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北爱尔兰（Northern Ireland）位于爱尔兰岛东北部，西部、南部与爱尔兰接界，北濒大西洋，东南临爱尔兰海，总面积1.4万平方千米，人口180万，首府为贝尔法斯特（Belfast）。
北爱尔兰地形复杂、中间低平，周围多山，属温带海洋性气候，年降水量为1200毫米，主要河流有班恩河；湖泊很多，其中内伊湖（Lake Neagh）是英国第一大湖。1801年爱尔兰岛划归英国，1921年南部26郡组成自由邦，1937年成立共和国，北部6郡仍归英国。北爱尔兰的政党分为民族派和联合派政党，前者主要有社会民主工党（the Social Democratic and Labour Party）、新芬党（Sinn Fein Party）和其他一些小党；后者主要有北爱尔兰统一党（Ulster Unionist Party）、民主统一党（the Democratic Unionist Party）和其他一些小党。
北爱尔兰在20世纪初是爱尔兰共和国的一部分，早在中世纪已发展成阿尔斯特王国（Kingdom of Ulster），后成为阿尔斯特省（Province of Ulster）。16世纪由于英格兰和苏格兰的宗教改革（the Reformation），许多英格兰和苏格兰的新教徒（the Protestants）到此定居，北爱尔兰成了新教徒的聚集地，后来组织、发展成为人多势众的“民主统一党”，坚决主张北爱尔兰留在联合王国的版图内。爱尔兰其他地区则被罗马天主教所控制，在其基础上形成了“社会民主工党”，希望和平解决北爱尔兰问题。1921年依据《英爱协议条款》（the Treaty between the Irish and British Governments），北爱尔兰成立了议会，经过一系列的选举后新教徒政府组成。被排除在政界之外的罗马天主教徒由于反对新教统治，爆发了20世纪60年代后期强大的民权运动。教派之间的纷争和动乱随后被双方极端分子所利用，尤其是被爱尔兰临时共和军（Provisional Irish Republican Army）所利用，导致了大规模的流血和冲突。1969年英国派军队去北爱尔兰维护和平，北爱尔兰政府多次进行改革，但始终没能消除天主教徒和新教教徒之间的怨恨，1972年英国政府决定对北爱尔兰实行直接统治。虽然英国政府，特别是英国陆军和北爱尔兰警察部队做了很大努力，但新芬党暴力和恐怖从未间断，愈演愈烈，并蔓延至英国本土。2007年5月8日，民主统一党和新芬党达成协议后，多党组成的联合政府宣誓就职，意味着北爱尔兰正式恢复为分权自治的政府。
北爱尔兰工业主要有造船、航空、机械、纺织、化学、服装等产业；农业以畜牧业为主，约有85%农业收入来自家畜和畜产品；主要农产品有小麦、燕麦、马铃薯和亚麻等，所产亚麻织品极负盛名。此外，北爱尔兰还建有贝尔法斯特女王大学（Queen’s University,Belfast）和阿尔斯特大学（the University of Ulster）两所大学，为英国培养了大批政治、经济和管理人才。