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一日，许多公差来封家门前叫门，封肃急忙出来问：“各位大爷有什么事？”没想到公人不由分说，竟推拥他走了。封家人个个惊恐，不知是何凶兆。
那天约二更时分，封肃方回来，欢天喜地地说：“你们道是何原因？原来本府新升的太爷姓贾名化，此乃女婿旧日相交。方才他叫我说了一回话，临走还送了我二两银子。”甄家娘子听了，想到士隐，不免心中伤感。
次日一早，雨村遣人送两封银子、四匹锦缎过来，答谢甄家娘子；又寄一封密函与封肃，原来是托他向甄家娘子要以前看上的丫鬟娇杏做二房。封肃巴不得去奉承雨村，便在女儿前说好说歹，一力撺掇成了。乘夜只用一乘小轿，便把娇杏送雨村府里去了。雨村欢喜，自不必说，另封百金赠封肃，外又谢甄家娘子许多物事，令其好生养赡。
却说娇杏这丫鬟自到雨村身边，只一年，便生了一子；又半载，雨村嫡妻忽染疾下世，雨村便将她扶侧作正室夫人了。
雨村因何如此官运亨达？原来那年士隐赠银之后，他本已升了本府知府，却又被上司弹劾，幸得结识了林如海，便做了他家的西宾。这林如海乃是前科的探花，不但是钟鼎之家，亦是书香之族。今只有嫡妻贾氏，生得一女，乳名黛玉，年方五岁。夫妻无子，故爱黛玉如珍宝一般。雨村设帐西席，只得黛玉一个女学生并两个伴读丫鬟，黛玉年龄小，身体又弱，功课不限多寡，故十分省力。
转眼间一年过去了，谁知黛玉之母贾氏夫人因疾而终。黛玉本是孝女，侍汤奉药，守丧尽哀，雨村于是想将馆辞了另谋打算。可林如海意欲令女守制读书，故又将他留下。近日来黛玉哀痛过伤，本就怯弱多病的，不想触犯旧症，遂连日不曾上学。
雨村闲居无聊，常常在饭后出来闲步。这日雨村去智通寺游玩，在村肆中遇到旧相识冷子兴，于是就问他道：“近日都中可有新闻没有？”子兴回答道：“倒没有什么新闻，倒是您的同姓宗家出了一件小小的异事。”然后就说起与贾雨村同宗的宁、荣二宅里的一番往事。
子兴道：“宁国公与荣国公本是一母同胞弟兄两个。宁公是长子，生了四个儿子。他死后，贾代化袭了官，也养了两个儿子：长子名贾敷，八九岁上便死了，次子贾敬一味好道，只爱烧丹炼汞，其他一概不在心上。贾珍是贾敬早年得的儿子，因此贾敬的官倒让他袭了。贾珍倒生了一个儿子，今年才十六岁，名叫贾蓉。因敬老爹一概不管家事，贾珍一味高乐不已，把宁国府竟翻了过来，也没有人敢来管他。出了异事的不在他家，在荣府。自荣公死后，长子贾代善袭了官，娶金陵世勋史侯家的小姐为妻，生两子：长子贾赦，次子贾政。代善虽身故，太夫人尚在，长子贾赦袭官，次子贾政也已升了员外郎了。奇事就出在政老爹家小公子身上。这小公子一落胎胞，嘴里便衔下一块五彩晶莹的玉来，玉上还有许多字迹，就取名叫作宝玉。
等周岁时，政老爹便要他抓周。这衔玉生的孩子伸手只把些脂粉钗环抓来。政老爹便大怒了，说：‘将来酒色之徒耳！’因此便大不喜悦。独那史老太君还是命根一样。现如今长了七八岁，虽然淘气异常，但其聪明乖觉处，百个不及他一个。说起孩子话来也奇怪，他说：‘女儿是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉。我见了女儿，我便清爽；见了男子，便觉浊臭逼人。’你道好笑不好笑？将来定色鬼无疑了！”
雨村不以为然地回答道：“这却不然。你还不知，我自革职以来，这两年遍游各省，也曾遇见两个异样孩子。所以方才你一说这宝玉，我就猜着了八九亦是这一派人物。无需惊扰，日后自有道理。”子兴又继续言道：“贾府中四个姑娘也不错。政老爹长女名元春，因她贤孝，才德兼备，选入皇宫做女史去了；二小姐是赦老爹姨娘所生，名叫迎春；三小姐是政老爹庶出，名探春；四小姐是宁府珍爷的妹妹，名惜春。因史老太君极爱孙女，都跟着祖母，一处读书。”雨村奇怪地说：“贾府的小姐，取名怎么听上去如此朴素？”子兴说：“还不是因为大小姐是大年初一生的，叫个‘元春’，其余的都跟着叫个‘春’。上一辈的排行也是跟着弟兄走的，就如贵东家林公的夫人，名叫贾敏。”
雨村点点头，于是又问：“政公有个衔玉之子，赦公家就没一个？”子兴说：“政公有了玉儿，他的妾又生了一个，还没听说是好是歹。赦公也有二子，长子是二十多岁的贾琏，娶的政老爹夫人王氏的娘家侄女为妻，亲上加亲。这位琏爷的夫人却没有不称赞的，模样儿标致，言谈爽利，心机极深细，竟是一万个男人也抵不上她一个。”
两人言笑晏晏，不觉又多吃了几杯酒。正待走时，雨村又听得后面有人叫道：“雨村兄，恭喜了！特来报个喜信的。”雨村忙回头看时，要知是何人，且听下回分解。