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旅行中的斯文·赫定
赫定用一个冬天的时间学会了波斯语和鞑靼语，他的语言老师叫巴奇，是个鞑靼贵族。
第二年，也就是1886年4月，赫定的合同期满，他并没有立刻返回瑞典，而是开始了横跨波斯（现在的伊朗，1935年以前被称为波斯）的旅行，巴奇和他同行。
他们踏上了一艘俄国轮船，不巧的是，由于海上突然刮起了狂乱的暴风，船长临时取消了开航计划，一直到第二天早上，船才出港，经过30个小时的航程，赫定和巴奇抵达里海南岸的恩泽利，接着又换乘汽艇抵达一处湖水环绕的小村庄。
他们已经将身上的钱全部兑换成波斯克朗，并把这些银币系在腰间的皮带里。他们要从这里换乘马匹抵达拉什特。
他们尽可能地轻装上阵，除了身上的冬服外，还有一件外套、一条毛毯以及一柄手枪。巴奇则背着一支猎枪，皮带上挂一把小刀。
第二天早上，他们开始骑马旅行。一路上有不少好奇的当地少年跟着他们的马边跑边叫。
旅途中，他们不断地与徒步旅行者、骑马的人以及商队擦身而过，这些商队是准备渡过里海，把货物运送到俄国境内，货物中以干果居多。每个商队的骆驼脖子上都系着很重的驼铃，旷野上经常响起悠远的铃声，这铃声难免会勾起旅人的思乡愁绪。
第一天晚上，他们在科多姆的一家小旅馆过夜。第二天，他们沿着溪谷前进，晚上就留宿在一个被橄榄树、果树、榆树和柳树环绕的村落。虽然这里没有饭馆，可是随处可以买到丰盛的食物，鸡、鸭、蛋、牛奶、面包和水果等应有尽有，而且非常便宜。
接着，他们历尽千辛万苦越过了厄尔布尔士山脉，到达了曼吉尔小镇，并骑马通过了一座古老的石拱桥。他们到达小镇的时候，天色已经暗了下来，而远处山顶上的皑皑白雪如同黑夜中的明灯一般。不幸的是，天空中也飘着雪花，寒风刺骨，令人难以忍受。道路被雪覆盖后，很难辨认出方向，他们很快就迷路了。
不远处出现了一些模糊的影子，他们仔细一看，才认出是同路前进的商队。
经过一段艰苦的旅程后，他们抵达一个叫作马斯拉的小村落，此时他们的身体几乎冻僵了。找到一个小旅馆后，他们立刻升起了火取暖。同住的还有四个鞑靼人和两个波斯人，大家坐在火堆四周，烘烤着湿透的衣服。
跨过了厄尔布尔士山脉的最高峰后，路途平缓了不少，向南的山坡上积雪正在融化。从厄尔布尔士南麓的加兹温小镇到波斯的首府德黑兰，约有90千米，其间共经过6个驿站，每个小站都有俄国式的三头或四头马车供商旅往来。每到一站，必须更换马匹。
天气已经像春天般暖和了，他们因此享受了一段愉快的旅程，还顺便观赏了其他旅行者的骑马竞赛。
抵达德黑兰后，赫定去拜访了一位瑞典籍的海贝奈特医生，他从1873年以来一直担任波斯大帝的私人牙医，并被封为贵族。因为都是瑞典人，海贝奈特热情地招待了赫定，并留他住在他那颇具波斯情调的豪华住宅里。
夏天到来后，天气逐渐转热。赫定计划继续向南行。就在这个时候，巴奇却得了热病，要返回巴库，赫定只得独自上路。
不过，在波斯根本不可能一个人旅行，因为在每个站都要换马匹，常要车夫跟着一起走。
赫定把行李放在马鞍后的双层袋子里，又把大约600克朗的银币缝在腰间的皮带里，以备不时之需。吃的东西在任何地方都可以买到，所以一路上倒也方便。
只是越往南走，越觉得荒凉。有时候会看到草原，不久又变成了沙漠，整个原野似乎只有这两种景色。他们偶尔也会跟从麦加朝圣回来的信徒擦身而过，每当这个时候，赫定的车夫都要从马上下来，去亲吻朝圣者的衣角。
赫定和车夫一路南行，经过了商业重镇卡尚，再往前走，又开始进入山区。这时候，赫定才注意到，他那个15岁的小车夫骑的是一匹比较精神的马，而给赫定骑的却是一匹疲惫的马。赫定发现这个事实后，立刻和他换马。如果换马的话，车夫肯定就跟不上赫定的速度了，因此小车夫急得几乎要哭出来，再三恳求赫定不要丢下他。
赫定硬着心肠回答：“你应该比我更熟悉这里的地形和路况，一定可以单独走到库鲁得站，我会在那里等你。”
“可是天色已经黑了，我害怕一个人穿过森林。”
“森林一点也不危险，你只要快速穿过去就行了。”说着赫定就骑着马先走了，马夫的影子也渐渐看不到了。
夜幕低垂，天色完全暗下来了，这匹识途的老马带着赫定上了库鲁得山，尽管四周黑乎乎的，什么也看不见，可是偶尔还能听到树枝和树叶擦过脸颊的声音。
过了一会儿，马儿似乎也迷了路，一直踌躇不前。赫定这才后悔不该把马夫抛在后面，可是后悔也无济于事了。
漆黑的夜晚，只能看到天上的几颗星星闪烁，偶尔能看到远处一丝微光。经过大约四个小时的摸索后，赫定终于在树林中发现了一点亮光，那是牧羊人帐篷里的灯光。
赫定掀开帐篷，大声呼唤着，果然有一位老人很生气地唠叨着：“都这么晚了，还来打搅人！”赫定抱歉地说：“我迷路了，请问到库鲁得站还有多远？”老人起身将赫定引到森林中，给他指出了正确的方向，转身就消失在了黑暗中。
到了库鲁得站，赫定抬头一看，旅店门口站了一个面带微笑的少年，正是他的马夫，原来他比赫定早到了两三个小时，他还担心赫定被匪徒掳走呢。赫定喝了杯热茶，吃了些面包和鸡蛋后，就迫不及待沉入梦乡了。
经过一座古堡后继续朝南走，不久便到了设拉子镇。
设拉子镇以盛产葡萄酒和悦耳的民谣以及满镇的玫瑰而著名，整个小镇都散发着玫瑰花香，就像个大花篮。
从设拉子到波斯湾的旅程，是旅行中最艰苦的一段，横亘绵延的扎格罗斯山脉非常险峻，有一次，赫定的马就掉下了山崖，幸亏他反应快，及时从马上跳了下来，这才捡回一条命。
从设拉子到波斯湾的港口城镇布什尔行程达1600千米，费时29天。虽然辛辛苦苦到达了布什尔，但是没想到这个小镇竟这么荒凉，全镇只有少许的椰子树点缀其间，炎热无比，就是在树荫下，温度也高达45℃，火焰般的烈日照射在波斯湾海面上，犹如翻腾的热开水。
这里的房屋都是用白石头砌成的简陋二层楼房，赫定借住在一个欧洲人家里。晚上他睡到屋顶上，第二天一早，在太阳还没有升起之前，就要赶紧下来，躲到阴凉的地方去，不然会被太阳灼伤，甚至起泡。
不久后，一艘英国轮船在布什尔港口下锚，赫定便趁机搭上了这条船，此时，他的旅费已所剩无几，只能被安排到甲板上休息。
横跨波斯湾并不需要花费多长时间，但是当船驶进阿拉伯河时，必须减速慢行。阿拉伯河积着大量的泥沙，在不到一年的时间里就会形成约50米长的沙洲，行船要十分小心这些沙洲。船开始溯河而上，在巴斯拉停泊，赫定在这个港口换乘另一艘船，在5月底朝着巴格达出发。这一次，他住在甲板下的舱房里。
阿拉伯河是由底格里斯河和幼发拉底河交汇而成的，这两条河的汇合口在科纳镇，阿拉伯人认为伊甸园就在科纳镇上。赫定乘船离开了幼发拉底河，驶入迂回曲折的底格里斯河。到巴格达本来只要两天的时间，但是水量少时，船很容易搁浅，这种情况下要花上七天时间。要是顺河而下，水量又大的时候，仅需42小时，就能很快到达。
赫定一直梦想着能见到这个曾出现在《天方夜谭》里的城市。巴格达很快就近在眼前了，浓浓的雾笼罩着整个城镇，真有点天方夜谭的神秘气氛。船近港口时，浓雾渐渐消散，呈现在眼前的却并非梦中的城市，不过是一个极平凡的小镇而已。
754年，阿拔斯王朝的奠基人曼苏尔建设了这座城市，并且取名为达瑞赛伦（和平之家），到了曼苏尔的孙子拉什叶德时代，正是巴格达最繁盛的时期。
1258年，巴格达曾经被旭烈兀所率领的蒙古军洗劫，幸运的是，巴格达仍旧保留着它原来的风貌。到了1401年，臭名昭著的帖木尔来到此地，把这个城市夷为平地，他还用七万颗人头建造了一座金字塔。
现在的巴格达已经看不出旧时的摸样了，镇上的街道很狭窄，还有一些土地寸草不生。不过仍有一些阿拉伯人、土耳其人、犹太人、波斯人、印度人以及亚美尼亚人等群居在一起。在这里，令人目不暇接的是市场上那些漂亮的毛毯和丝带、窗帘以及绸缎之类。