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航海家哥伦布
克里斯托弗·哥伦布是世界著名的航海家，他曾先后四次出海远航。为了在西行的途中发现最东方的国家，他以非凡的勇气横渡了陌生、不为人知的大西洋，最终以事实向蒙昧未开的世界证实了地圆说。他是首位到达美洲大陆的西方人，开辟了西方到美洲的新航路。哥伦布的航海探险所带来的地理大发现，使人类对地球有了新的认识，由此也改变了世界的历史和格局。
哥伦布不仅热爱航海，同时在天文、地理等领域也成就斐然。他的航海行为给一部分人带来了财富和荣誉，不可否认的是，他也给一部分人带去了灾难。但无论如何，作为一个航海家，哥伦布是非常卓越的。他的成就来之不易，且充满辛酸。想要了解他那段充满传奇色彩的一生，还要从他的家庭开始说起。
哥伦布的家乡热那亚是一座繁荣而历史悠久的城市，它位于地中海，濒临利古里亚海。由于亚平宁山脉阻挡了寒冷的北风，热那亚四周沃野辽阔，一边是萨沃纳肥沃的丘陵，另一边是托斯卡纳富饶的原野，葡萄园、月桂林、牧场星罗棋布。
在当时，热那亚是与威尼斯齐名的最繁盛的贸易港。港内船舶无数，帆桅林立，蔚为壮观。港口码头附近有交易所、银行以及专供船员休闲娱乐的酒吧和旅馆等。市区内贸易商人的豪宅随处可见，那些精雕细琢如艺术品的庭园和建筑比王公贵族的宅第毫不逊色。
在其中的一片牧场地里生活着哥伦布一家，毛织匠多米尼科·哥伦布和他的妻子苏珊娜住在位于圣安德烈门附近的奥利维拉地区。夫妻俩开设了一个作坊，他们在这个作坊里把从农民那买来的羊毛加以纺梳，染上各种颜色，然后织成布料，同时把自酿的又酸又涩的葡萄酒卖给当地的农民。多米尼科是一位手艺精湛的织布师傅，他手下有七八位伙计，生意相当兴隆。
1451年，毛织匠哥伦布家的第一个孩子出生了，多米尼科为新出生的男孩取名为克里斯托弗·哥伦布，这个名字后来享誉世界，但当时的人们并没有对这个看似普通的孩子给予过多的关注，以至于连他确切的出生日期都没有记载。与他青少年时期的许多其他事情一样，这个问题注定要成为后人的一个研究课题。哥伦布的下面有两个弟弟，那就是巴托洛梅和迭戈，最小的妹妹名叫比扬基涅塔。
出生毛织匠家庭的哥伦布在纺车和酒罐中度过了童年，但不知是何原因，他的兴趣却是与他的生活毫不相关的航海。哥伦布很喜欢这里的海港，在他眼里，海港就是探索未知世界的起点。
哥伦布对大海十分着迷，一有时间，他就带着弟弟妹妹去海边玩耍。他们在海里游泳，在沙滩上捡贝壳，哥伦布时常带着弟妹们站在海边眺望远方，想象着海的尽头会有怎样的世界。
一天，从早上就一直忙着工作的多米尼科坐在饭桌前，看着陆续被端上餐桌的令人馋涎欲滴的鲜鱼和烤鸡，早已饥肠辘辘的他心里却寻思着大儿子的去向：“这么晚了，克里斯托弗这孩子怎么还不回来，又溜到什么地方玩去了？”
“我肚子好饿！”巴托洛梅怪可怜地嚷着。
“那我们就先吃吧，你们的哥哥又不知道要到什么时候才回来呢。今天可得好好训他一顿才行。”多米尼科一边倒着自家酿的葡萄酒一边说。
这一年，哥伦布已经13岁了，在那个时代，已经是该在家里帮忙的年纪了，但是，父亲却认为他的手不够灵巧，倒是二儿子巴托洛梅比较适合织布这种细致的工作。
家人一边吃着饭，一边聊着天。“哥哥准是对织布这种工作不感兴趣，他只想当船员。”迭戈狼吞虎咽地吃着，嘴里含糊不清地说道。这时候，多米尼科忽地停止了吃饭，心想，不如让哥伦布去外面见见世面吧。
当天晚上，在海港逛了一整天的哥伦布回到了家里，见父亲坐在饭厅里正等着他。今天这顿教训一定是躲不过去了，哥伦布紧张得心里打起了鼓。可是事情完全出乎他的意料，父亲很有兴致地对他说：“儿子，你想不想乘船去远航啊？”
“远航？爸爸，我当然想！可是……我没有机会出去。”哥伦布沮丧地说道。
“现在有一个好机会，我要运一批纺织品去市场交易，本来想请一名船员，但是我知道你一直梦想着能去远航，不如就由你去吧。”
听了父亲的话，哥伦布兴奋极了，他终于能像船员那样去外面的世界游历了，于是他不假思索地答应了下来。就这样，多米尼科把推销成品的工作派给了哥伦布。
哥伦布的任务是带着布料的样品分赴各地去兜售，那些停泊在港口的船只便成了他展示样品、招揽生意的好去处。可是，每次出海，他都只顾与船员们聊天，听他们谈论外地港埠的种种见闻，而忘了自己的任务。
出生在热那亚的男孩子，向往海上生活是理所当然的。他们愿意随船出海，从船上的打杂干起也可以，若有朝一日能拥有自己的船只，将东方各国的珍贵物品运到欧洲各地去销售，那么不仅会获得大笔大笔的财富，还会赢得周围的人爱戴，被尊称为“船长”。
一天，哥伦布从船员那听到了有一本叫做《东方见闻录》的书，这是一位叫做马可·波罗的人写的。哥伦布听得十分入迷，船员讲了一阵后便停下了，哥伦布还意犹未尽地央求船员接着讲下去。
“这本书写得很好，但大部分内容都是编的，你不会是把它当真了吧？”
“可是，我倒觉得那些故事像真的。”听到船员打趣他，哥伦布不以为然。
哥伦布很想亲自读一读《东方见闻录》这本书，可是，虽然当时距德国人利用铅字发明活版印刷术已有20年了，但印刷的书本还是非常昂贵，只有相当富有的人才买得起。哥伦布认识一位巴罗尼叔叔，巴罗尼是位商人，他家里收藏着很多书籍，为人又很亲切。他告诉哥伦布，想要看什么书就尽管向他借。哥伦布很想向巴罗尼叔叔借《东方见闻录》，但只有熟悉拉丁文的人才能读懂它。巴罗尼叔叔为了满足哥伦布的好奇心，就把《东方见闻录》的内容说给他听。
晚上，哥伦布躺在床上，脑子里仍在想着马可·波罗所经历过的亚洲土地，久久不能入眠。