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尽管迄今为止我们举出的所有例子都是创始人领导的公司，我们应该也已经注意到许多创始人并没有表现出创始人精神。当然，每个创始人都是不一样的，有的成功了，有的让公司倒闭了，这都是因为他们个性中的独特优势和弱点。本书的关注点是一种精神，而不是一种人格特点。这种精神是一系列具体行为和态度的集合，其特征在伟大的创始人身上得到了很好的展现，但如果可以让该组织的其他人也适当地培养起这种精神，组织便能更可靠地实现可持续增长。
即使你的公司已经创建了好几十年也没有关系。我们的观点是，每一个公司在它生命的任何阶段，都可以受益于构成创始人精神的态度和行为。年轻公司需要建立创始人精神，大公司则需要重新认识甚至重新定义创始人精神。这本书将阐明如何做到这一点。
借助问卷调查员的工作并深入挖掘记录企业和它们表现的数据库，我们充分探索了创始人精神的三大特征。我们发现，有90%的领导者至少列举了这三大特征中的一个来作为创始人优势的来源。我们围绕这些数据所进行的工作也向我们清楚地表明，创始人精神不只使年轻公司或小公司受益，能够保有创始人精神的不同年龄和规模的公司都会更有可能成为行业中的佼佼者。事实上，那些能维持合理的规模水平和市场支配力量，并同时保有创始人精神的公司，被证明是世界上表现最好的公司。例如，在我们自己的数据库中，表现最好的1/5的公司中有74%具有高度的新生势力所具有的革新性特征，相比之下，表现最差的1/5的公司中只有19%具备这种特征。对重视一线业务这点来说，两者的区别接近5倍——57%比12%。对主人翁精神来说，区别差不多是一样的——50%比9%。（见图1–2）
图1–2 高绩效公司遵循创始人精神的特征
从表面上来看，创始人精神的三大特征像是基本的商业常识，但在公司规模增长后，这些特征出人意料地很难保持。复杂性开始蔓延，那些精通企业内部政治斗争和过程的人由此受益，权力从一线向中心转移，官僚主义接管了一切。渐渐地，在公司内部，企业失去了创始人精神，而对外，则偏离了航向，开始走上失败的道路。
你所在的公司在创始人精神方面的表现如何？可通过下述简短的问卷调查来了解。
你的组织拥有创始人精神吗？
当一家公司的员工理解并身体力行其伟大创始人的原则和创业方式的各项特征时，该公司就拥有了创始人精神。创始人精神调查，是了解你的公司是否在规模扩大过程中已遭到最大的内部障碍的侵蚀，以及是否真正保持住创始人精神的第一步。想了解受访者在每一种具体的创始人精神的属性上表现如何，你可以访问我们的网站www.foundersmentality.com，查看网上更具体的在线调查问卷。下面开始做调查问卷，请查看下面每一条陈述，用1分（即强烈反对）到5分（即非常同意）来评价你自己或你的组织。
打分
最有参考价值的是累计得分。我们看到的数据通常可以把企业划分为4个类别：拥有强大的创始人精神的企业（总分在75分以上）、创始人精神较弱的企业（总分在60分到75分之间）、创始人精神很低的企业（总分在45分到60分之间），以及失去了创始人精神的企业（总分在45分以下）。
虽然整体得分是衡量一个公司内部健康状况和在外部保持盈利增长能力的强大指标之一，但要确定评价对象存在的最大问题，研究不同方面的得分模式更加重要。这是因为企业并未完全丧失创始人精神，只是在某个方面有显著的衰退。
深入挖掘并探究衰退的根本原因是至关重要的（也就是说，要理解一线业务面对的尚未解决的问题，得到客户的真实反馈等）。本书将展示如何做到这些。