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洛伊被调到南卡罗莱纳州的查尔斯顿市执行航行于纽约和法国之间的任务。雷蒙·迪士尼则参加了陆军。这年夏天，盟军在第二次马恩河战争中阻遏了德军的前进，开始了全面反攻。沃尔特再也忍不住了，急着要去当兵。他的父母却不愿意他去冒险，坚决不同意他去参军。沃尔特的理由是，他不想他的子孙将来问他是不是因为胆怯才没有参加战争。因此谁都打消不了他参战的念头。
由于沃尔特年龄太小，当地的军队不接受他。他在邮局的一位朋友罗素·马斯也想参军。一天，罗素告诉他，当地正在成立一个志愿组织，叫美国救护车部队，是属于红十字会的，他们需要一批驾驶员。
经过一番周折，沃尔特和罗素终于如愿以偿。之后，他们穿上刚领的制服，来到芝加哥大学附近的营房报到。接着，红十字会就请来了黄色计程车公司的技工，教他们修理汽车，并训练他们在崎岖的地形上开车。
不久，流行性感冒侵袭了整个芝加哥，沃尔特病得非常厉害，必须住院。救护车的驾驶员劝沃尔特搬回家去养病，不然生命随时都可能会出现危险。
沃尔特听了他的建议回到家中。他烧得神志不清，但在弗罗拉的悉心照顾下，他还是慢慢痊愈了。
沃尔特恢复了体力，回到救护车队去，却发现之前的部队和罗素已经搭船到国外去了。沃尔特被派到康涅狄格州桑德滩的一个新部队，等待被派往法国。1918年的11月11日，停战协议的签署宣告战争结束了，盟军获得了胜利，全国上下一片欢腾，但是在桑德滩的红十字会队员们却感到十分矛盾，他们志愿参军的理由已经不存在了，往后他们面对的只是在和平时期做一名驾驶员了。他们自称为失业部队，营房的军官仍把他们当做刚入伍的新兵看待，这引起他们极大的不满。
所有的队员都很想家，沃尔特也开始怀念他的母亲和朋友。
一周后，战争形势又发生了变化。一天清晨，大家还没醒，突然营房里灯光大亮，接着便听到有人大声地叫：“都起来！都起来！有50个人要立即到法国去！”当天晚上，也就是11月18日的晚上，沃尔特就登上了一艘老旧生锈的运货船“法宾”号，向法国出发。
横渡大西洋使所有人把对没有参加到战争中去的失望抛开了。这艘船满装着弹药，虽然不用害怕德国人的潜水艇，但所经过的水道以前是布满了水雷的。沃尔特胆子很大，居然睡在弹药舱的上面。
当船接近法国的时候，好几艘扫雷舰开到他们船旁，护送他们通过最危险的英吉利海峡。这些红十字会的志愿人员都跑到甲板上来看扫雷舰。扫雷舰两边有很长的吊架巡逻水面，舰上炮手查看着水面，寻找水雷。
12月4日抵达哈佛尔，沃尔特跟着大家一起下了船。这些从美国中西部来的年轻人，对于码头旁的一切都感到新奇。他们去了火车站，准备乘火车到巴黎去。沃尔特注意到法国的火车头比他当报贩的时候所见的火车头要小得多。透过玻璃窗，他第一次看到法国乡间的景色，看到高高的灌木丛，白杨树林将一个一个的小农庄分隔开来。
巴黎在当时看起来仍是一个战时的城市。沃尔特在巴黎市区只是匆匆地看了看，便去了圣西尔。圣西尔是法国军校的所在地，美国的救护车队总部也在那，他到后便报了到。不久，沃尔特又从圣西尔调到第五后方急救医院。刚去医院时，他开大卡车和用救护车改装的小车。后来，他被派到汽车集用场为军官开车。很快他就把巴黎的大街小巷弄熟了，他开车送校官们到各司令部、医院、使馆。
战争结束后的几个月里，美国人陆陆续续离开了法国，红十字会的汽车集用场也就搁置无用了。沃尔特后来被派到南希市附近的一个叫牛角堵的地方，在当地的福利社工作。沃尔特把一个月52美元的工资寄给母亲一半。他一直在思念着母亲。有一次，他在营房里赌骰子，一下子赢了300美元。他便立即到美国通运银行，把钱寄给了母亲，并且让母亲替露丝买只手表，剩下的先存起来。后来，牛角堵福利社被解散了，沃尔特也调回了巴黎。这时，他遇到了罗素·马斯，他们喝着法国咖啡和酒，谈着家乡的事。他们两个人到一家照相馆照相寄给朋友和亲人。一张照片中，沃尔特戴着战地便帽，穿着卡其制服、马裤、还打着绑腿，大衣随便地挂在手臂上，神情愉快而骄傲。另一张照片中他戴着钢盔，神情严肃，好像已经见过大场面一样。沃尔特已经成长起来了。
1919年9月3日，潘兴将军以及他的参谋开始离开巴黎回国，其他的美国部队也陆续地回国。美国的救护车队也终于解散了。沃尔特便登上了回国的轮船，从此开始了他一生的事业。