）的指谓、表意和认识功能。用语句“举实”、“拟实”，构成概念的内涵和外延。“之名”即“此名”，“以此名举彼实”，表明名与实的相对性。
名对实的反映作用，通过语句实现。从结构上说，语句由名联结而成。从认识作用上说，名对实的反映，靠语句对事物的列举、指谓来实现。利用名（语词、概念）和言（语句），认识事物，表达感情，进行交际，指导行动，是人类特有的性质。
名的作用，是列举事物。列举是模拟，“摹略”即反映、抽象、概括。列举、模拟、摹略，是人类对事物的认识作用。列举、模拟、摹略，是概念范畴的抽象概括作用，通过语言实现。表达概念范畴的“名”（语词），用口说出。用“模拟”定义“列举”，拿图画比喻概念范畴对事物的反映作用，表明墨家概念论的哲学基础是反映论。
《大取》说：“名，实名。实不必名。”名称标志实体，有实体不一定有名称。这是从实际出发的观点。告诉你这个名称，列举那个事实，语言是用口说出名称，表明名称、语言的交际作用。指谓和交际，是语言的两大功能。墨家从事物、语言和意义三者关系，说明名的性质和作用。名称（语词、概念）是语言的构成元素，逻辑研究从概念论开始。
《经说上》第79条说：“声出口，俱有名。若姓字丽。”声即言，言为心声。人注定要跟语词概念打交道，语词概念为人所普遍运用。“名”、“言”与事物的关系，犹如有一个姓名，后面就跟着一个人一样，姓名附属、联结于人。
黑格尔说：“当一个人说话时，在他的话里就有一个概念。”
列宁把这句话翻译为“人一开口说话，他的话里就包含着概念”，并评论说：“非常正确而且重要——恩格斯用比较通俗的形式重复的正是这一点，他写道：自然科学家应当知道，自然科学的结论是一些概念，但运用概念的艺术不是天生的，而是自然科学和哲学两千年发展的成果。”
《墨经》讨论名称的指谓作用。《经上》第80条说：“谓：命、举、加。”《经说上》解释说：“谓犬‘狗’，命也。‘狗，犬。’举也。叱：‘狗！’加也。”列举指谓的三种含义：命名、列举和附加感情因素。把犬叫做“狗”，是命名。用“狗”名作主项构成命题，说：“狗是犬。”是用名称列举事物。对狗叱责说：“狗！”是附加感情因素。
《墨经》还跟“指”相比较，进一步阐述“名”的抽象概括作用。“指”这种认识形式，是用指头指着事物说，相当于“实指定义”。一个人不认识鹤，指着鹤说：“这是鹤。”《经说下》第153条说：“或以名示人，或以实示人。举友富商也，是以名示人也。指是鹤也，是以实示人也。”
我的朋友某某不在眼前，我用概念说：“我的朋友某某是富商。”这是给“我的朋友某某”的主项，加上“富商”的谓项，用一般概念使人了解。指着面前的鸟说：“这是鹤。”“名”是脱离事物的一般概念，“指”是不脱离事物的感性直观。
《经下》第140条说：“所知而弗能指，说在春也、逃臣、狗犬、遗者。”《经说下》解释说：“春也，其死固不可指也。逃臣，不知其处。狗犬，不知其名也。遗者，巧弗能两也。”有些知识，只能用概念表达，不能用手指着说。
名叫“春”的女仆，因病死了，不在人间，无法指着说。逃亡的奴仆，不知他现在哪里，无法指着说。小孩子不知道狗、犬的名称，必须分别解释，仅用手指指着实物，区分不出这两个名称。遗失的东西，不能指着说，即使能工巧匠，也难以造出与原物同样的个体。
《墨经》认为科学概念，通过心智的抽象概括。《经下》第146条说：“知而不以五路，说在久。”《经说下》解释说：“以五路知久，不当以目见。若以火见。”有些知识获得，不是直接通过五种感官（眼耳鼻舌身），要通过心智的抽象概括。五种感官提供经验，是形成抽象知识的条件。
“时间”概念的获得，通过概括。五种感官经验，是认识时间概念的条件，犹如光线是见物条件，不是见物器官，见物的器官是眼睛。“以五路知久”，不相当于“以目见”的“以”，相当于“以火见”的“以”，“五路”（五种感官）是认识时间概念的条件，心智是认识时间概念的器官。
《经上》第40条对“久”（时间）的定义，是“弥异时”，概括各种不同的具体时间“古、今、旦、暮”。感官只能感知个别时间，思维抽象一切时间的共同性质、普遍本质，用语词“久”概括，成为“时间”的哲学范畴。《墨经》上百科学范畴，是运用心智理性的概括。
严复1905年出版《穆勒名学》和1909年出版《名学浅说》称“名”，不称概念。1921年梁启超出版《墨子学案》把《小取》“以名举实”对应于“概念”（concept）。中国古代没有“概念”这一术语的事实，不意味中国古代没有概念和概念论。但用现代汉语对古汉语文献的正确诠释，完全可以恰当认识、理解中国古代的概念和概念论。说中国古代没有概念和概念论，是黑格尔的胡说。
墨家的概念论，涉及名（语词概念）的性质、作用和种类等问题，《墨经》列举并解释成百科学范畴的定义和分类，对概念的理论和应用，有杰出贡献。我们的宗旨，是研究解释墨家关于概念的理论和应用。