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嘉祐三年，瘟疫大作。仁宗皇帝遣钦差殿前太尉洪信为天使，前往江西信州龙虎山，请虚靖天师张真人施用法术，消灾保民。
洪太尉一行人一路舟马劳顿，取捷径到了信州。在龙虎山上清宫，住持真人对太尉洪信说：“天师性好清高，倦惹凡尘。只有钦差亲自上山去请方显诚意。”洪太尉怕有负圣恩，亲自上山去迎天师，却在途中遇见一个倒骑黄牛、横吹铁笛的小道童，便向他打听天师的住处。道童大笑道：“天师早知天下有难，已经骑鹤到东京施法消灾去了！”洪太尉听了，感到非常惊疑，于是立即赶回寺院，将所看所闻告诉了住持真人。住持真人惋惜地说道：“太尉大人有眼不识真师，那道童便是天师。既然说去东京布道，天师法力无边，骑鹤去京转眼便到，若等太尉返回京师，估计天师早已施法完毕离京了，不如安心在道观小住几日。”洪太尉听了住持真人的话，一颗悬着的心终于放下了。
次日，洪太尉游山，来到“伏魔殿”时，只见殿门锁着，上面贴着数十道封条，便说：“把此门打开。”住持真人连忙说：“里面锁着妖魔，开不得。”洪太尉却不以为然，说道：“如不开门给我看，回到朝廷，我先奏你们这些道士阻挡钦差，不让我见张天师；再奏你们私设此殿，妖言惑众。”住持真人惧怕太尉权势，只得遵命打开了殿门。只见殿中央有一块五六尺高的石碑，上面写着“遇洪而开”。洪太尉大喜，说：“你看，这不是让我打开吗？”
洪太尉欲命人放倒石碑，住持真人大急，急忙劝道：“太尉，下面有妖孽，恐惹利害，会伤于人。”洪太尉哪里肯听，怒道：“碑上明明写着遇我而开，你凭什么管我。”说罢，便命人掘开石碑，住持真人在旁边再三苦劝，此时的洪太尉哪里肯听。众人齐力花了半日才将石碑掘开，只见下面有一块一丈来长的大青石板。住持苦谏道：“不可再掘！”洪太尉依然不为所动，命令道：“再掘！”等众人将石板扛起，露出一个万丈深浅的地穴。只听穴内一声巨响，一道黑烟冲天而起。众人惊散，洪太尉更是面如白纸。
洪太尉问：“放走了什么妖魔？”住持真人回答说：“当初洞玄真人在殿内镇锁三十六员天罡星、七十二座地煞星，共是一百零八个魔君。如今放出，必然生祸惹灾。”洪太尉听了浑身冒汗，急忙带着随从星夜回京。洪太尉返回京师后，听闻天师在东京禁院作法七天，瘟疫尽消，百姓安泰。天师作法后，乘鹤驾云自回龙虎山去了。
仁宗皇帝在位共四十二年，驾崩后，因仁宗皇帝无子，所以传位于濮安懿王允让之子，即宋英宗；宋英宗在位四年，传位于太子神宗；宋神宗在位十八年，传位于太子哲宗。那时天下太平，四方无事。
话说东京开封府有一个破落户子弟，姓高，从小就不务正业，但却踢得一脚好球，所以邻里熟悉他的人都叫他高俅。阴差阳错，高俅结识了喜欢踢球的端王，也就是哲宗皇帝的弟弟赵佶，并且深受宠爱。两个月后，哲宗皇帝驾崩，因哲宗无子，端王得以继位，即徽宗皇帝。高俅也因此一步登天，做了殿帅府太尉，掌管天下兵马。
高俅选择了良辰吉日到殿帅府上任。所有下属都前来参拜祝贺，只有八十万禁军教头王进因病未来。高俅大怒，下令将王进传来。王进接到命令，只得挨着病来了。王进一进门就跪地谢罪，高俅喝道：“今日是本太尉上任的好日子，本太尉不想触霉头，明天再跟你算账。”说完便开始接受众官吏、将领的祝贺。
王进谢完罪，起来抬头一看，认出是高俅，不由得心中暗暗叫苦。原来这高俅以前学使棒时曾被王进的父亲一棒打得三四个月下不了床。现在高俅发迹做了太尉，一定会公报私仇的。王进思前想后，还是觉得走为上计。于是他连夜收拾东西，天不亮就和母亲投奔延安经略府去了。