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1940年6月23日，美国一位黑人妇女诞下一名女婴，取名威尔玛·鲁道夫，她是这个贫困家庭中的第20个孩子。生活的拮据毋庸置疑，更不幸的是，威尔玛在4岁时患上了双侧肺炎和猩红热，在当时的医疗条件下，两种疾病都是致命的。
母亲抱着威尔玛四处求医，医生们见过后都摇头叹息，觉得生存的希望不大。然而，这个瘦小的女孩竟然抵挡住了病魔，从死神手里夺回了一条命。只不过，她因猩红热引发了小儿麻痹症，导致左腿残疾。自那以后，威尔玛只能依靠拐杖来行走。
对一个年幼的孩子来说，这样的变故是很可怕的，她不仅要面对生理上的不便，更要承受心理上的折磨。尤其是看到同龄的孩子们追逐奔跑时，她平生第一次对生活感到了失望。幸好，在那段灰暗的日子里还有母亲的陪伴，这位有着20个孩子的母亲，把她大多数的心血都倾注在威尔玛身上，不停地鼓励她，希望她能够超越痛苦。
母亲的鼓励没有白费，威尔玛渐渐找回了对生活的希望，并有了一个大胆的梦想。她对母亲说：“我想比邻居家的孩子跑得快，不知道这个梦能不能实现。”向来乐观坚强的母亲，在听到女儿说出这句话时，还是忍不住掉下了眼泪。她心里知道，孩子的梦想可能永远只是个梦，除非有奇迹。
后来，母亲从朋友那里听说了能够治疗小儿麻痹的方法，就是泡热水和按摩。母亲每天坚持给威尔玛按摩，也号召家里人有空就来帮忙。她还四处打听治疗此病的偏方，买来各种草药给女儿涂抹。
终于，威尔玛9岁那年的一天，奇迹出现了。她扔掉了拐杖，站了起来。两年后的那个夏天，威尔玛看到几个哥哥在院子里打篮球，一时间入了迷，竟脱下笨重的钉鞋，赤脚去跟哥哥们玩篮球。大家都惊呆了，没想到威尔玛居然可以走路了。那天，她赤着脚在院子里走来走去，好像要把过去那些年没有走过的路都补回来。
13岁那年，威尔玛做了一个大胆的决定：参加中学举办的短跑比赛。老师和同学都知道她患过小儿麻痹症，直到现在腿脚也不是很利落，害怕她出现意外，就好心劝她弃赛。威尔玛的态度很坚决，老师只好让她的母亲来劝说。然而，母亲很支持女儿，说：“她的腿已经好了，让她参加吧，她很想超越自己。”
比赛那天，威尔玛的表现很惊人，她凭借毅力一举夺得了100米和200米短跑的冠军，成了校园里的奇闻。从此，威尔玛喜欢上了短跑，想办法参加所有的短跑比赛，也总能拿到不错的成绩。同学们不知道威尔玛怎么会从腿脚不灵便变得跑得如此快，但家人和威尔玛知道，这份成功的背后有着怎样的艰辛。倔强而坚强的威尔玛，为了实现比邻居家孩子跑得快的梦想，每天早上坚持练习短跑，就算小腿酸痛发胀，也不放弃。
在1956年的奥运会上，16岁的威尔玛参加了4×100米的短跑接力赛，并与队友一起获得了铜牌。1960年，威尔玛在美国田径锦标赛上以22秒9的成绩，创造了200米的世界纪录。在当年举办的罗马奥运会上，她迎来了自己体育生涯的巅峰，在100米、200米和4×100米的比赛中，连获3枚奥运金牌。
当医生对威尔玛的病感到无能为力时，她的生存意志力创造了奇迹；当多数人对小儿麻痹症导致的腿部残疾感到无能为力时，她的母亲和家人用按摩和坚持创造了奇迹；当所有人都对威尔玛的跑步心愿感到无能为力时，她却用努力创造了奇迹。
和威尔玛经历相似的，还有一个被大火烧伤的男孩。躺在病床上的他，依稀听到医生告诉母亲：“这孩子下半身伤得太厉害了，活下去的希望很小。”对生的强烈渴望，使他熬过了最关键的危险期，但很快医生又告诉其家人：“保住性命对他来说也未必是好事，这孩子可能这一生都无法再站起来。”这时，他在心里暗暗发誓，一定要起身走路，不做残废。
出院后，母亲不间断地为他按摩，而他那两条细弱的腿却没有任何知觉。即便这样，他也不曾动摇要走路的决心。有一天，天气格外好，他望着灿烂的阳光突然萌生了一个想法。接着，他奋力地让身体离开轮椅，拖着无力的双脚在草地上匍匐前进。一步一步，他爬到了篱笆墙边，然后用尽全力扶着篱笆站了起来。
自那天以后，他每天都扶着篱笆练习走路。时间久了，篱笆墙边便多了一条小路。他的目标很坚定，就是要锻炼双脚，甩掉那种无力感。靠着钢铁般的意志，他最终重新站了起来，然后又像孩子一样，学会了走路和奔跑。
著名残疾人励志演讲家尼克·胡哲有一句名言：“如果发现自己不能创造奇迹，那就努力让自己变成奇迹。”世界上没有那么多“不可能”，就算是被宣判了“死刑”，只要你有自信和毅力，同样可以扼住命运的喉咙，让上天改判！