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英国国歌（The British National Anthem）的基本歌词来源于《圣经》（the Bible），但没有人确切知道这个国歌词、曲最初的作者是谁，因为1545年“上帝佑我国王”（God Save the King）在英国海军中只是一句“口令”（password），该口令答语是“愿君王统治天长地久”（Long live the King）。
关于英国国歌歌词有许多传说。其中一个传说这样认为，国歌词作者是位诗人，曲作者是创作《我们巷中的萨莉》（Sally in Our Alley）的音乐家亨利·凯里（Henry Carey，1685～1743），他是哈利法克斯侯爵之子（Son of the Marquis of Halifax）。据说1739年11月20日英国海军上将威尔顿（Wilton,1684～1757）统率舰队，攻占了当时西班牙南美的殖民地波托内罗（Portobello），在1740年这次战役的周年纪念会上，凯里第一次公开演唱了他谱写的《神佑国王》（God Save the King），颇受好评，从此开始传唱。1745年查理·爱德华亲王（Prince Charles Edward,1720～1788）企图篡夺英国王位，在英国王室安排下，各剧院、各文艺团体都演唱《神佑国王》，以示对王室的效忠。
《神佑国王》出自《圣经》《旧约全书》（the Old Testament）。据有案可查的记载，《神佑女王》（God Save the Queen）是1745年在伦敦的德鲁里剧院（London’s Drury Lane Theatre）和科文特加登剧院（Convent Garden Theatre）举行的两次音乐会上开始正式演唱，当时英国处于民族危机之中。从18世纪后半叶开始，这首歌曲已经成为英国举行所有重大活动时演唱的歌曲，至于它在文字上被称为“国歌”，要追溯到1825年。
当然，英国国歌的歌名随君主的变更而变更。当君主为女性时，歌名就变为《神佑女王》，歌词内的国王就为女王；当君主为男性时，同样如此。英国国歌言简意赅、感情真挚、深入人心。世界其他国家，如美国、德国等12个国家都曾采用过英国国歌的曲调，其中以“God Save George Washington”，“God Bless America”尤为著名。一些世界著名作曲家也很赞赏这个曲子，如海顿（Franz Joseph Haydn）的《帝之颂》（Emperor’s Hymn）、布拉姆斯（Johannes Brahms）的《凯旋曲》（Triumphal Song）和贝多芬（Ludwig van Beethoven）的七首主题变奏曲（Variations）都深受该曲的影响。