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却说秦氏因听见宝玉从梦中唤她的乳名，心中很是纳闷，又不好细问。袭人与宝玉系裤带时，不觉摸到宝玉大腿处一片冰凉粘湿，于是悄悄问他道：“你梦见什么故事了？是那里流出来的那些脏东西？”宝玉含羞央告她道：“好姐姐，千万别告诉别人，要紧要紧！”宝玉素喜袭人柔媚娇俏，遂强袭人同领警幻所训云雨之事。自此，宝玉视袭人更与别个不同，袭人待宝玉更为尽心。
王夫人有一门远亲，说起来八竿子打不着。这一家人也姓王，祖上曾做过小京官，因贪王家位高权重，便跟王夫人父亲联了同宗，自认作侄儿，只有王熙凤的父亲与王夫人等在京的兄妹知道。后来这远亲因家道败落，搬回乡下去了。王家只有一个儿子，名叫王成，王成死后，留下个儿子狗儿，狗儿娶妻刘氏，生有一子，名叫板儿，又生一女，名叫青儿，一家四口，以务农为生。因地里事忙不过来，两个孩子无人照料，狗儿就把岳母刘姥姥接来一起过。刘姥姥因家中贫寒，思谋起姑爷原是和金陵王家连过宗的，竟带了外孙子小板儿，径自往荣国府而来。
这日天未明，刘姥姥便起来梳洗了，又将板儿教训了几句。两人来至荣府大门石狮子前，只见簇簇的轿马，刘姥姥便不敢过去，绕到后门上，央个孩子寻到周瑞家的。周瑞家的在内听说有客到访，忙迎了出来，问是哪位。刘姥姥迎上来问道：“好呀，周嫂子！”
周瑞家的认了半日，才认出刘姥姥。把他俩请进屋，让小丫头端上茶吃着，说：“板儿长这么大了。”说了会儿闲话，问起刘姥姥的来意。刘姥姥说：“原是来瞧瞧嫂子，再给姑太太请安。要是能见一面最好，不能见就请嫂子致意了。”周瑞家的心中已明白几分。因当初周瑞为争买田地曾得狗儿相助，一来碍着面子，二来也想显示一下自己的体面，就答应下来，又交代：“如今当家的是琏二奶奶，就是太太的娘家侄女儿，小名叫凤哥的。”刘姥姥夸赞不迭：“当年我就说她有本事，果然没看错！这么说，我还要见见她。”周瑞家的说：“这是自然的，如今有客人来，都是凤姑娘接待。”刘姥姥说：“阿弥陀佛！全仗嫂子方便了。”周瑞家的就派小丫头去打听老太太屋里摆饭了没有。二人又说了一会儿闲话，小丫头回来说：“老太太屋里已摆完饭，二奶奶在太太屋里呢！”周瑞家的连忙带刘姥姥起身，说：“只能趁这个空儿，迟一会儿回事的人多了，就难说上话了。”
刘姥姥交代板儿几句话，跟周瑞家的往贾琏住的东跨院来。她将刘姥姥安插在那里略等一等，先找着凤姐的一个心腹通房大丫头名唤平儿的说明来意，平儿把他们安置在东边贾琏的女儿大姐儿睡觉的屋子里。平儿站在炕沿边，打量了刘姥姥两眼，问个好，让坐下了。平儿和周瑞家的对面坐在炕沿上，小丫头子斟了茶来吃茶。
不多时，小丫头子们齐乱跑，说：“奶奶下来了。”于是周瑞家的带刘姥姥拜见凤姐。刘姥姥在地下已是拜了数拜，问姑奶奶安。凤姐叫人抓些果子与板儿吃，刚问些闲话时，就有家下许多媳妇管事的来回话。平儿回了，凤姐道：“我这里陪客呢，晚上再来回。若有很要紧的，你就带进来现办。”
这时，只听一路靴子脚响，进来了一个十七八岁的少年，原来是贾蓉。贾蓉笑道：“我父亲打发我来求婶子，说上回老舅太太给婶子的那架玻璃炕屏，明日请一个要紧的客，借了略摆一摆就送过来。”凤姐命平儿拿了楼房门钥匙，传几个妥当人来抬去。贾蓉喜得眉开眼笑，忙说：“我亲自带了人拿去，别由他们乱碰。”说着，便起身出去了。
又叙谈几句，凤姐想他们还未进饭菜，忙命快传饭来。一时周瑞家的传了一桌客馔来，摆在东边屋内，过来带了刘姥姥和板儿过去吃饭。凤姐趁空问周瑞家的：“太太对这门亲戚说什么？”周瑞家的回说：“太太说，当年他们家祖上和老太爷在一起做官，因此连了宗。当时他们来了，从没让空手回去，如今来瞧我们，别怠慢了她。有什么说的，二奶奶做主就是了。’”凤姐说：“怪不得我不记得这门亲戚。如此就好办了。”
说话时，刘姥姥已吃毕了饭，拉了板儿过来，抹嘴咂舌地道谢。凤姐笑道：“且请坐下，听我告诉你老人家。家道虽不比以往，你既老远的来了，又是头一次见我张口，怎好叫你空回去呢。可巧昨儿太太给我的丫头们做衣裳的二十两银子，我还没动呢，你若不嫌少，就暂且先拿了去罢。”
那刘姥姥先听见告艰难，只当是没有，心里便突突的；后来听见给她二十两，喜得又浑身发痒起来，说道：“嗳！我也是知道艰难的。但俗语说：‘瘦死的骆驼比马大’，凭他怎样，你老拔根寒毛比我们的腰还粗呢！”周瑞家的听她说得不中听，只管使眼色止她。凤姐笑而不睬，只命平儿把昨儿那包银子拿来，再拿一吊钱来，都送到刘姥姥跟前。然后说：“天也晚了，也不虚留你们了，到家里该问好的问个好儿罢。”一面说，一面就站了起来。
刘姥姥千恩万谢，拿了银钱，随周瑞家的来至外面。二人又到周瑞家坐了片时。刘姥姥便要留下一块银子，与周瑞家的孩子买果子吃，周瑞家的如何放在眼里，执意不肯。刘姥姥感谢不尽，仍从后门去了。正是：
得意浓时易接济，受恩深处胜亲朋。