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时间：传说时代
造人、补天以后，女娲从此就在神话中逐渐淡出，后世《封神演义》之类书中虽然提到女娲娘娘，但那已经是神话小说而非神话本身了。相反地，女娲的兄长或者丈夫伏羲的身影，却在魏晋以前的很多神话记载中都能找到，相当地活跃。
伏羲像图中手捧八卦盘
中国古代神话传说中有很多神灵，其中最著名也最神通广大、无所不能的有两位，就是伏羲和黄帝。他们的发明创造最多，涉及的领域最广，对人类的贡献也最大，无数先民把他们尊为自己的先祖。那么，如果造人是女娲独立完成的，伏羲又有什么单独的传说故事呢？
感应而生
《列子》里说，在中国的西北方有一个神仙国度，名叫“华胥氏之国”。这个国家非常遥远，不管你走路去也好，乘车去也好，一辈子都无法到达。华胥氏之国的国民都没有欲望和嗜好，一切听任自然，不知生的乐趣，不知死的可怕，因此寿命很长，生活美满而安宁。他们甚至能够走进水里而不会被淹死，踏过大火而不会被烧伤，还能在天空中自如地来去，云雾无法遮挡他们的视线，雷霆也扰乱不了他们的听觉。他们实在是太幸福了。
这则神话有很浓重的哲学意味，但华胥氏之国据说就是伏羲的出生地。伏羲的母亲没有名字，习惯称她为“华胥氏之女”，据说她某次到东方一个名为“雷泽”的地方去游玩，看到地上有一个巨大的脚印，觉得非常新奇有趣，就用脚去踩了踩。这一踩不要紧，她立刻感觉身体发生了变化，回来后不久就怀孕了，生下个儿子就是伏羲。
先民习惯说他们的英雄不是正常父母生养的，是因为获得了某种超自然的力量感应而生的，所以与众不同。几乎每位蛮荒时代的英雄都被赋予了类似感应生人的传说。伏羲也不例外，他是其母感巨大的脚印而生的，那么这个巨大的脚印是谁留下的呢？雷泽的主神，据说是雷神，那么这个脚印的主人，也很有可能是雷神，是一个人头龙身的天神。
在伏羲、女娲兄妹相配的故事中，也有雷神出场，可以说这两个神话有着共同的源头。而且伏羲、女娲都是人头蛇身，也有些传说中说是人头龙身，那么人头蛇身或龙身的伏羲，也很明确地是雷神的儿子。
结网捕鱼
很多古人都想把纷繁复杂的上古神话梳理得系统有序，成为一个完整的体系，但他们不了解这些神话的来源各异，互相间又有影响和渗透，早就不是最初的样子了，因此这一工程始终未能完成。不过，因此也产生出不少副作用，那就是很多神话更为复杂而含混地被揉和在了一起。
因此有一种说法，说伏羲就是太皞氏，是东方的天帝，辅佐他的是木神句芒，句芒手持一个圆规，与伏羲共同管理春天。还有一种传说，说伏羲有个美丽的女儿，名叫宓妃，渡洛水时不幸溺死，成了洛水的女神。大诗人曹植所作的《洛神赋》，所描写的就是宓妃。
卜千秋墓室壁画（局部）
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伏羲、女娲为中国神话
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伏羲本人的贡献，很重要的一条是教会人民结网捕鱼与狩猎。如果他确实是东方的太氏，居住在东方沿海地区，那么他的子民们都应该是靠渔猎为生的。人们最早的捕鱼方法是用手抓，或者用鱼叉去叉，费时又费力。伏羲就想发明一种工具，使捕鱼更为方便快捷。
传说有一天，伏羲突然注意到了蜘蛛结网捕虫，于是灵机一动，如果用类似的方法，是不是也可以方便地捕捉到在水里游的鱼呢？于是他尝试把绳子交叉连接起来，编成鱼网，作为打渔的工具，并教会了人们捕鱼的技巧，大大提高了捕鱼的效率。据说他的臣子芒氏（可能就是句芒）又仿照鱼网编成了鸟网，教人民捕鸟。这两项发明都是划时代的，对人民生产水平的提高起到了很大的促进作用。
创制八卦
很多民族在有文字之前，都是靠结绳或结珠、刻符、图形等记事。结绳是用不同的绳结来代表不同的含义，把重大事情记录下来流传给后人。伏羲和芒氏已经能够想到用绳子结成网来捕鱼或者捕鸟，或许那个时候结绳记事的习惯就已经存在了。
因为据说是伏羲发明了八卦，而八卦的形状很像是一条条有结的绳子和无结的绳子交错排列，八卦据说也恰恰可以代表世间万事万物，有记录事情的功用。八卦中的乾（
），代表天；坤（
），代表地；坎（
），代表水；离（
），代表火；巽（
），代表风；震（
），代表雷；艮（
），代表山；兑（
），代表泽（水积聚的地方，也就是江、湖）。
八卦虽然很可能来源于结绳记事，但它本身并不是真正的一个又一个的绳结，而是用工具刻画在平整的物体表面的符号，所以很可能是文字的雏形。八卦之间的互相排列、推演，包含有简单的二进制算法，所以伏羲很可能对数学也做出过很大的贡献。
其他伟大贡献
和前面兄妹通婚生下肉球的神话传说相联系，或许伏羲受到类似教训，据说他规定了新的婚姻制度，不允许兄妹通婚，同族男女也不许婚配，只能找外族男女婚配，而且不允许随意野合，制定了严格的婚娶之礼。从此，男婚女嫁的习俗便世代流传下来，人类也由古老的族外婚过渡到对偶婚，这样人类的后代发育更好，身体更强壮，智力更发达。无疑，伏羲对于人类的繁衍生息，也做出了巨大的贡献。
木雕三皇像明代木雕上古三皇像。从右至左依次为燧人氏
据说伏羲还发明和推广了养殖业。先民起初是靠渔猎、采集为生，完全靠天吃饭，一旦猎物和采集物因季节、天气等因素变少，大家就都要饿肚子。于是伏羲就想，如果能把暂时吃不完的活的野兽留下来，养到需要食物的时候再吃，就可以在很大程度上解决饥荒问题了。他经过反复研究，教人们用树枝、杂草、木头等材料围成栅栏，然后把捕到的活的野兽放在里面饲养，用采集到的植物、野果等喂养它们。时间一长，这些野兽就不会再逃跑，性情也变得温顺了许多，不会再袭击人，还可以不断地繁殖下去——这就是最早的养殖业。
此外，据说伏羲还制定历法、按节气种植谷物，和妹妹女娲共同发明了琴、瑟等乐器，创作歌曲。然而最大的贡献，在于他采集天然的火种，教大家烧烤食物，这样人们就不用再吃生冷食物，减少疾病的发生。伏羲的名字也写作“庖羲”或者“炮牺”，既有可能是古代同音异写，也可以就字面解释为“烧动物肉”。