莎翁的童年

威廉·莎士比亚是欧洲文艺复兴时期的伟大剧作家、诗人，是全世界公认的有记录以来最伟大的智者。在世界文学史上，他与希腊的荷马、意大利的但丁、德国的歌德并称为“人类文学四大宝藏”。他遗留后世的剧作包括14部喜剧、13部悲剧、10部历史剧，除了剧本外，还包括散文与诗歌。他将表演中的经验和对生活的领悟凝练成一幕幕流传千古的剧作，在戏剧和文学领域大放异彩。他的戏剧让人们了解了这个世界的林林总总和人生百态。莎士比亚不仅是一个家喻户晓的名字，它已经成为一种象征，一种凌越于世界文坛艺术成就之上的经典象征。

抛开以上这些光环，莎士比亚也只是一位成就了不朽艺术创作的平凡人，他有着平凡人的喜怒哀乐和欲望追求，他也渴望功名利禄。而他的这些作为平凡人的人性特质与他的家庭和成长环境有着密不可分的联系，现在就让我们从他的家庭开始，来认识这位大文豪的传奇一生。

英格兰有许多市镇都叫斯特拉福，其中以坐落于埃文河两岸的那个小城最是人杰地灵。但到了16世纪中叶，这些都已是明日黄花，曾经极富人文气息的小城如今已成了熙熙攘攘的繁荣市镇。生于近郊村庄中的青年若是不想跟祖辈们一样与地里的泥巴打交道，就会移居到这儿来，学习一门手艺，然后定居下来。

在这群向往斯特拉福市井生活的青年之中，有一个名叫约翰·莎士比亚的青年，他住在城外的一个叫做斯尼特菲尔的美丽村落。莎士比亚家世代务农，可是约翰却不想步他们的后尘，毅然离乡背井来到斯特拉福。

约翰·莎士比亚选择了制造手套这一行。16世纪几乎人人都要戴手套，本地的制造业者又受到《国会法案》的保护，所以手套制造这行很有赚头。手套制造业在斯特拉福成为最庞大的行业之一，直到百余年后，才为绸缎业所取代。

约翰·莎士比亚经营的是制造高级产品的原料，不过，他在业余也同旁人一样经售其他的商品，由木材到羊毛，应有尽有。

斯特拉福没有城墙，它的街道非常挺直而宽阔，然而在精神上却仍旧是个紧密、褊狭的中世纪小区。像英格兰的其他市镇一般，斯特拉福市镇当局竭尽全力保护当地实业，不容外人介入，所有的行业都经严格的控制和督导，居民们需谨遵当地法规。斯特拉福的居民必须给自家的狗戴上口罩，不得让家禽乱跑，不准玩牌或进行任何不法的游戏，若是夏季里孩子到了晚上8点还没回家的、没有清扫水沟的，或是从城里的碎石坑里“借”些碎石子儿以自用的，那就等着罚款吧！要带外乡人回家的，须得获得官方特许，如果出于同情收留了某个大肚子的“陌生女人”在家里，那罚金一定会让你吃不消。

饶是如此，斯特拉福也没有哪个德行高尚的居民还从来没被处以罚金的。斯特拉福居民最常犯的过错，是在住宅门口堆置垃圾，这也成了政府的最佳收入来源。像约翰·莎士比亚这种被罚过12便士的已经算是持家有道的人了。

经过了几年的打拼，1557年，约翰当选为自治市的下院议员，并被派以品尝麦酒这个需要极度清醒的差事。1558年，约翰又成为这个自治市的“治安警察”之一，这个职位可要身强力壮、意志坚决的人才能胜任。1568年，约翰当上了民政官。这份任命使他得以以乡绅的身份出入各种场合，并可谋求一枚贵族家徽。

这个时候，约翰成家了，他的婚姻和他顺风顺水的生意与公职一样，很令亲友们满意。他的妻子出身古老的亚登家族。老罗勃特·亚登没有儿子只有女儿，他把他最小、最疼爱的女儿玛丽·亚登嫁给了约翰。玛丽出嫁时，不仅带来了大笔现款，还有大片的农地。约翰的父亲是亚登家的佃农，这片土地对约翰的重大意义可想而知。

约翰在斯特拉福买了两栋房子，莎士比亚家的孩子们无疑都是在这儿出生的。在生过两个女孩儿之后，莎士比亚家终于迎来了第三个孩子，这回总算得了个男孩儿，约翰夫妇愉快地为他取名为威廉·莎士比亚。

当地的人们并不能预料到这个婴儿今后会成为举世瞩目的大文豪，所有对他的出生也并没格外地关注，以至于连他确切的出生日期都没有记载，只有在教堂的记录上载有他受洗的日子是1564年4月的一天。但后世的人们一厢情愿地认为莎士比亚是诞生于4月23日，因为这是他未来病殁的日子，更是以英格兰的守护神圣乔治命名的节日。

小莎士比亚出世后三个月，斯特拉福爆发了一场大瘟疫，半年之内已有三百多人丧命。于是约翰和玛丽匆忙地把小莎士比亚带到远离疫区的地方，以保住爱子的生命。

小莎士比亚出生三年后，约翰获得提名角逐市政官， 并最终当选。这是该城的最高政治首长。1568年，约翰宣誓就职。小莎士比亚当时已经四岁，并多了个两岁的弟弟做伴。

斯特拉福有一所免费的文法学校，由该地的税收作为费用支付，孩子们会读会写之后便要上学。读、写是由教区里的牧师负责，读书的帖子是一方木板，上头粘着写满字母的纸张，再覆上一层薄而透明的角板，以防孩子们肮脏的小手乱抓。等学会了字母，孩子们便会开始读一种儿童识字册，让孩子们同时学字母和教义。莎士比亚便以这种方式学写字母。

斯特拉福文法学校里的课程与英格兰其他的文法学校一样，严肃、呆板、枯燥。中世纪，学校教育的目的是要培养有学问的教士，好担任教堂里的职务。这一时期的英格兰孩子们学的不外乎拉丁文，而所教是否适用于孩子们将来过日子所需并不重要。100个孩童里也不见得会有一个在日后能用得上拉丁文的，因而等到孩子们开始要品尝旧时作者赏心悦目的文笔时，那想要学习的热切却因文法的重负而熄灭。就如莎士比亚，他终生都宁可借英译本来读拉丁作品。小莎士比亚入学十年后，伦敦有位教师呼吁在课堂上应教授英文，这个建议太“激进”了，当时竟没有人去在意它。

读、写拉丁文外还有背诵，另外还特别注重在重大场合的说话技巧，训练学生能够灵巧地控制、使用说话的声音，有许多老师让学童们演出知名戏剧家的剧本，让他们亲身体验如何把握话语中的字眼。像这样的背诵和说话训练对于将来成为职业演员的莎士比亚倒是很有用的。除此之外，斯特拉福的文法学校什么也没教给莎士比亚。

莎士比亚7岁以后，不论夏天、冬天，从周一到周六，他天天都得去上学。他的教室就在父亲约翰就职的市政厅的楼上。

这时莎士比亚家已经成为大家庭了。莎士比亚已经有两个弟弟、两个妹妹了。约翰的生意越做越大。莎士比亚11岁时，约翰开始扩充在当地的财产。1575年，约翰以40英镑的价钱把邻接着的两栋房子也买了过来。

买了房子之后，约翰就成为斯特拉福的大地主了，这时他最想要的，就是向伦敦申请为自己颁发贵族徽章。约翰娶了亚登家的女儿，光是这个姓氏，在当地就有足够大的影响力，何况约翰还做过州官副手和治安法官，只要付得起纹章部所要的费用，就可以申请颁给徽章。房子买后的次年，1576年，约翰向纹章部提出申请，纹章部部长还为他草画了徽章的设计图。