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“妈妈，我有件事想对您说。”
由于豪博士的话，弗洛伦斯在精神上得到很大的鼓舞，有一个晚上，她鼓起勇气打算与母亲沟通。
“我想暂时离开家里，应该不会超过四五个月吧。”
母亲坐在摆着油灯的小桌子旁边的扶椅上，用迷惑的目光望着弗洛伦斯。
弗洛伦斯慢慢地在母亲对面坐下。
“我想到索尔兹伯里医院学护理，妈妈，请你答应我吧！”
母亲大吃一惊，脸色苍白，双唇微微颤抖着，她诧异地看着弗洛伦斯。
但弗洛伦斯依然一本正经、认真而热切地望着母亲，虽然她明知母亲难以相信自己的话，而且十有八九会强烈地反对，但话已经说出口，她就必须把话说完。“我一直想征求您的意见，但始终找不到机会。从小我就梦想当一名护士，陪伴在病人的旁边，照顾他们，减轻他们的痛苦。除了和病人在一起之外，我无法感觉到自己的存在。妈妈，如果您希望我得到快乐，就请您答应我的要求，因为只有这样才可能使我得到真正的快乐和幸福！”
弗洛伦斯起身走到母亲面前跪下，十指合拢，放在母亲的膝上，像祷告般虔诚地祈求，她用充满泪水的灰色眼睛望着母亲。
母亲愕然无力地坐着，不知如何回答，她握住那双放在她膝上求助的手，用发抖的声音说：“弗洛伦斯……弗洛伦斯，你究竟在说些什么？你心中到底在想些什么？……我的弗洛伦斯……南丁格尔家的千金小姐，怎么会想去看护病人？你难道有什么不满意的？为了你的幸福，我愿意付出任何代价，无论你要我做什么，只要能使你快乐……幸福……我都愿意……”
母亲已然泪流满面，但她强忍着悲痛，拿出手帕轻拭着弗洛伦斯眼中的泪水。
“你一定要振作起来！是不是我们使你感觉到不快乐？”
“妈妈，我心里明白你们都很爱我，都希望我幸福快乐，只是我们的想法差异太大了！你们给我最好的，希望我快乐，我感到由衷的喜悦，但我却无法承受。我想工作，想离开家庭的庇护，想找一份有益于人类的事业来肯定我生命的价值。”
“你要去工作？要离开家？……你是南丁格尔家的一分子，是有身份、有地位，受过高等教育的名门闺秀，现在却要离家到外面去工作，这简直是无理取闹！如果让你爸爸或姐姐知道了，他们会伤心的。如果外人知道了，他们会取笑你的。”
这件事会引起什么样的后果，或别人心中会有什么样的想法，弗洛伦斯比谁都清楚。
在她所处的时代里，女孩子外出工作会被人看不起，无论你的理由多么神圣、多么崇高，凡是到社会上工作的女性就不会被人尊敬。
那时候，富贵名门的淑女必须天天过着奢侈、豪华、悠闲、快乐的生活，否则她那高贵的灵魂、高雅的气质和娇嫩洁白的玉手，就培养不出来了。
弗洛伦斯却不以为然：“可是，妈妈！南丁格尔家的女儿为别人工作，贡献自己的才能，有什么不好呢？我出生于有名望有财富的家庭，受过良好的教育，我更应该利用这些优厚的条件，来完成远大的抱负，将我所拥有的完全贡献给社会，这样才不辜负上天的赐予……”
“弗洛伦斯，我求求你……请你不要再说了！像你这么聪明伶俐、人人称赞的好女孩，怎么会有这种奇怪的想法？如果你想帮助别人，也不一定要离开家到外面去工作，你可以选择适合我们身份和地位的方法，例如慈善捐献或博爱救济等，同样可以达到救助贫苦的目的呀！一定要去做丢人现眼的事，让别人嘲笑，让父母和亲人蒙羞吗？这种损人不利己的事情你真想去做？”
母亲的话代表的正是当时社会上的传统观念，所有的亲戚朋友都不愿意违反世俗，她的父母和姐姐也不例外。
然而家人陈腐冥顽的思想，正是弗洛伦斯不幸的根源。
“你不要再说了，快点打起精神，抛弃这些污秽的想法！”母亲从悲痛中恢复平静，她慈祥地轻拍着弗洛伦斯那双娇嫩的小手。“医院的事绝不是你想象的那么简单、轻松，也绝不是像你这样尊贵的女孩子能胜任的！护士除了要照顾病患、料理死者，还要协助医生做血淋淋、令人害怕的手术，更要不眠不休地看护终夜痛苦呻吟的病人以及收拾污秽、肮脏的东西。任何一个受过高等教育的人，都不可能忍受这种折磨！只有天生残障的女孩子才会去从事这种卑贱的工作，因为她们根本没有人性，不懂得什么是情感。弗洛伦斯，这不是像你这样金枝玉叶的小姐能做的事呀！”
“妈妈，我不同意您的看法，一个人明明知道有人奄奄一息，或正在进行大手术，甚至终夜呻吟求助，却置之不理，不设法营救他们，减轻他们的痛苦……我认为这是麻木不仁！”
“弗洛伦斯，话虽如此，但你要仔细地想想，你可曾见过像你这样的人去当护士？从来没有一个护士像我们家的女儿这样高贵而有才华。”
这是不容否认的事实，在当时的行业中，护士被视为最卑贱、最污秽的工作。
除了天主教会中遵循教义从事医护工作的修女外，没有一个护士具有热切的心肠和仁慈的胸怀，她们全都是年老体衰、行动迟缓，或者残障不全、酗酒成性、酒精中毒、委靡不振的人。
在人们心中，从事护士工作的都是卑贱、贫苦的老妇人。她们没有受过教育，衣着随便，半白的头发杂乱不堪，做事马马虎虎、举止粗鲁，人格卑贱，当了护士以后，更是不做一件正经事。即使是最简单的医疗工作，也不能放心地交给她们去做，因为她们不但不能减轻病人的痛苦，反而会加速病人的死亡。
不过除了这种人，再也找不到愿意从事这项职业的人了，所以凡是生病住院的人，无论贫富贵贱，都得忍受她们粗暴的行为、恶劣的态度，同时承受病痛的摧残，因此人人畏惧病苦，视疾病为空前的大灾难。
身为护士却不知道护士的职责与意义，这种荒谬绝伦、令人难以置信的事，确实是一百多年前医护界的写照。
弗洛伦斯对这些情形非常了解，她更感受到无法推卸的重担，她也知道这样做得不到家人的谅解，所以迟迟不敢开口，但萦绕在她心中的愿望却丝毫没有改变。
“妈妈……请您原谅我！正因为她们的无知威胁着患者的性命，所以我更应该积极地去拯救那些可怜的病人！”
“病人确实值得同情，可是只要我们小心留意身体，就不会受到病魔的侵害。”
“妈妈，您想想，我们是很健康快乐，但仍然有许多不幸的人们在死亡边缘挣扎！”
“你不要钻牛角尖……生老病死都是神的旨意，我们的力量改变不了，你不要想太多了……已经11点了，快去睡吧，太晚睡觉对身体不好！”
“妈妈，我求求您！您仔细想想，现在有痛苦呻吟、奄奄一息的病人，他们得不到任何亲切的安慰，也没有人为他们逐渐冰冷的手脚按摩，他们就那样孤寂无助地死去……但我却清楚地听到他们在呼唤我，这个声音没有一刻停止过，而我却始终驻足不前，我内心的不安与愧疚永远无法平息。妈妈，求求您让我去吧！他们需要我……”
母亲极力稳定内心激荡的情绪，但仍无法压抑惊骇的神色和抖动的双膝，她握住弗洛伦斯的手说：“弗洛伦斯……你一定是病了，你要坚强一点……我去叫人送橘子酒来，让你暖和一下身体，早点睡觉，明天一定会好的，可怜的弗洛伦斯！为了你的幸福，我愿意付出任何代价……神呀！求你保佑我的弗洛伦斯！”
接着，母亲托住弗洛伦斯的脸，轻轻地在她额上吻了一下。弗洛伦斯低着头，无力再辩解，也无法再向母亲倾诉任何想法。因为她的心愿得不到丝毫的赞许或怜悯，只能增加母亲的痛苦与烦恼。