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当明白自己的风景画无法与几位大师媲美时，高更突然改变题材，想以裸体画取胜。梅特当时已生下第三个孩子克罗维斯，正怀着第四个孩子，她坚决不允许丈夫在家中请模特作画，高更只好让步。不过后来他发现，家中就有个现成的模特——孩子的保姆琼丝汀。琼丝汀做了他第一幅裸体画的模特。
高更在1881年的独立派画家展览会上展出了完全独创一格的《裸体习作》。一位著名的评论家在评论这次展览会的文章里写道：“这幅画显示着一个当代画家无可争辩的气质……这整个身体，这耷拉在腿股部的略微隆起的腹部，多么真实。”这句话说得一点也不过分，而这幅画的确对日后的绘画艺术产生了深远的影响。在高更的绘画生涯中，这幅画来得十分意外，它并不依循高更早年一贯的手法和风格，完全是一幅突破自我、脱颖而出的杰作。
上一次评论说他“躲在毕沙罗的阴影之下”的赫斯曼，这次看过《裸体习作》后也惊为杰作，他评论道：“我毫不犹豫地断言，在近代所有的裸体画家中，没有一位能如此透彻又自然地表现裸体的美感……这幅画中没有丝毫的虚伪与做作，我们在画布上看到的不是画室中的模特，而是日常生活中随处可见的平凡女子。这个女人没有健美的身材，也不故作姿态，她只是静静地低头忙着补衣服。我很高兴这位画家与我一样憎恨身材健美的人体模特……我尤其不能接受那些自认高雅的模特往往摆出石膏像似的僵硬表情……”
赫斯曼的评论为高更带来一些声誉，但是很快地，这片涟漪就归于平静了。但是，那些注意到这幅画的人都在等待高更第二次的爆发。
1882年3月，高更与德加一起展出了几幅风景画。正当人们拭目以待、翘首企盼的时候，高更却令众人失望了，他不但没有创造出第二次的高潮，反而再度回到了模仿毕沙罗的老路上。赫斯曼看完那几幅模仿毕沙罗的风景画后失望地写道：“看不出有丝毫的进步。没有一幅是有价值的……”
梅特要为这一次的失败负上一部分责任。当她知道琼丝汀做了高更的裸体模特后勃然大怒，谁能相信自己的丈夫与裸体的女人只是画家与模特的关系呢？她把琼丝汀赶出了家门，高更也失去了发挥他的特长的机会，他又恢复到上班炒股票，下班喝咖啡、买画的中产阶级生活中。总之，他现在又是个业余的“星期天画家”了。
在高更的内心深处，他一直徘徊在“星期天画家”与专业画家的抉择中，他认为自己应该做个专业的画家。他想到了莫奈的话：“一个人要爱绘画胜过一切，才能算是个真正的画家。”做一个专业画家意味着他要放弃他的收入优厚的工作，放弃安逸、富裕的生活，做一个穷困潦倒的画家。可是他的家庭，他的妻子、孩子怎么办呢？
梅特一直都对他很好，他是不会轻易离开她的。至于孩子们，四个孩子，包括梅特肚子里的老五，他们的未来都与他息息相关，他能丢下他们不管吗？但是，他最终想到的还是自己。他只有三十多岁，过惯了安逸的生活，他能甘于做一个默默无闻的画家吗？他有足够的才华吗？大众会接受他吗？
反反复复考虑了很久，对艺术的渴望还是战胜了他对现实的顾虑。无论梅特多么爱他，她也只是个世俗的女人，她不知道艺术有多好、多吸引人。还有孩子们，尽管他们很可爱，可是他们总要长大，总要离开他独自生活，难道他要为了他们而违背自己的内心，做一个虚伪的父亲吗？
高更做任何事情，总是既突然又秘密。1883年初的一天，那时候梅特刚平安地生下第五个孩子。高更平静地对她说：“我已经辞去了布丹公司的职位，我决定要做个专业的画家。现在，我可以放手去画了！”听到这句话的梅特惊慌失措，一时也不知如何应对。