八达岭长城位于北京延庆县西南,距市区约75千米。八达岭地处要冲,因“出居庸关,北往延庆州,西往宣镇,路从此分”而得名。八达岭长城海拔805米,山势险要,悬崖上镌“天险”二字。建于岭上的八达岭关,是居庸关的外围关口和防卫前哨,关城始建于明初,弘治十八年(1505)以砖石重修,后屡有修葺。关城有两门,东门题额“居庸外镇”,西门题额“北门锁钥”。两门券洞上置平台,台周砖砌垛口,南北各开豁口。东门平台与关城城墙相接,西门平台与长城相连,关城和城墙均以条石和城砖砌筑,十分坚固。城墙平均高7.8米,最高处达14米,底宽6.5米,顶宽5.8米。墙顶靠城外一侧筑有2米高的城垛,靠城内一侧是1米高的短墙,称宇墙。沿城每隔三五百米筑有方形城台,高出墙顶。四周砌有城垛。按不同功能分墙台、敌台、战台等多种结构。墙台是供守军巡哨、避风雨之用,设有简屋;敌台分上下层,上层备燃放烟火设备,并有射口、望口,下层可供10余人住宿;战台多设在险要处,有3层,下层是高台,上层用作瞭望,称“楼橹”,中层储存兵器物资,有箭窗射口。西门外有建于明嘉靖三十年(1551)的岔道城,为守军前哨指挥所,可驻守七八百人。