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当今台湾著名的圣严法师说，要了解中国大乘佛教的特色就必须研读这三部经论：《圆觉经》、《楞严经》和《大乘起信论》。
经本推考：对本经的历史及流传经过的考证
翻译释迦牟尼佛最初说法时，均用印度梵语，他的弟子所结集的经典，也都是梵文。我们现在所读的中文版本的佛经，自然是翻译过来的。有时译者能决定一部佛经的文字风格、经义等。推考《圆觉经》的历史，大概译于唐朝贞观到开元的八九十年间，关于译者有几种说法：①为贞观二十一年（647年），潭州宝云道场罗嚜健所译，其人不详；②为高宗永徽六年（655年）或大周武则天二年（693年），佛陀多罗在东都白马寺所译，是现在通用译文；其余说法，则译者不详，可确定的是开元就已录载、有人作注了。
卷帙此经古今刻版或为一卷，或为二卷，分合只是版本形式不同，无关宏旨。全经共12章，章后都有较长的偈颂，也是佛说法的精华。南宋后的版本，另有五字颂，说：“……一圆一切圆，一觉一切觉。”疑为好事者因见第十二章缺重颂，故仿前十一章妄自撰加。
注讲古今人对于本经注释讲解的颇多，尤其以禅宗、华严、天台三家为最。
唐佛陀多罗：引进和翻译了《圆觉经》
佛陀多罗，北印度高僧，盛传是他将《圆觉经》从印度带来，在唐高宗、武则天时期，安顿在东都洛阳的白马寺，开始和鸠摩罗什一样的译经事业。据佛祖统记卷三九上说：“唐高宗永徽六年罽宾国佛陀多罗，于白马寺译大方广圆觉修罗了义经一卷。”
历史上关于高僧佛陀多罗的记载不多，只知道他将梵文译成了汉文。而佛陀多罗的中文意思是“觉悟救世”，暗示这位外国“唐僧”也和唐三藏一样，都发愿弘扬佛教，以繁盛汉地佛教，济世度生。罽宾是西域国名，唐时称为迦湿弥罗，位于新疆西南，就是现代的克什米尔一带，当地盛产绵羊，直到今天还有很多佛教徒。
历代注解《圆觉经》的名家：宗密禅师和憨山大师
宗密禅师和《圆觉经大疏钞》
佛陀多罗的译本只有一卷，注疏却层出不穷，最有名的是宗密的二十六卷《圆觉经大疏钞》。唐代太和年间，禅宗的圭峰宗密禅师，将《圆觉经》加以整理注疏，著成判解经本一卷，或分为二卷成为一部书，从而使此经在教禅之间盛行，得以弘传开来。
宗密也是华严宗五祖，初承受菏泽宗禅法，精研《圆觉经》，后来又继续著述，阐扬“圆觉经”深奥的道理。唐朝宰相裴休也曾在为本经所作的序中提到，宗密大师得遇《圆觉经》，一时感悟流涕，欣喜契机，所以他自称“禅遇南宗，教逢斯典，一言之下心地开通，一轴之中义天朗耀”，并在他所著《圆觉经大疏钞》卷一中自述“研精覃思，竟无疲厌……凡所听习咨询讨论披读，一一对详圆觉，以求旨趣”，称此经“具法性、法相、破相三宗经论，南北顿渐两宗禅门，又分同华严圆教，具足悟修门户……”这都是说《圆觉经》的重要性。
在宗密以前，注疏此经的已有四家，宗密则评述他们“各有其长，悫邈经文，简而可览；实述理性，显而有宗；诠多专于佗词，志可利于群俗”，可见也都好好研读过。宗密还根据《圆觉经》第十一章的精修法门编写了一本仪轨手册，名为《圆觉经道场修证仪》。一代禅宗和华严宗祖师宗密如此重视《圆觉经》，对本经的弘化功不可没。
憨山大师和《圆觉经直解》
后世最有名的直接注解《圆觉经》的还是憨山大师，他是明末四大高僧之一，即莲池、蕅益、紫柏、憨山。据说憨山母亲十分敬奉观音菩萨，一天梦见观音大士携着一个童子走进自己家里，就欢喜地把童子抱起来，很快她便怀孕了，生下憨山。所以，憨山从小便天资独特，颇有慧根，12岁就被母亲送到庙里修行，19岁出家，后来做了明朝的国师，担当起振兴明中后期一代佛教宗风的重任。
憨山大师所注解的《圆觉经》十分有名，现代讲解本经的南怀瑾就说：“多阅读他的注解，不仅可以通达教理，同时也可以充实学问，因为学佛作功夫的道理都在其中。”如憨山为本经作的一篇关于“四相”的诗，一是我相：“钟鼓铃锣不断声，声声日夜说无生。可怜醉生梦死宕，镜里相看涕泪倾。”二是人相：“突兀巑岏耸铁城，刀林剑树冷如冰。谁知火向冰山发，烧尽冰山火不生。”三是众生相：“铁门紧闭杳难开，关锁重重亦苦哉。可怪呻吟长夜客，不知因甚此中来。”四是寿者相：“一条血棒太无情，触着须教断死生。痛到切心酸鼻处，方知王法甚分明。”就是将人生感受和佛学感悟融为一体。
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《圆觉经》的历史 |
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关于本经的疑点很多，如是否由印度传来；译者为谁，也不确定，即使定了佛陀多罗，其人历史又不详，难以考证；甚至本经真伪，也在后代有许多不置可否的论断，如清末民初的梁启超就说《圆觉经》是伪经。
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《圆觉经》是注重修行实践的佛经 |
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佛学有境、有行、有果，故佛经中有注重境的，有注重行的，有注重果的。本经特重于“行”，于三者虽有偏重，决无偏废。
