永定河是北京地区最大河流,海河五大支流之一,海河水系的西北支。上源一为桑干河,一为洋河,分别源出山西省宁武县管涔山区和内蒙古高原南缘。全长650千米,流域面积约5.08万平方千米。流经山西、河北两省和北京、天津两市入海河,注入渤海。主要支流有壶流河、洋河、妫水、清水河等。北京市境内主河道全长189千米,河床最宽处为3800米,流域面积为3168平方千米,占全市面积的18.9%,其中山区面积2491平方千米。河流在三家店进入平原地区后经常改道。历史上屡次成灾。河上有大、中型桥梁48座,京广铁路、京原铁路、丰沙铁路等跨河而过。永定河同北运河、潮白河、拒马河、蓟运河一起,统称为北京市的五大水系。