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俄国作家列夫·托尔斯泰说过：“人生不是一种享乐，而是一桩十分沉重的工作。”
人的一生犹如一趟旅行，途中会有数不尽的高山低谷，也有看不完的繁华美景。至于下一秒会遇见什么，谁也无法预知，有春花秋月可赏固然好，若是泥泞坎坷也该欣然接受。命运对每个人都是公平的，不要总觉着只有自己经历了不美好，那些一路哼着小曲悠然自得的人，他的境遇也未必比你好多少。
佛家有云：苦才是人生。既然来到了这人世间，既然少不了要承受苦痛，就该磨砺一颗坚强的心，透过岁月的风尘寻觅灿烂的星星。苦难不由人，但我们有权决定用什么样的心情去对待它，比如苦中作乐，就是绝佳的良方之一。
有两个重症病人同住在一家医院的小病房里，房间里只有一扇窗户能看到外面的景象。其中一个病人的床靠着窗，他每天下午都能起身在床上坐一个小时，而另一个人却始终都得躺在床上。
靠窗的病人很开朗，每次坐起来时都会描绘外面的景象给病友听。他说，公园的湖里有鸭子和天鹅，孩子们在那儿撒面包片，情侣们在树下散步，树顶上的天空碧蓝碧蓝。病友听着，在头脑里想象着那一幕幕情景，仿佛自己亲眼看见了外面发生的事情。
渐渐地，躺在床上的病人心里有了不平衡感：凭什么他睡在窗边欣赏外面的风景，我却只能躺在这里听？这样一想，他就急切地渴望跟对方换个床位。
一天夜里，他盯着天花板想事情。突然间，睡在窗边的那位病友惊醒了，不停地咳嗽，一直想用手按铃叫护士，可身体却又不太听使唤。咳嗽声渐渐地停下了，他感到病友的呼吸渐渐停止了。他按铃叫来护士，病友已经去世。
第二天，他问护士：“我能不能换到窗边的那张床上？”在两名护士的帮助下，他被搬到了那张床上，心里很高兴，想着总算能看看外面的世界了。他用手肘撑起自己，吃力地往外面看……然而，窗外只有一堵空白的墙。
苦与苦是没有办法比的，就像黄连和胆汁，各有各的苦涩。属于你的是哪一种苦，只有你自己知道，但无论多么不喜欢，多么抗拒，你都必须要生生吞下。这是大多数人对待生活的态度，用一颗无奈的心去接受。只有极少数的人才会想，既是注定要经历的，就平和对待吧，不去追问“凭什么”，所以他们的日子看起来往往比周围人要“好过”。其实，这种“好过”，完全是在力所能及的范围内，给自己制造点快乐，让日子看起来不那么难熬。
《美丽人生》以生性乐观的犹太青年圭多对生活的美好向往开始，他渴望能在意大利的小镇上开一家书店，后来邂逅了美丽的多拉，有了一个幸福的三口之家。但幸福还没持续多久，街道上就出现了纳粹的铁丝网，噩梦降临。
犹太身份的圭多被抓进集中营，他的妻子本不用去，可是爱情却让这个女人义无反顾地跳上了火车。多拉被关进女牢，圭多不愿让儿子幼小的心灵蒙上阴影，便把集中营里惨无人道的一切说成不过是一场游戏，遵守游戏规则、最终计分1000的人就能得到一辆真正的坦克。天真的儿子对父亲的话深信不疑，做梦都渴望得到坦克的他，强忍住饥饿、恐惧、寂寞和一切恶劣的环境。
圭多一边乐观地做着苦力，一边编造游戏的谎言。原本所有的小孩都要在洗澡时被杀掉，圭多的儿子本就不喜欢洗澡，侥幸逃脱。圭多让他混在德国孩子中，告诉他不要说话，说这样可以多得分。在如此艰难、黑暗的岁月里，即使看不到希望，即使死亡近在眼前，圭多仍然保持着勇气、智慧和乐观。
影片的最后，历经磨难的圭多死在了德国纳粹的枪口下。面对死亡，他没有任何犹豫，反而暗示藏在铁柜里的孩子不要出来，这只是游戏。待到天亮，孩子从铁柜里爬出来。他不知道自己的父亲已经去世了，只知道院子里出现了一辆真的坦克，轰隆隆地开到他跟前，一位美国士兵把他抱上了坦克，与母亲团聚。
透过电影，我们看到的是一位深爱妻儿的父亲，更是一种豁达睿智的人生态度。从另一个角度来说，它也告诉我们，在如此悲哀的境遇下，人依然有苦中作乐的能力，哪怕只是发挥自己的想象力，去编造一个善意的谎言，以让内心更坦然地接受事实，少受伤害。
苦中作乐不是自我麻痹，更不是消极退却，而是一种安慰自己，调节自己的方式。从苦难中找到希望，在痛苦中升华自己，是每个人一生的必修课。只有具备了苦中作乐的心态和能力，才能把经历的苦难变成垫脚石，让勇气和希望生生不息。