古德里安堪称二战中陆地上最可怕的统帅。初战波兰，闪击战新鲜出炉，一举击溃波兰人。再战法兰西，在两周之内横扫法国。他的进攻速度不仅令对手，甚至令他的上级和希特勒都感到心惊胆战。三战苏联，他更是将闪击战发挥至极致。在五个月内连战连捷，战车直逼莫斯科城下，俘虏苏军几乎达两百万人。虽然德国战败了，但人们记住了这个德国人的名字——海因茨·威廉·古德里安。

“闪击魔鬼”出世

古德里安，西方军界将他称之为“装甲兵之父”、“闪击魔鬼”，是德国在二战初期威名赫赫的“闪击战”的提出者。虽然坦克战理论的提出不是他的原创，但古德里安是将闪击战付诸实践的先驱。特别是集中坦克，让各兵种以坦克为中心进行混编协调的设想的提出，让他成为当之无愧的闪击战创始人。

如同大多数德意志军官团的成员一样，古德里安也同样出生在军事世家。他的祖母一家曾经出过不少将军甚至元帅，不过到了他父亲这一代，家道已然中落。他的父亲是个职业军官，容克地主家庭都以参军为人生的最高理想，所以古德里安被家中寄予了厚望。

1901年到1907年，古德里安就读于军事学校和柏林陆军军官学校。毕业后，他作为一名准尉，加入了父亲指挥的部队。

古德里安本以为可以像在家里一样得到父亲的眷顾，可是作为职业军人的父亲却对他六亲不认，在军营中只有长官和士兵，没有父子。父亲对古德里安的管理和要求比以往更加严格、苛刻，这极大地影响了古德里安作为军人的意志品质和军人素质。

这一传统被古德里安不打折扣地继承了下来。古德里安的两个儿子在装甲部队服役任职时，并没有因为父亲已是上将和集团军司令的高位而得到照顾，依然在最前线站斗。每战下来，古德里安也只是从侧面打听一下儿子的情况。即便是与儿子们见面，他也只是以部队上下级军礼招呼，没有体现一丝父亲的特殊照顾。

1908年，古德里安正式成为了少尉。第二年，古德里安调防至汉罗福省。在那里他结识了玛格丽特·格尔尼小姐，四年之后，也就是一战爆发前的1913年10月1日，两人成婚。一战爆发后不久，古德里安可谓悲欣交集：他的父亲去世了，这对他是一个沉重打击，因为他将父亲看作塑造典型军人和人格的楷模，但也有一件令他高兴的事情，在他上了前线不久，他的第一个儿子出世了。只是此后的四年间，他只回过家一次。

一战期间，古德里安在骑兵部队担任作战参谋、指挥官。也许正是骑兵部队对机动性的重视，让古德里安对一战中诞生的坦克有敏锐的嗅觉。青年时的古德里安就具有创造性的想象力，从不满足于现有的战术、技术和兵器。他经常在《军事周刊》杂志上发表探讨当代军事问题的文章，周刊主编阿托克将军对他的观点相当赞赏，为此数次拜访这位年轻的军官。他常常利用战术演习的机会，发表“战车将成为地面战场主宰”的新观念。于是，古德里安作为新锐理论家的声名逐渐传了开来。

1937年，古德里安写下了一部名叫《注意，装甲兵！》的军事著作，精辟地论述了坦克的三大特征：装甲、运动和火力。他提出坦克必须具有高强度的装甲，从而才不会被对方的防御火力轻易击毁，同时要让坦克全力高速运动，不要顾忌敌人的阻挡，快速达成突破，令对手无法有建立新防线的时间，从而将攻势延伸至敌人的后防。

古德里安的军事理论、建议和实践，在当时引起了不少高级将领的激烈反对，但古德里安碰到了一个知己，那就是富有侵略性的纳粹德国元首希特勒，希特勒出于对外扩张的需要，一下就看中了古德里安的战略和战术观点。

希特勒对古德里安的坦克战理论和实践可谓情有独钟，每次有新坦克实验和演习时，希特勒都亲临现场，并要求从财力、物力上要优先满足装甲兵的发展。

1935年3月，希特勒撕毁了《凡尔赛和约》，派部队进驻莱茵河不设防区。为了配合他的扩张政策，德国陆军立刻迎合希特勒的政治要求，当年就把一个装甲旅扩编为3个装甲师，每个师拥有561辆坦克。古德里安时任上校，被任命为第2装甲师师长，开始了他日后名震军史的装甲兵指挥官生涯。三年后，希特勒任命古德里安为德国机动部队总监，统管装甲部队的组织和训练。

1938年初，希特勒制造“勃洛姆堡事件”和“弗里奇事件”，对德国国防军进行人事大变动，国防部长勃洛姆堡和陆军总司令弗里奇被迫辞职。这次变动让曼施坦因丢掉了副总参谋长的职位，但备受希特勒赏识的古德里安则升任中将，出任第16装甲军军长。3月，希特勒意图吞并奥地利，陆军总参谋长贝克上将紧急召见古德里安，命令古德里安率两个装甲师打头阵，进行兼并奥地利的行动。3月13日，古德里安亲帅第2装甲师，冒着暴风雪，在两天内急行军670千米，创造了部队急行军的纪录。奥地利成为了德国的一个省。牛刀小试，即令各国军事专家震惊。

闪击波兰

二战的爆发是人类的一场浩劫，却是古德里安和他的坦克战理论扬名立万的最佳时机。德国闪击波兰的战争，让“闪击战”一举名震世界。

1939年9月，法西斯德国突然袭击波兰，这是闪击战的第一次实践。当时古德里安刚就任第19装甲军军长，下辖有第3装甲师，第2、第20摩托化步兵师。其任务是突入波兰边防线，然后从波美拉尼亚快速前进，直抵维斯杜拉河，切断波军通往波兰“走廊”的退路。

战役开始后，古德里安按照命令全速推进，面对机械化程度极高的德军，波兰军队依旧依靠火炮和老式步兵的结合体系作战，其精锐部队居然是挥舞着马刀的骑兵，在德军的冲击下不堪一击。

古德里安和隆美尔在指挥风格上有相似之处，两个人都不喜欢在司令部里发号施令，而是乘坐自己的装甲指挥车，随同领先的装甲部队一起前进。这样，他可以及时掌握多变的战况及有利战机，用无线电与军部及各师师长联系并下达命令。

显而易见，这是一场军力对比极其悬殊的战斗。波兰的步兵防线和炮兵阵地，在德国闪电式的坦克集团攻击下一触即溃，骑兵更是成为德军坦克高速运动的活靶子。

此次战役，古德里安的装甲部队合围全歼波兰军队约3个步兵师和1个摩尔克卡骑兵旅，俘获数千人，缴获数百门大炮，而他手下的4个师仅仅阵亡150人、700人受伤。这一数据令希特勒也感到难以置信，同时也令那些曾经质疑装甲部队价值的人哑口无言。

波兰战役进展神速，9月底波兰终于败亡。德国之所以在这次战争中能够这样迅速地取得全胜，使用装甲兵力量和进行闪击战是一大原因。古德里安推崇的英国军事理论家利德尔·哈特评论说：“1939年战争的结局，能够归结为两句话：在东方，一支陈旧得无可救药的军队，被一支应用全新技术的小坦克部队加上优势空军所瓦解；而在西方，一支动作迟缓的军队，却无法及时施加任何有效的压力。”

1939年10月27日，古德里安获得骑士铁十字勋章。古德里安以此为荣，并认为这是他经过长期苦斗建立起来的新型兵种——装甲兵的一张成功的证明书。

古德里安与“闪击战”这两个名字，通过波兰战争传遍了全世界。

1940年2月，德国陆军总司令布劳希奇颁发了进攻西欧的“黄色”方案修正案的训令。这次战役的目标是占领荷兰、比利时和法国，最终迫使英国缔结有利于德国的和约。新方案是根据曼施坦因的意见拟定的，并在策划和执行该方案中都起了一定作用。

5月10日，古德里安率领第19装甲军向卢森堡、比利时阿登山区发起了进攻。两天时间，就将阿登山脉110千米长的峡谷抛到身后，而这是许多军事专家认为装甲部队不可逾越的地形。从13日到15日，古德里安所在部队攻下了卢森堡、比利时，攻克法国要塞色当，直接打通了通向英吉利海峡和法国腹地的道路。

古德里安的神速令英法联军措手不及，且德国最高统帅部为此感到不安，担忧他的侧翼遭到袭击。为此上司克莱斯特将军曾两次下令让他暂停前进，但古德里安以辞职相威胁，甚至说：“有时，应付上司比同法国人作战更加艰苦。”

5月24日，古德里安的装甲部队占领了布罗涅和加来。下午占领格拉夫林，此处距离盟军最后一个撤往英国的港口敦刻尔克只有16千米之遥，40万英法盟军被压缩在敦刻尔克的狭小三角地带。不过就在此时，希特勒突然下令停止进攻，古德里安只能眼睁睁地看着盟军大批撤回英国本土。古德里安将这一命令称之为“折断他的装甲师挺进的矛头”，即便在战后的回忆录里也一直耿耿于怀。

6月初，古德里安率部进攻法国。他只用了8天时间就打到了法国和瑞士的边境，平均每昼夜行进速度约70千米。

如果我们知道战前德国和盟国的实力对比，就不能不对古德里安创造的军事奇迹感到惊叹：德国投入西线作战的总兵力为136个师（其中包括10个装甲师、4个摩托化师）、2439辆坦克、3700架飞机，另有运输机600架；而荷兰、比利时、卢森堡、法国和英国的远征军共有135个师，3469辆坦克、2000架飞机，并可利用英伦三岛1000多架飞机支援战斗，在兵力上与德军相当。用大致相当的兵力，大致只有1∶2的坦克比例，德军想要击败西欧盟军，几乎所有人都不看好这次战役。古德里安回忆说：除了希特勒、曼施坦因和他本人以外，几乎再没有任何人对这个计划是有信心的。

6月10日，古德里安兵团击败法军装甲部队，突破了法第6集团军的右翼。此后，古德里安挥军南下，一路长驱直入。面对兵败如山倒的局面，法军总司令魏刚无奈地写道：“使他感到触目惊心的就是德军的坦克和飞机，已使法军士兵产生了恐惧心理。这要算是德军的一个最大的成功。”6月17日，古德里安装甲兵团进抵瑞士边境城镇潘塔里尔，切断了马其诺防线内法军逃往瑞士的退路。自强渡埃纳河以来，古德里安装甲兵团在10天中长驱400多千米，俘虏法军25万之多，从而一举奠定了古德里安“纳粹名将”的军事地位。

从巅峰走向失败

1941年6月22日，纳粹德国灭亡苏联的“巴巴罗萨”计划开始实施。古德里安在这次疯狂的计划中，出任第2装甲集团军司令官。他和霍特上将的第3装甲集团军一同由中央集团军群指挥。

古德里安再次以他果敢而迅猛的突击震惊了世界。他的装甲部队率先渡过布格河之后，沿着通往明斯克的公路开足马力奔驰而去。他们在5天内长驱320千米，于6月27日，在明斯克郊外与霍特的第3装甲集团军完成了对苏军西方面军近30万人的合围。7月16日夜攻克斯摩梭斯克，打开了通往莫斯科的大门。

很快，古德里安又加入南方集团军群的行列，改称古德里安装甲兵团，参加了基辅会战，最后与克莱斯特在基辅形成一个大包围圈。9月26日基辅会战结束，共有66.5万名苏军被俘虏，西南方面军司令员基尔波诺斯上将战死。基辅会战以人类史上最大规模的合围歼灭战载入史册，古德里安也因为这场震惊世人的战役留名军事史。

10月5日，古德里安任第2装甲集团军司令，进军莫斯科。虽然他的进攻气势汹汹，一度曾打到能用望远镜看到莫斯科克里姆林宫钟楼的地方。然而，此时的德军已经是强弩之末——人员极度疲惫。11月初，德军中央集团军群的所有步兵师都减员三分之一，装甲师则下降到正常兵力的35%，苏军的抵御却越来越强，加之1941年的严冬提前来临，德军再也无法前进一步。12月10日气温降至零下62度，严寒“冻结”了德军的进攻。而苏联却集结了大批兵力进行反击作战。古德里安心急如焚，极力主张退守。20日飞回大本营劝说希特勒撤退，希特勒却严令不许放弃一寸阵地。26日，古德里安被解除职务，返回柏林退休，成了莫斯科惨败的替罪羊。

此后的古德里安一直被闲置。直到斯大林格勒战役失败后，希特勒才感觉到自己在军事问题上的缺陷，又一次召回了古德里安，让他出任装甲兵总监。

古德里安的贡献不仅在于创立理论，更主要的在于将它付诸实施。他主持改进和试制新型坦克，去工厂和坦克学校了解第一手资料，经常去位于卡斯尔的坦克生产工厂视察，还拜访坦克设计者，及时指出“虎”型坦克88毫米高射炮的问题，使“虎”、“黑豹”型坦克的生产和装备有了相当大的提高——德军在二战中坦克生产量最多达到每月1955辆。这两型坦克都成为二战中的经典坦克，特别是“黑豹”坦克，更被誉为德国二战中最出色的坦克，与苏联的“T－34”一起成为后世坦克仿效的两大流派。

1943年，德军总参谋长蔡兹勒提出了对库尔斯克发动攻势的“堡垒”计划。古德里安激烈地反对这一计划，但计划还是于1943年7月5日实施。德军集中了17个装甲师和3个摩托化师、18个步兵师分南北两路进攻库尔斯克，与苏军进行了战争史上最大的一次坦克大会战。结果德军惨遭失败，损失坦克1500辆。德军丧失了最后一个在东线取得“体面和平”的机会。

最后的没落

1944年7月20日，德国军官团试图刺杀希特勒失败，大批德军高级军官受到牵连。希特勒在一时无人可用的情况下，于7月22日任命古德里安为德国陆军总参谋长。

7月以后，德国已处于四面楚歌的境地。德军的失败已成定局，第三帝国大厦将倾，已是独木难支。于是，希特勒发出了臭名昭著的“尼禄命令”。命令将德国境内所有的军事设施、水电设备、通信系统、工业设备和铁路桥梁全部摧毁，以防它们落入敌人之手。古德里安是少数敢直接顶撞希特勒的纳粹军官之一，他反对这一决定，因为这会断绝普通德国人生存的可能，给德国人带来空前的灾难。因此，他违抗了希特勒的意旨，命令自己的部队不准滥施破坏。

中国著名军事家蒋百里曾说过：“总参谋长一定要有三分疯狂的气质，不怕他偏，偏到极点也就是正了。”这种疯狂气质，我们可以理解为军人的冲劲，对抗独裁的勇气。古德里安从一位前线将领成为总参谋长还能保持冲劲是难能可贵的。古德里安与希特勒的关系十分微妙，他回忆说：“我和希特勒之间天天都在冲突之中。”但从根本上说，古德里安一直忠于希特勒，秉承了普鲁士军国主义的传统，为德国的侵略扩张竭尽全力。当有人问他为什么在1944年接受这个吃力不讨好的差使时，他总是简单地回答说：“军人是应该服从命令的。”

到1945年3月，德国法西斯已处在最终灭亡的前夕，苏军和英美军队都为攻克希特勒法西斯的巢穴——柏林，而加紧准备。就在这时，希特勒就某一次战役的失败责任问题同古德里安又争执起来，3月28日以“古德里安上将的健康问题需要6个星期的病假”的命令将古德里安免职了。这也是德国传统的参谋本部画上了句号的时刻。

5月10日，德国宣布无条件投降后，古德里安被美军所俘，作为战俘被关押在纽伦堡监狱。被关押3年后，纽伦堡国际军事法庭以古德里安在第二次世界大战中，只是战争的执行者，而没有虐待战俘和屠杀无辜平民的罪行，未将其列入战争罪犯，于1948年将其释放。古德里安获释后，曾担当过北约军事顾问，还撰写了回忆录《闪击英雄》。1954年古德里安去世。

古德里安的“在狭窄正面上，集中使用大量坦克实施高速突破”的理论，结合着他那震惊世界的坦克“闪电突击”战法，帮助法西斯德国在二战初期占领了大半个欧洲。丘吉尔曾经说过：“如果没有古德里安，希特勒的战争开始时就失败了。”与同时代的装甲高手朱可夫、巴顿、隆美尔等人相比，古德里安在坦克发展史上的影响要更为突出。他所创造的装甲兵作战的理论以及闪击战的经典战例，对后世军事学产生了重要的影响。