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并非公蛎矫情，实在是他心理上尚未做好准备。对他那一点脑仁来说，吃喝玩乐才是正事，再加上念念不忘的丁香花女孩阿意，便是生活的全部，至于其他，都是生活中的点缀；什么巫教害人、攰氏使命，作为猎奇故事听听便罢了，像昨夜这种突发变故，莫名其妙掺和其中还推脱不掉的，不仅让人恼火和惶恐，简直便是倒霉到家了。
公蛎性格矛盾，小事上轻浮自大，大事上又胆小自卑。小聪明虽然有些，但懒散、贪吃、不上进，除了鼻子灵敏逃得快，几乎一无所长，哪能承担如此的重担？莫说巫教众人心狠手辣，手段阴毒，便是冉虬，自己同他又无甚交情，凭什么要白白帮他完成遗愿？再说，一心追杀自己的桂和已经死了，没了安全方面的威胁，何苦给自己找麻烦？
公蛎想来想去，最好的办法便是将这枚蛇婆牙取出来丢给毕岸，然后一心一意找到阿意，管他巫教六教、攰氏贱氏，统统与自己不相干——至于如何取出蛇婆牙，公蛎自作聪明地认为，毕岸一定有办法；或者回洞府找到老龟，老龟虽然迂腐呆板，但见识还是不错的。
找到阿意之后呢——浪迹天涯抑或繁世为家，只要和阿意在一起，怎么都好，到时再议。
主意既定，公蛎心头的烦闷轻松了些，顿时觉得有些想念街坊邻居，踱着方步走了出去。
汪三财正在清点这月的账目，一见公蛎便道：“毕掌柜交代了，要你哪里也不要去。刚好安喜门刘大官人递了帖子来，要我去给一批玉器估价，今儿的生意就交给你了。”
他口里虽然叫着掌柜，但显然把公蛎当做伙计使唤。公蛎没好气道：“别打我的主意，我忙着呢。”
汪三财却不理他，只管夹着一个包裹出了门。
公蛎不服气地朝门框踹了一脚，疼得抱着脚趾乱跳。
阳光虽然明亮，但暑气尚未升腾起来，微风带着雨后的清新，相当惬意。
街道一切照旧，对面酒楼客人尚且不多，流云飞渡已经开门迎客，只见小花进进出出擦拭摆弄，却不见苏媚和小妖；杨珠儿的裁缝铺子大门半掩，杨鼓蹲坐在门槛上，抖抖索索地用长指甲在地面上划拉着；王宝吊着鼻涕疯跑，嘴里唱着什么“蝉儿动动，人儿静静”的歌谣；李婆婆一边生火煮茶汤，一边大声同街口王二狗媳妇聊天，竟无一人留意历经磨难“凯旋”归来的公蛎。
公蛎意气风发地站在忘尘阁的牌匾下，连咳了好几声，李婆婆终于回头，但只是随意朝他点了点头，便继续大声地讲今早看到的皂角树成精事件。公蛎有些无趣，冲着杨鼓搭讪道：“珠儿姑娘呢？”
杨鼓松松垮垮的身体一颤，头也不抬朝着背后乱指一气，巨大的膝盖关节来回碰撞着，抖成一团。
自从珠儿娘死后，他便是这么一副傻呆呆的样子，公蛎也不以为意，往前踱了几步，来到流云飞渡的门口，一边往里瞄着，一边同杨鼓无话找话：“你吃饭了没？”
杨鼓蜷缩起来，将脸埋在两腿之间嘟嘟囔囔不知说些什么，拱起的脊骨像条瘦骨嶙峋的败家老狗。李婆婆本正同王二狗媳妇说得口沫飞溅，仿佛那棵老皂角树是她劈死的一般，听到公蛎同杨鼓搭话，转过头插嘴道：“他？天未亮就起来了，就这么坐在门槛上发傻，不知着了什么魔了。”
早就着急抽身的二狗媳妇终于找到机会，领着王宝回家忙活去了。李婆婆谈兴正浓，忽然没了听众，便把注意力转到了公蛎身上：“龙掌柜你这些日大门不出二门不迈，跟个大家闺秀一样，都不知道我们这里发生了好多怪事呢。”
公蛎以为她要继续说皂角树之事，摆摆手表示没兴趣。李婆婆却不依不饶，凑过来嘴角朝着杨鼓一努，压低声音道：“杨珠儿这才安生几天，又发起浪来啦。你瞧瞧把她爹给气的。”
公蛎见她一脸幸灾乐祸的表情，有些不爽，正色道：“人家一个未嫁的姑娘，你还是积点口德吧。”
李婆婆急了，赌咒发誓道：“我要说一句诳语，死后下拔舌地狱。”
公蛎心里惦记苏媚和小妖，正思忖找个借口去问问小花，却听李婆婆得意道：“杨珠儿鬼鬼祟祟不是一天两天了，这几天晚上公然把野男人往家里领，其他人不知道，哪里能瞒得过我？”
公蛎同杨珠儿素有交情，而且知珠儿心高气傲，虽表面泼辣，却不是个放荡之人，忙站住呵斥道：“婆婆越说越不像话了！再胡说八道，我可恼了！”
李婆婆嘴巴撇到了耳朵根：“哟，几天不见，成了正人君子啦？”她忽然顿住，盯着公蛎的脸道：“你，你好像跟前几天不一样，不是，是和以前一样……尤其是一脸贱笑的样子。”
公蛎哼了一声。李婆婆却未在此事上纠缠，继续兴致勃勃地嚼舌根儿：“你猜我昨晚看到什么了？”她唯恐公蛎打断他，紧接着快嘴快舌说道：“一个野男人进了珠儿房里，那男子的背影，同当日的柳大还真有几分像呢。”
公蛎原本要走开，听了这话心中一惊。
在他赌气离开洛阳之前，珠儿告诉过他曾见有人疑似柳大，公蛎自己也曾遇到过，可惜总是未能当面确认。
李婆婆见公蛎神色有异，只当他暗恋珠儿，更加得意起来：“你病着这些日子，我可都帮你看着呢。”她将公蛎拉到一边，悄声道：“我这可是第三次看到，都是同一个人。那背影儿，真跟柳大一模一样，要不是我同阿隼侧面打听过他还在牢里，还以为是柳大回来了呢。”
公蛎压住心底的不安，道：“婆婆你说仔细些。”
李婆婆“咯咯”笑了起来，像一只炫耀下蛋的老母鸡：“昨晚不是暴雨吗，我唯恐窗户没关好，打湿昨天买的新米，就趁着中间一阵雨势稍微小些，起来查看，刚走到窗前，便听到外面有脚步声。”
李婆婆家的灶房，位于临街铺子的一角，灶台处有个正对着街面的大窗口，方便对外售卖。“我想着谁这么晚了，电闪雷鸣的，还在街上溜达？透过窗户一看，一个男人站在珠儿家门口。”
李婆婆撇着嘴道：“他站在那里轻轻一推，珠儿家大门便开了。你看，定是两人约好了，珠儿给他留的门。”
公蛎急道：“可看到脸了吗？”
李婆婆脑袋一晃，道：“哼，有什么能瞒过你李婶？我贴着门缝，正想跟过去看看，那人刚好转过头。凑巧一个闪电，将他的脸照得清清楚楚。”
公蛎紧张道：“什么人？可认识吗？”
李婆婆的表情忽然变得很是奇怪，低头嘟囔了一句，摇了摇头，脸上随即挂满不屑：“还以为这丫头找个什么样儿的呢，谁知是个丑八怪，脸就像老树皮，满脸褶子，粗糙不堪，丑得不忍直视。”
不是柳大，公蛎竟然松了一口气。但转念想到，不知这人什么居心，说不定比柳大还麻烦，忙追问道：“大概多大年龄？身形打扮怎么样？”
李婆婆鼻子一抽，惊叫道：“啊呀糊了！”手忙脚乱去搅动沸出来的茶汤，眼见一锅茶汤毁了，心中恼怒异常，见公蛎仍跟在后面追问，“噼里啪啦”一阵奚落：“我说你堂堂一个掌柜，干点正事儿行吗，跟着我嚼什么舌根儿？都怨你，害得我忘了正事儿……你赔我的茶汤！”
公蛎哪有心思同她争辩，随手将荷包里的十几文钱给了她：“好好，都怪我，你快说，你还发现了什么？”
李婆婆顿时眉开眼笑，道：“这一点可不够，剩下的我暂且记下。”她索性拉过一个小凳坐下，道：“那人手上不知道戴的什么东西，金闪闪亮晶晶，晃得我眼花……”迟疑了下，接着强调道：“肯定是个金镯子。要是我有这么大个镯子，后半辈子都不愁啦。”
公蛎提醒道：“他进去之后呢？”
李婆婆瞪大眼睛道：“那人去了珠儿的房间里了呀。无非是鬼混，还能有什么？”她轻蔑地斜了对面杨鼓一眼道：“过了一阵，不下雨了，那人还没出来，我等得腿酸，正打算回房，见杨鼓出来了，一屁股蹲坐在门槛上，嘟嘟囔囔的，倒像是替人守门一样，就这么一直坐到现在。这个窝囊废！”
公蛎吃惊道：“这么说，那人竟然还在珠儿家里？”
李婆婆正想借他人之口说出珠儿风流之事，听了这话笑得眉毛都弯了，指着公蛎的鼻子道：“这可是你说的，我老婆子只说我看到的事实。”抓了把破蒲扇摇着，得意道：“这条街上，就没有我不知道的事儿！”
一个青年妇人在珠儿家门口站定，询问杨鼓：“老掌柜，我前日定的裙子，可做好了没？”
杨鼓茫然地抬起头，嚅嚅喏喏不知说些什么。李婆婆不等她继续询问，大声笑道：“春宵一刻值千金，珠儿姑娘哪里舍得起来呢。”
那青年妇人露出感兴趣的目光来，笑道：“不会吧？珠儿姑娘嫁人了？婆婆你又来编排人家。”李婆婆嘬着嘴巴，拿眼睛往公蛎身上一溜，道：“嫁人不嫁人有什么要紧？嘿嘿，嘿嘿。龙掌柜都知道这事呢。”
青年妇人掩口笑道：“那我就不打扰了，改日再来取。”
估计明日关于珠儿留宿男子之事便要传遍整个敦厚坊。公蛎气急败坏，懊悔地自己抽了自己一嘴巴，深恨刚才未加思索多嘴说了一句，指着李婆婆半日，终于怒道：“婆婆既然怀疑，找珠儿当面问问不就得了！”不由分说，拉了李婆婆去找珠儿。
李婆婆正巴不得进去看看珠儿的卧房，最好捉个现行以作谈资，推辞了一下，便同公蛎挤过杨鼓，一起来到珠儿的窗下。
房门紧闭，里面静悄悄的，动静全无。李婆婆嫌弃道：“都什么时辰了，还不起床！”
空气中有一股甜丝丝的味道，混合着窗棂上挂的丁香香包，很是好闻。隔着窗纱，可隐约看到珠儿盖着一条红色薄被，脸朝墙里侧卧在床上，一头青丝散落，正睡得香甜。
这一副恬静模样，让公蛎不由怦然心动，转念又后悔自己鲁莽了，忙拦住李婆婆：“你看看，家里哪有他人？定是你老糊涂了，把做的梦当了真。”
李婆婆眼睛滴溜溜净朝衣柜、床下看，嘴里叫道：“珠儿，有人来取活计啦！”推开房门闯了进去。
公蛎不好跟进去，只好站在外面，欣赏院子里晾晒的绣品。看到窗台上放着珠儿的绣花鞋，虽然上面有些泥渍，但鞋尖儿一朵粉红的牡丹、两片翠绿的叶子，娇艳欲滴，公蛎恨不得上去摸一摸、嗅一嗅。
正在胡思乱想，房门“哐当”一声响，公蛎回头一看，李婆婆倒退着出来，差点被门槛绊一个跟头。公蛎忙上前扶住，不耐烦道：“什么也没有吧？！以后别在嚼这些乱七八糟的闲话了。”
李婆婆脸色发白，抖抖索索半日才站稳，空洞地看了公蛎一眼，忽然叫道：“我没看到，我什么也没看到……”用力推开公蛎跳了出去。虽身子趔趄着，竟然跑得比兔子还快，冲进茶馆，闩上门栓，隔窗丢出个“打烊”的牌子，动作一气呵成，留下公蛎一人站在院子里。
公蛎忽然有一种不好的感觉，冲进去一把扳过珠儿的身体。
珠儿表情僵直，眼睛微睁，下颌肌肉已经化去，露出白森森的下颌骨，整个是一具未死透的尸体。