2005年新版《高校英语专业四级考试大纲》(以下简称为《大纲》)规定,英语专业四级考试中完形填空这一题型考核学生的综合语言知识和能力。测试形式采用多项选择题,即在一篇约250个单词、难度中等的短文中留出20个空白,每个空白为一题,每题有四个选项。所填的词涉及语法和词汇两方面。在15分钟时间内,要求考生能在全面理解所给短文内容的基础上,选择一个最佳答案使短文意思和结构恢复完整,并做到逻辑清楚,文从字顺,风格一致。
与单纯的语法词汇题不同,完形填空除了考查词汇的辨析和搭配、语法结构和习惯用法外,还更加高层次地考查了学生逾越句子甚至段落,从宏观的层面统领把握语篇大意的能力,即逻辑推理、上下文理解、对作者观点态度的把握能力。这要求考生在通读全文,掌握文章大意的基础上,综合运用所学词汇、语法等知识,注重句子之间的衔接与连贯,注意衔接手段、关联词和表达作者态度的语用标记词等,能够从文章的表层解读出文章作者的意图所在,把握其真正的意指、态度和立场,同时还要领会出题人的考查意图,做出正确的选择。除此之外,在对社会文化语境的了解方面,也对考生做出了隐性要求,它能促进或指引答题的思路。
在《高等学校英语专业基础阶段英语教学大纲》和《高校英语专业四级考试大纲》中对完形填空部分相应能力做出了如下要求:
(一)语法:在完形填空中,单纯考语法的题目并不是很多,考查的内容主要集中在各类从句、固定句型、情态动词和虚拟语气。
(二)词汇:词汇题为常见的题型,考查比例偏重。《高等学校英语专业教学大纲》规定英语专业四级水平学生应认知词汇5 500~6 500个,正确而熟练地运用其中的 3 000~4 000个及其最基本的搭配。而完形填空这一题型主要重点考查词汇搭配、词义理解和同义词、同义词组的辨析。考生掌握的词汇量越大就越能够在信息缺失的情况下理解原文的意义。
(三)阅读:由于信息的缺失,完形填空对考生的阅读能力提出了较高的要求,即要求其在最短的时间内把握文章以及语言的情境,并具备一定的猜词、推断能力。
(四)文化素养:在难以从语言角度做出正确选择的情况下,考生往往可以求助于自己的人文知识、科学知识和生活常识。