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王进母子自离了东京，风餐露宿一月有余。由于匆忙赶路，有一天，母子二人错过了住宿的酒家。王进心疼母亲劳累，心中大急。忽然在漆黑的夜里，树林里闪过一片灯光。王进安顿好母亲，摸进林子里一看，原来是一座大户人家的庄院。王进带着母亲走到庄前，久敲院门才见一个庄客出来开门。
王进放下行李，向其施礼。庄客问王进有何事，王进客客气气地答道：“因为在路上耽搁了行程，错过了住宿的酒家。结果在这里，前不搭村，后不搭店。所以希望在贵庄借宿一晚，明日便走，并付房钱，望这位小哥能行个方便。”庄客说道：“既然如此，待我去问问主人，请二位稍等。”过了许久，才见庄客出来说：“主人同意了，请你们进来。”王进大喜，连忙拜谢，扶着母亲进了庄院，并在厅堂之上见了这家庄院的主人。
这家的主人年龄很大，满头白发，面目慈祥。王进见过便拜，还自称姓张，将在门口与庄客说的话又说了一遍，老太公说道：“客人无须多礼，二位一路风尘仆仆，且坐下吃点东西，再去休息。”太公说罢，便叫府里的仆人上饭上菜，并亲自向王进劝酒后，方才离去，让王进母子二人感动不已。
次日早晨，老太公到客房找王进母子，却见王进面色慌张，待询问之后，方知王进老母昨夜胸闷心痛的痼疾又犯了。老太公连忙对王进说道：“张客官莫急，老夫有个祖传治疗心痛的方子，待我命人去县里抓药回来给你母亲，你与老母亲不如在此多住几日，待你老母亲病愈之后，再走也不迟。”王进牵挂母亲病情，见老太公为人和善，再次行了大礼。自此，王进母子便又在庄院住了下来。
一日，王进在院内闲逛，在府内一个别院的空地上看到一个身上刺着一身青龙的少年在耍棒。王进看了半天，忍不住说道：“这棒耍的只是花把式，没多少真功夫在里面。”那少年听后，极不服气，对王进喝道：“你是何人，凭什么对我的功夫说三道四，我的功夫可是经过七八位名师指点的，你若不服，咱们比试比试？”
少年话音刚落，就听老太公一声喝骂：“不得无礼！”少年依然不服，说道：“不是我无礼，这个人羞辱我的功夫在先。”老太公听后，向王进问道：“难道客官会些功夫？”王进答道：“小的虽然不敢称为高手，但是指点这位小哥的水平还是有的。请问这位小哥是贵府的什么人？”
“是老夫的犬子。”太公答道。“既然是小公子，就让小的点拨一下如何？”王进这些日子得太公恩惠，心中不安，欲报救母之恩，便起了收徒的心思。老太公听后，就叫那少年过来拜师。少年不知王进底细，哪里肯拜，还将手中的棒子使得“呼呼”直响，向王进挑衅道：“叫我拜师，先胜了我手中的棒子再说！”王进笑而不语。
老太公说：“客官不如下场与犬子比试一下？”王进笑道：“小的担心，万一伤了令郎怎么办？”老太公答道：“客官无须客气，就算犬子断手断脚，也是他自作自受。”
“那就恕小的无礼了！”王进说罢，从旁边的枪架提起一根哨棒，走上了练武场。那少年见王进进场，举棒来攻，王进一个侧身便躲过这一击。少年抡棒再来，王进单手持棒将少年的棒上一点，便又化解了少年一个杀招，接着回身举棒对着少年劈了下去，少年见棒劈来，举棒来挡。只见王进变换招式，棒尖点到少年前胸，少年仰面倒地。王进连忙上前，将少年扶了起来。少年从地上爬起来后，立刻从旁边找了个凳子，让王进入座后，跪地拜道：“徒儿今日才知自家深浅，望师父今后多多指教。”说完就行了拜师之礼。
老太公见顽劣的儿子今日终于得高人指点，心中大喜，立刻安排宴席，请王进母子同席就座。在席上，老太公道：“客官武艺高强，肯定是个武教头。”王进见状，也不好相瞒，便将得罪高俅的事情原原本本地告诉了老太公。老太公听罢，说道：“原来是小儿有眼不识泰山，快来再拜师父。”那少年又拜了王进。随后老太公向王进介绍了自家的情况，原来这太公所在的地方是华阴县史家村，村中人家都姓史，那文身少年名进，自幼爱使枪弄棒，老太公为了他学武，花了不少钱财，还请文身高手在他上半身刺了九条龙，旁人都称他为“九纹龙”史进。
打此以后，史进便在庄上随王进习武，王进也不藏私，将十八般武艺，从头到尾教了一遍。
光阴如梭，在不知不觉中，史进跟王进习武也有大半年了。在王进的精心教导下，史进把十八般武艺样样学得精熟。王进见史进已经把功夫学到家了，便要请辞，史进哪肯。王进说道：“贤弟，承蒙太公和你的款待，我和老母这半年有余才能过得安好，但是那高太尉权大势大，若是追来，会连累你全家。我本来就是要去投延安府的老熟人，那里是边关，我是武人，可以在那里安身立命。”史进与史太公多次劝留不住，只好安排了送行宴，并赠与一百两花银为谢师礼。王进母子走时，史进亲自相送十里才拜别了师父。
暂且不说王进投延安府，且说史进回到庄上，每日研习武艺。半年后，史太公染病，没几天工夫就不治而终了。史太公死后，史家的家业便没有人打理了。史进是一介武夫，根本不顾家业，成天找人较量枪棒。
又过了三四个月。这天，史进从猎户李吉那里听说少华山上添了一伙强盗，扎下一个山寨，聚集着好几百个小喽啰，有百十匹好马。领头的那个大王自称“神机军师”朱武，副寨主叫作跳涧虎陈达，另一个唤作白花蛇杨春。这三个头领打家劫舍，华阴县官府无力捉他们，只好出三千贯赏钱悬赏勇士除害。
史进来到厅前，心想：“这帮强盗过几天一定会来史家村捣乱的，既然如此……”想到这里，史进便有了主意，叫仆人挑两头肥牛杀了，拿出庄里的好酒，摆下酒宴，然后叫仆人去请这村里各家各户的家长。等所有人都坐定以后，史进对众人说道：“我听说少华山上有三个强盗头子，聚集了几百个小喽啰打家劫舍。我想这帮强盗早晚要来我们村中胡闹。我今日请大家来商议，倘若那帮强盗真要来时，各家也好有个准备。如果我家有事，我就在庄上打响梆板，你们闻讯后要持枪棒前来救应；你们如果哪家有事，也是如此照应。”众人说道：“我们就靠大郎做主了，梆板响时，我们一定赶到。”当晚，众人喝完酒，就各自分散回家，准备器械。
这天，少华山寨中三个头领坐定商议：“听说华阴县里出三千贯赏钱，招人捉我们，恐怕免不了一番厮杀。可是如今山寨钱粮见少，还是得去抢些来，以供山寨之用。聚积些粮食在寨里，待官军来时，也好作打算。”跳涧虎陈达喝叫小喽啰：“快备我的马来！我今日就去打史家庄，然后再取华阴县！”朱武、杨春久闻九纹龙史进的英勇，再三谏劝。陈达狂妄惯了，哪里肯听，随即披挂上马，点了一百五十个小喽啰，鸣锣擂鼓，下山往史家村去了。
此时，史进正在庄前整制刀马，仆人来报此事。史进立即在庄上敲起梆板来。那三四百家庄户，听到梆板响，都拖枪带棒，一齐到史家庄上。史进上了马，拿了刀，前面打头的是三四十名壮健的仆人，后面列着八九十民夫及史家村的庄户，齐声呐喊直到村北路口。
那少华山陈达引了人马飞奔到山坡下，将小喽啰摆开。
史进一拍战马，抡起八环刀，来战陈达。陈达也拍马挺枪来迎史进。两个人一来一往，前回后转，斗了多时也不分胜负。突然，史进卖了个破绽，当陈达将枪刺来时，史进把腰一闪，然后一挟，顺势把陈达掀下了马鞍。史进叫仆人把陈达绑了。小喽啰见状，四下散开，都逃走了。史进回到庄上，把陈达绑在庭心内柱上，说等拿了那贼首，一并解官请赏。众人鼓掌喝彩。
朱武、杨春得知陈达被抓，都很着急。朱武说：“我有一苦肉计，只是万分凶险，若是不成功，我们兄弟三人性命休矣。”杨春问道：“什么计策？快说来听听！”朱武附耳低言道：“只需要……”杨春道：“好计！事不宜迟，我和你一起去！”
史进这时正在庄上，只见仆人飞报道：“山寨里朱武、杨春自己送上门来了！”史进道：“来得正好！我将他两个都抓了！快牵过马来！”说完吩咐仆人打起梆板，众人很快就聚拢而来。史进上了马，正要出庄门，只见朱武、杨春已步行到庄前，双双跪下，泪流满面。史进下马，喝道：“你们这是干什么？”
朱武哭道：“小人等三个为官府所迫，不得已上山落草为寇。当初我们三个就发过誓，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。今日小弟陈达不听劝，误犯虎威，已被英雄拿住，无计恳求，今来一起送死。望英雄将我三人一齐解官请赏！”史进听了，心想道：“他们还真讲义气！俗话说：‘老虎不吃腐肉。’我若拿他去解官请赏，反叫天下好汉们耻笑我不英雄。”想到这里，史进说道：“你两个跟我进来。”朱武、杨春随着史进，直到后厅前跪下，又叫史进捆绑自己。惺惺惜惺惺，好汉识好汉。史进道：“你们既然如此义气深重，我若抓了你们，也不是好汉。我放了陈达，如何？”朱武道：“不要连累了英雄，还是把我们解官请赏吧。”史进道：“这可万万使不得。你肯陪我喝杯酒不？”朱武道：“死都不怕，喝杯酒又算得了什么！”史进大喜，当即放了陈达，吩咐仆人在后厅上置酒设席款待三人。朱武、杨春、陈达拜谢大恩。喝完酒，三人谢了史进回山去了。史进送他们出了庄门，就独自回庄了。
朱武等三人回到寨中坐下，朱武道：“如果不是这条苦肉计，我们早就没命了！虽然救了一人，却也难得史大郎为义气放了我们。过几日备些礼物送去，谢他救命之恩。”
半个月以后，朱武等三人收拾了三十条黄金，差两个小喽啰乘夜送去史家庄。仆人报知，史进火急披衣，来到庄前，问小喽啰：“深夜到访，有何贵干？”小喽啰道：“三个头领特别交代：特备薄礼，酬谢大郎不杀之恩。”史进刚开始推却了一阵，然后想道：“既然好意送来，还是接受好。”并吩咐仆人置酒款待二人吃了半夜酒，还给了些零碎银两赏了二人回山。又过半月有余，朱武等三人在山下打劫时，掠得宝珠一颗，又使小喽啰连夜送给史进。
又过了半月，史进寻思道：“多次接受他们的礼物，于情于理我也得回礼才对！”第二天，史进叫仆人找个裁缝，又去城里，扯了几匹红锦，做了三件锦袄；又挑了三只肥羊煮了，将大盒子盛着，差两个仆人送上山去了。
史进庄上有个为头的仆人名叫王四，此人颇能应付官府，口舌伶俐。史进差他同一个得力的仆人，将礼物送到山寨。守门的小喽啰问了缘由，便引他二人到山寨里见了朱武等人。三位头领大喜，接受了史进的礼物，还给了十两银子赏了仆人。
二人回到庄上，见了史进，说道：“山上的头领个个都是侠义之士。”史进自此常常与朱武等三人往来。
时间过得真快，转眼间就快到中秋节了。史进想约朱武等三人八月十五晚上来庄上赏月饮酒，于是，写了一封书信差仆人王四送至少华山上，请朱武、陈达、杨春来庄上赴宴。王四来到山寨，见了三位头领，将书信交与朱武。朱武看了大喜，三位当即表示一定会准时赴约，随即还写了回信，并赏了王四五两银子，吃了十来碗酒。王四在下山的途中，遇到了时常往庄里送礼物的小喽啰。两人相见恨晚，很谈得来，当下就在路边的酒馆里吃了十数碗酒。酒足饭饱后，王四才回庄。王四走着走着，被山风一吹，酒却涌上来，踉踉跄跄，一步一颠。走不得十里之路，便倒在绿茵茵的草地上，没一会儿工夫就睡着了。
此时猎户李吉正在那里打猎，他认得此人就是史家庄上王四，连忙赶入林子里来扶他。当他扶起王四时，却瞅见了王四怀里的银子。李吉寻思道：“这家伙喝醉了，哪里知道这钱有多少？拿他一点儿也不会知道的！”李吉伸手去拿银子，便将那封回信和银子都抖出来。李吉认得几个字，将信拆开看时，见上面写着少华山朱武、陈达、杨春，其他的言语却不识得，只认得三个名字。李吉道：“我做猎户，不知道什么时候才有发财的机会，算命的说我今年有财运，没想到就在这里！官府出三千贯赏钱抓那三个贼人，没想到史进竟然与贼人来往。这是他自己糊涂，可不关我什么事！”于是，李吉将银子和回信都拿去，径直往华阴县衙门报案去了。
这王四一觉睡到二更时分，方才醒来，醒来看见月光微微照在身上，吃了一惊，立马跳将起来，却见四边都是松树。王四下意识往怀里一摸，不得了了，银子和信都不见了。王四暗暗叫苦，寻思道：“这银子丢了倒是没什么要紧，只是这封回信不见了可怎么是好？不知道被什么人拿走了。”王四眼珠一转，计上心来，自言自语道：“如果回庄告诉史进回信丢了，史进必然大怒，一定会赶我出庄的。不如干脆就说根本没有回信。他也无从查起。呵呵，就这么办！”主意已定，原本慌张的王四，顿时安下心来。五更时分，终于回到庄上。
史进见王四回来，问道：“你怎么这么晚才回来啊？”王四回答道：“托您的福，寨中的三位头领都不肯放我回来，硬是要留住王四吃了半夜酒，因此回来迟了。”史进又问：“他们有回信吗？”
王四道：“三位头领本来是要写回信的，只是小人觉得三位头领既然要赴宴，何必写回信呢？小人又喝了这么多酒，万一路上丢了，岂不是件坏事！所以就跟三位头领说，小的亲自传口信就可以了。”史进听了大喜，说道：“还是你想得周到！”王四应道：“小人哪敢怠慢，一路上都不曾歇过脚，直奔回庄上。”史进道：“好了，知道你辛苦，明天你还得辛苦一趟，现在离中秋节没多少光景了，你得去买些酒肉才行。”王四连忙领命。
很快中秋节就到了。当日，天气晴朗，正是赏月的好日子。史进吩咐家中仆人宰羊、杀鸡，准备酒食筵宴。天色渐渐黑了下来，少华山上朱武、陈达、杨春，三位头领吩咐小喽啰看守寨栅，只带三五个做伴，各挎了一口腰刀，不骑鞍马，步行下山，来到史家庄上。史进亲自相迎，请入后园。庄内已安排下筵席。史进请三位头领上坐，自己对席相陪。史进吩咐仆人把前后庄门关了，专心饮酒。庄内仆人轮流把盏，割羊劝酒，正喝得不亦乐乎。突然，听见墙外一声大喊，火把乱晃。史进大吃一惊，跳起身来，说道：“三位贤友坐一会儿，我先去看看是怎么回事！”史进一边离席，一边对仆人大声说道：“先不要开门！”史进搬了一架梯子，爬上墙头一看，只见是华阴县尉在马上，引着两个都头，带着三四百士兵，把史家庄给团团围住了，史进暗暗叫苦。
史进在梯子上问道：“不知你们二位半夜三更来我庄上有何贵干？”两个都头道：“大郎，你赖不掉的！现在猎户李吉在此，他能证明你和山上强盗是一伙的。”史进这才知道王四隐瞒了回信一事。史进在梯子上叫道：“你两个都头都不必动武，权且退一步，我自绑缚出来解官请赏。”那两个都头知道史进的厉害，只得答应。史进下了梯子，来到厅前，先杀了王四，然后吩咐仆人把庄里细软等物马上收拾好，点齐三四十个火把。史进和三位头领全身披挂战甲，去枪架上取了称手的兵器，把庄后草屋点着；仆人各自打好了包裹。
外面见里面火起，都奔来后面看。史进却在中堂又放起火来，然后，史进大开庄门，一声呐喊，杀将出来。史进当头，朱武、杨春在中，陈达领着众小喽啰和众仆人居后，一冲一撞，由东向西一路杀过来。史进功夫了得，没人拦得住；只见后面火光乱起，史进趁机杀出条路，正迎着两个都头和李吉。史进见了李吉大怒，真可谓“仇人见面，格外眼红”。两个都头见势不好，转身便走。史进手起一刀，把李吉斩成两段。两个都头正待走时，陈达、杨春赶上，一刀一枪，结果了两个性命。县尉惊得赶紧骑着马由官兵护着逃命去了。
史进引着一行人，杀杀走走，直到少华山上寨内坐下，朱武等立刻摆宴吃酒，给史进压惊。一连过了几日，史进寻思：“一时间要救这三人，放火烧了庄院。虽是有些细软家财，粗重杂物，现在全没了！”心中很是踌躇，在山寨也待不住。于是，史进对朱武等说道：“我师父王教头在延安关西经略府，我之前本打算要去寻他，只因父亲去世，需守孝不曾去得。如今史家庄尽毁，我要去寻他。”
朱武等三人道：“大哥还是留在山寨和我们一起过吧！如果不想落草为寇，等过些时候，事情平静了些，我等一定帮哥哥重整庄院，再做良民。”
史进道：“你们的一番好意，我心领了，只是我主意已定。如果我能找到师父，就在他那里讨个职位，求半世快乐。”朱武等见苦留不住，便不再勉强。史进带去的仆人都留在山寨。史进只收拾了些散碎银两，打了一个包裹，就下山去了。