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晚年的利文斯敦
通过利文斯敦少年时代的这些小故事，我们可以知道，这不是一个普通的孩子，他从小就具备了成为伟大探险家的素质。但是，很多人也许会说：“这有什么？我认识的孩子当中也有很多像利文斯敦这样的小孩啊！”
在10岁时读书就非常认真，还抱着“希望将来能够帮助世界上有困难的可怜人”的梦想，而且同时还喜欢爬山、爬树，这样的孩子的确不少见。就算有些孩子的童年和利文斯敦很相像，但是长大后，绝大部分人都会随着年龄的增长而逐渐失去一颗赤子之心，也不会再认真念书了，甚至会把小时候的梦想忘得干干净净，变得只会为自己的利益着想。这样怎能成就伟大的事业呢？
利文斯敦伟大的地方，就是成年以后还一直保有一颗赤子之心，他从来不曾忘记过小时候立下的志向。
渐渐长大的利文斯敦对科学产生了浓厚的兴趣，他看了许多与之有关的书。但是他的父亲对他这种兴趣没有表示支持，因为父亲认为看太多科学方面的书，将会失去对神的信仰，并且日后行事也会违背《圣经》的教诲。
其实，父亲完全没有必要为利文斯敦担心，因为母亲叙述的斯凯岛的故事，一直深深地刻在他的心中，所以无论他看了多少有关科学方面的书，《圣经》上教人为天下可怜人服务的教义，从来没有离开过他。
科学是指引利文斯敦该往哪一个方向前进的学问，对他来说，《圣经》和科学都是不可或缺的。那么利文斯敦到底想从事什么工作，打算将来成为怎样的一个人呢？
能够引发隐藏在利文斯敦内心里的冒险精神，并且将其发扬光大的，就是他体内流着的传统英国人的鲜血。
英国是个岛国，四周环海，英国人自古以来就向往大海。自从航海技术进步以后，英国的少年一看到大海就会振奋不已，他们渴望到海的对岸，去未知的新天地从事冒险工作。就好像斯蒂文森所写的《金银岛》的故事一样，这是大家的共同愿望。利文斯敦就是这些少年们其中的一位。
后来，“向往大海及冒险精神”与“帮助世界上有困难的可怜人”这两件事，已经在利文斯敦的内心合二为一，所以他的心里有个愿望：“我将来要当个传教士。”
传教士就是把耶稣基督的教义传播到国外的人。利文斯敦是在24岁时看过一位著名传教士所写的一本书，又加上受到独立教会的影响，才决心成为一位教士的。利文斯敦受了那名著名传教士的影响之后，立志成为一位传教士，同时还立志成为一名能为人解除病痛的医生，而他当时最希望去的地方就是中国。
1836年，利文斯敦到南拉纳克的格拉斯哥大学学医。他把他所有的储蓄12英镑缴了学费，然后租了一间一星期两先令六便士的房间。后来，利文斯敦又到独立教会的神学院研究神学，因此他既了解基督教的信仰，也懂得行医。
经过伦敦传教士学社的安排，利文斯敦在塞克斯的奇平昂格接受塞西尔牧师的指导，继续神学的研究。塞西尔后来摇着头说：“这个学生笨拙而土气，很难成大器。”
利文斯敦在担任传教士工作这方面，前途渺茫，因为他仍然羞怯无比。有一次他在塞克斯一个乡村教堂演讲时的忘了他要讲的话，情不得已，只能赶快逃离现场。
但是从1838年到1840年，利文斯敦在伦敦的柴宁克劳斯和莫菲尔德两家医院学医，他学到了很多东西，并且为将来奠定了很好的基础。利文斯敦的土气不见了，他也不再羞怯，他的老师也注意到了他的特质。
利文斯敦参加了一次讨论非洲奴隶买卖的会议，他心潮澎湃。听过了在非洲生活了20年的著名传教士罗伯特·摩法特的讲话以后，他的注意力转向了非洲。
这位年轻的学生问摩法特，他可以为非洲做什么。
“可以做的事情太多了，”摩法特回答说，“只要你离开欧洲人住的地方。”利文斯敦一生都没有忘记过这句话。
就在这时候，中国与英国爆发了鸦片战争，所有的英国人现在都不能去中国传教了。
经过摩法特博士的鼓励和伦敦传教学社委派，利文斯敦下定决心以传教士的身份前往非洲。
听到利文斯敦决定去往非洲的事，最高兴的莫过于居住在故乡布兰太尔村的父母。基于对宗教的虔诚，他们很高兴利文斯敦能去非洲传播教义，为那些落后的民族带去福音。
两年之后，利文斯敦从非洲写信给传教学社时说：“我十分赞同进入非洲黑暗大陆内地的决定，希望上帝能够使我献身于这项荣耀的工作。”
在利文斯敦去世的那一年生日之时，他在日志里写着：“我主基督，我再度把我自己献身给你，请你接受我，请你保佑我在今年内完成我的任务。”
要了解这个人内心所想的，就要从一个角度去剖析，那就是非洲。如果说得形象一点，利文斯敦与非洲好像是婚姻关系，他和非洲连在一起，最后他也把那个地方看成自己的家。