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到迪士尼乐园去游玩，几乎是现在每个孩子的愿望。米老鼠与唐老鸭这两个可爱的卡通形象几乎人人皆知。我们即将讲述的就是它们的创始人沃尔特·迪士尼（Walt Disney）的一生。他是美国著名的制片人、编剧、卡通制作人，也是一个把无尽的欢笑带给了全世界的人。
1801年，迪士尼的曾祖父艾莱德出生在爱尔兰。1834年9月，艾莱德与兄弟罗勃为了寻求新生活，携带家眷从利物浦上船，开始了美国之行。一个月之后，他们在纽约上岸。到达这片新土地之后，两兄弟就分手了，罗勃一家去了美国中西部，而艾莱德却到了加拿大北方安大略省的戈德瑞镇。
为了生活下去，艾莱德一家在镇上开了一家磨坊。艾莱德和妻子玛丽亚一共生了16个孩子。凯普·迪士尼是长子，他是1832年在爱尔兰出生的。凯普和他的妻子玛丽·理查逊都不喜欢北方漫长而酷寒的冬天，便决定南下。1878年，凯普夫妇带着他们的儿子伊利亚斯和罗勃，离开了冬日漫长的加拿大，向美国的加利福尼亚迁移。这时候，加利福尼亚地区的淘金热疯狂地吸引着来自不同地区的人们。凯普一家经过堪萨斯州的时候便决定留了下来，他们在艾力斯买了200亩地，办起了农场。
生活一段时间后，堪萨斯州的寒冷冬天又使凯普产生了南下的念头。于是，凯普就带着长子伊利亚斯随着邻居南下到了佛罗里达州。不久之后，凯普又重新回到堪萨斯州，伊利亚斯则独自留在佛罗里达，并在基士麦买了一个40英亩的农庄。
1888年的元旦，28岁的伊利亚斯与邻居19岁的漂亮女儿弗罗拉结为夫妻。婚后，伊利亚斯便关闭了农庄，重新在戴托那海滩买了一家旅馆。没多长时间，由于观光旅游行业日趋萧条，旅馆不得不关门了。这时，他们的长子赫伯特降生了。伊利亚斯改行当了邮差，并省吃俭用攒下一笔钱买了个小橘子园。结果，难以预料的寒霜把园里的橘子都冻坏了，伊利亚斯也染上了疟疾。
每当运气转坏的时候伊利亚斯就喜欢搬家，这一次当然也不例外。1889年，迪士尼一家搬到了芝加哥，希望能够改善一下艰难的生活。他们刚来芝加哥时，这个美国东西部货物的集散转运中心城市已有120万人口。大城市的繁华、五光十色都是伊利亚斯从来没有见过也没有想象过的，他渐渐对城市产生了极大的兴趣，下定决心要在这块繁华的地方干出一番事业来。伊利亚斯对大干一番的念头充满了信心，他的两个儿子雷蒙德、洛伊也相继出世了。
伊利亚斯的第一步设想是运用自己早年所学的木工活的手艺来建造一幢漂亮的房屋。他买下了房子旁边的一块空地，准备另建一幢出售。不仅如此，他在芝加哥市区的其他地方也建房子出售，并且与大银行建立了良好的关系。他的妻子弗罗拉也非常能干，她负责房屋的设计、建筑材料的购买，并兼做会计，如果买主需要的话，她甚至还可以负责装潢。在两个人的共同努力下，日子过得很幸福。4年过去了，建筑业渐渐地不景气了，伊利亚斯只得放弃自己的事业而到其他公司去当木工，一周要干7天的活，一天的报酬也只有一美元。