威尔士(Wales),又称“威尔士城”(the City of Wales),或“威尔士公国”(the Principality of Wales),位于不列颠大陆最西部的利恩半岛上(the Lieyn Peninsula)。它东接英格兰,西邻爱尔兰海(the Irish Sea),北靠利物浦湾(Liverpool Bay),南临布里斯托尔海峡(Bristol Channel)。威尔士亲王(Prince of Wales)是威尔士的君主,通常是由英国王子担任,目前为查尔斯王子(Prince Charles),但实际上并没有太多的政治权利。
威尔士王国的历史十分古老,早在公元前1000年,凯尔特人从欧洲大陆中部来到这里定居,后来建立了格温内斯王国(Kingdom of Gwynedd),其国王享有“不列颠人之王”(King of the Britons)尊称,后来在抗击盎格鲁-撒克逊人的斗争中,孕育了亚瑟王(King Arthur)的神话传说。1536年《联合法案》(Act of Union)把威尔士与英格兰联合在一起。目前,威尔士有13个行政郡和4个乡村区,总面积21万平方千米,人口310万,人口密度为每平方千米约150人,多分布在南部矿区和工业区;使用语言为英语和威尔士语,居民多信奉新教。首府卡迪夫(Cardiff)也是威尔士第一大城市。
威尔士地形多为山地,主要有西北的斯诺登尼亚地区(Snowdonia)、中部的坎布里亚山脉(Cambrian Mountains)和南部的布雷肯(Brecon)地形区。威尔士山区是冰河时期所形成的特殊地形,斯诺登尼亚山脉主峰斯诺登(Snowdon)海拔为1085米,为该区最高峰,也是英国的第二高峰;斯诺登尼亚国家公园(the National Park of Snowdonia)是世界著名的游览胜地。布雷肯比肯斯国家公园(Brecon Beacons National Park)由山地、荒原、森林、牧场、湖泊和宽阔的阿斯克(Usk)河谷组成,景色优美。因为威尔士有高原、丘陵、湖泊、平原和峡谷低地,又拥有“威尔士公园”(the Park of Wales)之赞誉。
威尔士的气候属于海洋性气候,大西洋潮湿的空气影响着该地区。年降水量为1357毫米。农业以畜牧业为主,煤炭开掘、金属加工、天然气和发电是其支柱产业,森林、铅、锡锭也占有十分重要的位置。威尔士的交通十分便利,南部卡迪夫国际机场是威尔士唯一的国际机场,北部的安格尔西岛机场为国内线机场;米尔福德港(Milford Haven)、新港(Newport)和塔尔伯特港(Port Talbot)担负着威尔士的石油、钢铁和矿石的运输;铁路和高速公路四通八达。
威尔士是英国最安全、犯罪率最低的地区,有很多教育机构和历史古迹。建于1283年的哈勒赫城堡为英国最著名的城堡之一;威尔士国家图书馆是英国最大的图书馆之一,藏有英国境内出版的每一本书籍;创建于1893年的威尔士大学(University of Wales)培养了众多的社会精英。此外,威尔士人以其漂亮的歌喉闻名于世,威尔士又有“歌乡”(The Land of Song)之美称。