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一个年轻的旅行者骑着摩托车进入戈壁，好不容易遇到一个赶着牛车的老人，又渴又饿的他随口问道：“嘿，这里离饭店还有多远？”
老人笑呵呵地对他说：“五里。”
旅行者一听还有五里，心想转眼就能赶到，于是一轰油门继续出发了，连声谢谢都没有对老人说。结果等他开出去五里，不要说饭店，村落都没有见到一处。
如此他不得不思考老人对他说的话，忽然灵光一闪，“五里”的谐音不就是“无礼”吗？难道老人是在责备自己无礼？旅行者意识到了自己的唐突，他不禁感到了一丝羞愧。
少顷，老人赶着牛车到来，旅行者立即骑着车跟上去说：“老大爷，我刚刚饿昏了头，冒犯了您，真对不起。”
老人依旧笑呵呵地赶路，说：“没关系。”
旅行者说：“老大爷，还得麻烦您一下，这附近哪里有饭店啊？”
老人甩了一把鞭子说：“这附近哪里都没有饭店，你跟紧点儿，到我家吃点饭吧。”
事实上，不管我们和谁沟通，也不管我们想要谈论什么话题，总得有一个合适的称呼开头。即使不能确保称呼的准确性，也要让对方感到亲切，至少要让对方感到得体，这样才能够让沟通顺利地进行下去，而不是在开头就受到羁绊。在此我们应该谨记，虽然一个不合适的称呼往往不会引起对方的直接反应，尤其是对于那些修养比较好的人而言，甚至不会引起他们一丝一毫的表情变化。但是，每个人都有自己的主观意识和本位意识，如果我们给出的称呼让对方感到不悦，沟通的效果必定大打折扣。
正如旅行者自己所说，他的本意并不想冒犯老者，但是由于他没有相应的称呼意识，张口就冒犯了人。因此，我们在现实的生活和工作中必须注意，我们不想冒犯别人，并不代表我们说出的话就不会冒犯别人。
需要注意的是，我们在现实的生活和工作中遇到的人，不会都像上述案例中的老人一样，把不悦直接反馈给我们，并且在我们道歉之后随即予以原谅。更多的人表面不会说什么，却会在暗地里做一些对我们不利的事，比如在背后发出一些非议等。
如果我们在与人交往的过程中，能够充分意识到称呼的重要性，并且给出适当的称呼，让对方感觉到我们的尊重，从而让他们在众人眼中有面子，必定能够赢得对方的好感。接下来，我们的交流也能够避免冷场的情况出现，同时避免和一些人结下仇怨，为自己的未来制造不必要的麻烦。
总而言之，每个人的身份、地位、能力、性格和修养等都不尽相同，但每个人都会对自己有一个心理预期，而这个心理预期首先必然体现在称呼上。因此，当我们与一个人进行沟通的时候，首先应该弄清的不是对方是什么样的人，而是对方想要成为什么样的人。比如对方生活比较严谨，喜欢到处教导别人，那么我们就可以称他们为老师；同理，如果对方在生活和工作中都比较随意，我们就可以随意称他们为“老王”等，太严谨的称呼反而会让他们感到不自在。
具体来讲，我们应该从以下几点来注意称呼问题：
（1）职业。这是称呼中最广泛，也是最简单的参照对象，通常来讲，我们对劳动者可以称为师傅，如工人、司机和厨师等；对于知识分子可以称为老师，如教师、作家和艺术家等；对于政府机关从业人员，可以称为同志，在我国这也是最通用的称呼；而对于外国友人和港澳台同胞，则需要称先生或小姐等。
（2）年龄。比如对一些年纪比自己大的人称呼叔叔、阿姨，或者大爷、大娘等；同龄人可以称之为小哥、小姐，或者小弟、小妹等；对于明显比自己小的人，则可以称之为小朋友、小同志，或者小伙子、小姑娘等。
（3）身份。身份是一种社会地位的象征，更确切地说，是一种尊严的象征，因而在需要展现地位和获得尊严的场合，我们一定要在称呼内容中加入对方的身份特征。比如对方是某单位领导，我们应该称对方为张厂长、王主任、刘局长等；如果对方是某公司企业老板，我们应该称对方为张总、王老板、刘董事长等。
（4）场合。与上述参考对象相比，场合因素是最普遍也是最微妙的，通常需要我们把持好一个适当的度。
比如在官方场合，即便我们和对方的关系再怎么密切，都应该使用官方的称呼；而在私下场合，即便对方的身份再怎么显赫，也应该使用一些私人称呼。这里存在一个基本的原则，即我们不要按照自己的想法去称呼，而是考虑对方希望我们怎样称呼，然后就能够无往不利了。
当然，如果我们实在不知道该如何称呼对方，或者不愿意把称呼问题搞得太复杂，也可以不加称呼，但我们同样要注意礼貌。比如在对话之前，我们可以说一声“你好”，问问题的时候可以说一声“请问”，在得到对方的回答之后，无论有无价值，都应该说一声“谢谢”等。