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玄奘雕像
玄奘是中国佛教史上著名的佛教翻译家之一，他出家后曾遍访名僧，还曾到佛教的发源地印度去学习和取经，他的事迹在民间广为流传，要了解他传奇的一生，我们首先从他的家世说起。
玄奘原名陈袆，先祖世居在颍川郡（今河南许昌一带），后来又迁到河南洛州（今河南洛阳一带）。陈氏一族出仕为官的人很多，但并不显赫。在北魏时，玄奘的曾祖父陈钦曾任征东将军，被封为南阳郡开国公。祖父陈康，在北齐时任国子博士，后来担任礼部侍郎，陈氏一族就是在这个时候迁到了河南洛州缑氏镇。玄奘的父亲陈惠长得眉清目秀，一表人才，气质儒雅，风度不凡。陈惠自幼饱读诗书，满腹经纶，只是性情淡泊，不擅钻营，当时的人都把陈惠比做东汉的郭泰。陈惠曾经被举为孝廉，担任过陈留令和江陵令，但他出仕之时恰逢隋炀帝当政，炀帝荒淫无道，国事日非，隋朝已显衰乱之兆。陈惠心灰意冷，萌生了退隐之意，索性辞官回到家乡，过着无忧无虑、自给自足的日子。
陈惠娶了当时洛州长史宋钦之女，隋文帝仁寿二年（公元602年），玄奘出生。宋氏生有三男一女，玄奘是最小的一个。
陈惠辞官时，玄奘还不满三岁。他无官一身轻，可以多抽出时间来教育孩子，他的儒雅气质与温和的态度对孩子们产生了莫大的影响，小玄奘得以打下坚实的学问功底，也形成了良好的个人修养。
玄奘从小就比同年龄的小孩稳重老成，对学问有着热烈的追求，他不像其他的孩子那样热衷于玩耍嬉戏，只喜欢独自一个人躲在房里阅读喜爱的书。
据说玄奘八岁时，父亲为他讲解《孝经》中“曾子避席”的内容，玄奘忽然整襟而起，父亲奇怪地问他什么缘故，他回答说：“曾子聆听到老师的教诲就立刻站起来走到席子外面，现在我聆听到父亲的训诲，怎能坐着不动呢？”
陈惠闻言心里很高兴，他断定这个孩子将来必定会有所成就，还兴奋地把这件事告诉了亲朋好友，听到的人也都纷纷夸孩子懂事，向陈惠道贺说：“这孩子将来必定会光耀门楣！”
从此以后，陈惠就怀着对玄奘的期许，更加认真地教育他，为他讲授各种经典。而那时的玄奘就表现出一种执着与认真的劲头，他敬重先贤，崇尚古典，对所看书籍有很高的要求，对自己的言行也立下一个标准——非圣哲之风不习。
隋炀帝大业七年（公元611年），陈惠去世，玄奘的一生也因此而发生了重大的转折。陈惠辞官后，陈家的家境日益窘困，原本仅靠微薄的祖产维持家计，如今更是难以维持下去。失去父亲的玄奘小小的年纪就要面对残酷的生存问题。
玄奘的二哥陈素早年在离家不远的洛阳出家，法名长捷。他见玄奘聪颖过人、认真好学，是个有慧根、有悟性的人，于是就把玄奘带到了洛阳净土寺。
第二年，玄奘便成为少年行者，开始学习佛教经典，先读《维摩经》和《法华经》。高深精奥的佛典满足了玄奘对知识、对真理和对思考的渴望，让他欢欣雀跃不已，也为他成为名垂青史的高僧、云游四海的智者打下了坚实的基础。