告读者

《道德情操论》自1759年出版问世以来，我想到了其中可作修改的一些内容，还有与一些理论相关的各种很好的说明。然而，在我的一生中，种种偶然发生的事情让我全力专注于各种各样的工作之中，一直到现在，我都不能小心谨慎、专心致志地对这部著作进行修订。在新的版本中，读者将看到一些改动，主要在第一卷第三篇的最后一章，还有第三卷第四篇第一章。而第六卷，正如你在书中所看到的那样，完全是新增加的。而大部分论述斯多葛哲学的文字被我集中放在了第七卷，在以前的版本中，它们是零散地出现在书的不同章节中的。同时，我全力去更详尽地解释、更为准确地考察一些著名哲学流派的理论学说。在第七卷的第四篇即最后一篇中，我把诚实的责任和原则，以及少量附加的评论集中在一起。此外，这本书的其他部分，也作了少量的改动和修订。

在这部著作初版的最后一段中，我这样写道：“我将在我的另一部书中努力阐述法律与政治的一般原理，和它们在不同的社会时代和历史时期所出现的变革；这不涉及正义，是有关警察、国家年度财税收入、军备，还有其他所有为法律所管辖的范畴。在《国民财富的性质和原因的研究》一书中，至少在警察、国家岁入和军备这几个方面，我已经践行了我的诺言。长期以来，我所计划的关于法学理论部分的研究，迄今为止，一直阻碍着我修订这部著作的顺利进行。显然，我得承认，我现在年事已高，要想完成这个大事业，不是那么容易的事，但是我并没有完全放弃这个计划。从一种责任感——尽全力做到自己能做的事——出发，我希望我能继续得以完成它，因此我把三十多年前所说的话完全不动地放在这里。